Andricus quercuscalicis es una especie de avispa de las agallas que induce agallas en forma de knopper.
Las agallas de Knopper se desarrollan como una distorsión inducida químicamente de las bellotas en crecimiento en los árboles de roble común ( Quercus robur L.), causada por las avispas de las agallas , que ponen huevos en las yemas con su ovipositor . La agalla así producida puede reducir en gran medida la fecundidad del roble huésped, lo que hace que esta agalla sea potencialmente una amenaza mayor para la capacidad reproductiva del árbol que las que se desarrollan en hojas, yemas, tallos, etc. El roble turco ( Quercus cerris L.), introducido en Gran Bretaña en 1735, es necesario para completar el ciclo de vida de la agalla. [1] El knopper es una introducción reciente a las Islas Británicas, llegó por primera vez en la década de 1960 y ahora se encuentra en toda Inglaterra, Gales y tan al norte como Escocia; apareció por primera vez, por ejemplo, en 2007 en Eglinton Country Park en North Ayrshire . [ aclaración necesaria ]
La gran agalla de 2 cm aparece como una masa de tejido vegetal de color verde a verde amarillento, estriada y al principio pegajosa sobre la yema del roble, que brota como agalla entre la copa y la bellota. Si solo se desarrollan unas pocas larvas en el interior, entonces puede aparecer solo como un grupo de pliegues suaves. Cuando varias larvas compiten por el espacio, la forma puede volverse mucho más retorcida, con varias agallas muy juntas. [2]
La palabra knopper deriva de la palabra alemana 'Knoppe', que significa una especie de gorro o casco de fieltro usado durante el siglo XVII; [3] también una pequeña protuberancia redondeada, a menudo decorativa, como un perno, una borla o una perilla. [4]
Aunque normalmente es distintiva, la agalla del knopper puede, en ciertas condiciones de crecimiento, confundirse con la agalla de la bellota , causada por la avispa de la agalla Andricus grossulariae . [5]
Una serie de insectos inquilinas viven inofensivamente dentro de la agalla de Knopper y algunos de ellos, así como el propio A. quercuscalicis , están parasitados por insectos denominados parasitoides. [6]
Andricus quercuscalicis (Burgsdorf, 1783) (Hymenoptera: Cynipidae) [7] es una pequeña avispa de las agallas con un ciclo de vida obligado de dos fases que requiere tanto roble común ( Q. robur L.) (o, ocasionalmente, roble sésil Q. petraea L.) [3] como roble turco ( Quercus cerris L.). Por lo tanto, como ocurre con la mayoría de las avispas de las agallas del roble, esta especie tiene generaciones sexuales y partenogenéticas (todas femeninas) alternas. La generación sexual se desarrolla en primavera en pequeñas agallas cónicas que se forman en los amentos masculinos del roble turco. [8]
Los jardines de Woodway House en Devon tienen las dos especies hospedantes requeridas y, de hecho, Woodway House fue uno de los primeros lugares en Devon en registrar y enviar con fines de investigación especímenes de ambas etapas del ciclo de vida de esta especie invasora. Conocida desde hace mucho tiempo en Europa occidental y septentrional, habiéndose propagado desde el sur y el este de Europa durante los últimos 400 años, [3] A. quercuscalicis llegó desde el continente a Devon a través de las Islas del Canal ; los primeros avistamientos registrados se produjeron en Devon en la década de 1950. A. quercuscalicis parece haber llegado de forma natural desde el continente, probablemente cruzando el Canal de la Mancha en corrientes de viento de gran altitud. [3]
En 1979, A. quercuscalicis sufrió una explosión demográfica en Inglaterra y durante un tiempo se temió que afectara gravemente la fertilidad de las bellotas y, por lo tanto, el futuro del árbol más emblemático de Inglaterra. Este no ha sido el caso y se considera que el control es innecesario. [9] Las agallas de Knopper se observaron por primera vez en Canonbie, en el sur de Escocia, en 1995 [ aclaración necesaria ] y su distribución a menudo se limita a antiguas fincas rurales y urbanas donde se ha plantado previamente el roble turco. [3]
Las bellotas anormales se desarrollan durante el verano y la bellota es reemplazada total o parcialmente por el crecimiento de las agallas. Las agallas se vuelven leñosas y marrones a principios del otoño, después de lo cual caen del árbol y la avispa sexual hembra adulta emerge a través de un respiradero en la parte superior de la agalla en primavera. [3] El nivel de ataque del insecto varía mucho de un año a otro. [8]
