El USS Hickox (DD-673) fue un destructor clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al teniente comandante Ralph Hickox (1903-1942).
Hickox fue botado el 4 de julio de 1943 por Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey ; patrocinado por la Sra. Ralph Hickox, esposa del difunto comandante Hickox; y encargado el 10 de septiembre de 1943.
Ralph Hickox nació en Washington, DC el 29 de agosto de 1903. Se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 23 de septiembre de 1921, fue nombrado miembro de la Academia Naval de los Estados Unidos el 18 de julio de 1923 y fue nombrado Ensign el 2 de junio de 1927. Hickox sirvió en un variedad de barcos y estaciones y finalmente fue nombrado comandante en jefe del destructor USS Truxtun el 3 de octubre de 1941. Había sido nombrado teniente comandante el 1 de julio de ese año.
Truxtun encalló en mar embravecido frente a St. Lawrence, Terranova en la bahía de Placentia el 18 de febrero de 1942, Hickox permaneció en el puente dirigiendo las operaciones de rescate y jugó un papel decisivo en el rescate de muchos de los miembros de su tripulación. Sin embargo, Hickox fue arrastrado desde el puente por el mar embravecido y se perdió.
Después del shakedown en el Caribe , Hickox partió de Norfolk, Virginia, el 21 de noviembre y se presentó en Pearl Harbor el 12 de diciembre. Uniéndose al grupo de trabajo de portaaviones rápidos del almirante Marc Mitscher (entonces TF 58 de la Quinta Flota de EE. UU. , más tarde TF 38 de la Tercera Flota de EE. UU. ) como parte de la pantalla de destructores, Hickox zarpó el 16 de enero de 1944 para participar en las primeras incursiones de "neutralización". contra los aeródromos de las Islas Marshall . En los meses siguientes, ayudó a guiar a los poderosos portaaviones durante las incursiones en Truk , las Marshalls y Nueva Guinea . El 1 de abril, Hickox se asoció con el destructor Hunt para destruir dos pequeños buques de carga japoneses frente a la isla Woleai . Anotó otro barco enemigo, un pequeño barco de piquete, el 13 de junio en las Marianas . Después de proteger a los portaaviones mientras sus aviones lanzaban ataques iniciales tanto en la isla Wake como en Saipán a principios de junio, Hickox acompañó a otras unidades del grupo de trabajo en el patrullaje de las aguas occidentales de las Marianas en previsión de un enfrentamiento con una gran fuerza de superficie enemiga. Estas expectativas se cumplieron el 19 de junio cuando se unió a la Batalla del Mar de Filipinas . En esta lucha aérea de dos días, la flota japonesa perdió 395 (92%) de sus aviones de transporte, 31 (72%) de sus hidroaviones y aproximadamente 50 aviones terrestres. Durante el famoso "Marianas Turkey Shoot", como lo llamó cariñosamente la Marina, Hickox participó en la muerte de al menos cinco aviones y también rescató a tres aviadores salpicados. La aviación naval japonesa nunca se recuperó de esta derrota.
Durante el resto del verano permaneció con TF 58 mientras los portaaviones lanzaban ataques aéreos preliminares contra posiciones enemigas en Iwo Jima y Guam . El 11 de septiembre, Hickox se unió a la Tercera Flota del almirante William F. Halsey en aguas filipinas para proteger a los portaaviones cuyos aviones dos días después lanzaron ataques iniciales contra las antiguas islas americanas. Después de las incursiones en Okinawa y Formosa del 12 al 13 de octubre, Hickox regresó a aguas filipinas para participar en la Batalla por el Golfo de Leyte , el último esfuerzo desesperado de Japón para resistir el abrumador avance estadounidense a través del Pacífico. En cuatro batallas distintas, del 24 al 26 de octubre, la otrora orgullosa flota japonesa quedó devastada por la pérdida de tres acorazados , 10 cruceros , 4 portaaviones, 9 destructores y un submarino . Hasta el 7 de noviembre, Hickox permaneció con la Tercera Flota, bajo un ataque aéreo japonés casi constante, para proteger los ataques aéreos contra Manila antes de retirarse a Ulithi .
Al reunirse con los portaaviones el 14 de noviembre, Hickox los escoltó a nuevos ataques en Filipinas y el 11 de diciembre a apoyar los desembarcos en Mindanao . En el salvaje tifón que azotó Filipinas el 17 de diciembre, Hickox perdió el control de la dirección debido a fuertes vientos estimados en 115 nudos (213 km/h; 132 mph), pero recuperó el poder y el control a tiempo para llevar a un grupo de petroleros a un lugar seguro en Ulithi 23. Diciembre. Al reincorporarse al Task Force 58 el 1 de febrero de 1945, Hickox inspeccionó los portaaviones el 16 de febrero cuando lanzaron las primeras incursiones contra Tokio desde la famosa incursión Halsey-Doolittle de abril de 1942. Más ataques contra las islas japonesas y en apoyo de la ya lanzada Iwo Jima. La invasión mantuvo a Hickox en el mar hasta bien entrada la primavera. El 19 de marzo, el portaaviones Franklin resultó gravemente dañado por un bombardero en picado y Hickox arrió su bote ballenero y navegó tras el barco escorado para rescatar a su tripulación. Después de rescatar a unos 70 hombres del agua, el atrevido destructor navegó directamente debajo de la cola de milano del portaaviones en llamas para rescatar a 18 hombres del barco y a 3 más del agua. Además, el eficaz fuego antiaéreo de Hickox rechazó dos ataques kamikazes más contra el dañado Franklin . Después de escoltar al portaaviones hasta Ulithi el 24 de marzo, Hickox zarpó el 5 de abril para unirse a las fuerzas de apoyo frente a Okinawa, donde la batalla se había prolongado durante cuatro días mientras las fuerzas estadounidenses intentaban tomar el bastión japonés, último obstáculo antes de la invasión de las islas de origen .
Fuera de Okinawa, Hickox participó en tareas de detección y piquetes de radar. Mientras sufría un feroz ataque aéreo, el DD, curtido en batalla, dio lo mismo que recibió, derribando y ayudando a matar varios aviones japoneses. Separado de su servicio allí el 29 de mayo, Hickox se dirigió a Guam y desde allí navegó hacia casa vía San Pedro y Pearl Harbor. Navegando bajo el puente Golden Gate el 6 de julio, el veterano guerrero fue sometido a reparaciones, las primeras desde que abandonó Estados Unidos 18 meses antes, y todavía estaba allí cuando la larga guerra del Pacífico terminó el 2 de septiembre con la firma del armisticio en la Bahía de Tokio . Hickox fue dado de baja y pasó a reserva en San Diego el 10 de diciembre de 1946.
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Hickox volvió a entrar en servicio el 19 de mayo de 1951, tras el estallido de la Guerra de Corea que aceleró la necesidad de poder marítimo. Llegó a Newport, Rhode Island , su nuevo puerto base , el 13 de octubre para unirse a la Flota del Atlántico . Después de ejercicios tácticos a lo largo de la costa y el Caribe, ella y los otros destructores del Destroyer Squadron 20 (DesRon 20) zarparon el 6 de septiembre en lo que se convertiría en un crucero alrededor del mundo. Hickox pasó dos meses de invierno de servicio frente a Corea inspeccionando los portaaviones rápidos de la Task Force 77, proporcionando apoyo con armas de fuego y patrullando a lo largo de la península. Ella y sus barcos hermanos regresaron a Newport en abril de 1953 vía Singapur , Calcuta , Ceilán , Nápoles y Gibraltar para terminar su crucero de siete meses y medio. Otros ejercicios la ocuparon hasta el 8 de septiembre de 1954, cuando Hickox zarpó para un crucero de cinco meses por el norte y el Mediterráneo de Europa. Las maniobras de la flota y la OTAN , así como las visitas de buena voluntad, consumieron la mayor parte de la gira de Hickox (ver fotografías insertadas). Al regresar a Estados Unidos el 7 de febrero de 1955, Hickox realizó un crucero más por el Mediterráneo en el verano de 1957, durante el cual permaneció en el Mediterráneo oriental para evitar más disturbios y derramamiento de sangre tras un intento de golpe contra el rey Hussein de Jordania . Al regresar a los Estados Unidos el 30 de agosto, Hickox navegó a Filadelfia, Pensilvania , dos semanas después y fue dado de baja allí para unirse a la Flota de Reserva del Atlántico el 20 de diciembre de 1957.
Hickox fue transferida a Corea del Sur el 15 de noviembre de 1968, donde sirvió en la Armada de la República de Corea como ROKS Pusan , que lleva el nombre de la ciudad de Pusan .
Pusan fue devastada y desguazada en 1989.
Hickox recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos por su servicio en la Guerra de Corea .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.