El Heuschrecke 10 (en alemán: Grasshopper 10 ) fue un prototipo alemán de cañón autopropulsado y Waffenträger (en alemán: "portador de armas") desarrollado por Krupp -Gruson entre 1943 y 1944. La designación oficial del vehículo era 105 mm leichte Feldhaubitze 18/1 L/28 auf Waffenträger Geschützwagen IVb (Pz. Sfl. IVb) y se iba a construir en Magdeburgo , Alemania. El Heuschrecke contaba con una torreta desmontable que podía desplegarse como fortín o remolcarse detrás del vehículo como pieza de artillería .
Krupp produjo solo tres prototipos entre 1942 y 1943. El Heuschrecke inicialmente utilizó un chasis acortado del Panzerkampfwagen IV (Panzer IV), pero luego se cambió al chasis del Geschützwagen IV , desarrollado para el cañón autopropulsado Hummel . La producción en masa del Heuschrecke 10 estaba prevista para comenzar en febrero de 1945, pero nunca se llevó a cabo.
A finales de septiembre de 1939, Krupp diseñó la "primera pieza de artillería autopropulsada real", el Sonderkraftfahrzeug 165/1 (vehículo de propósito especial 165/1, abreviado Sd.Kfz. 165/1). El Sd.Kfz. 165/1 era similar en diseño al Heuschrecke, pero no tenía el mecanismo de lanzamiento montado en el chasis para quitar la torreta. [2] Después de una serie de pruebas, el Sd.Kfz. 165/1 fue aceptado por la Wehrmacht a principios de enero de 1940. En 1941, Krupp construyó vehículos prototipo armados con el cañón leichte Feldhaubitze 18/1 L/28 (obús de campaña ligero 18/1 L/28, abreviado leFH 18/1 L/28) de 105 mm basado en un chasis Panzer IV modificado. Los prototipos estaban equipados con un motor Maybach HL66P de seis cilindros más pequeño , que tenía una capacidad de potencia de 188 hp (140 kW). Aunque se encargaron 200 vehículos, Krupp completó solo 10 prototipos en los últimos cuatro meses de 1942. [2] Estos entraron en servicio en el Frente Oriental. [3]
La fase de diseño del Heuschrecke comenzó en 1942, cuando Krupp concibió un nuevo tipo de artillería autopropulsada. En 1943, Krupp produjo tres prototipos, con números de serie del 582501 al 582503, que fueron designados como Heuschrecke 10 o Heuschrecke IVb. [2]
El Heuschrecke diseñado por Krupp era similar en diseño a un vehículo construido por Alkett y Rheinmetall -Borsig, el leFH 18/40/2 auf Geschützwagen III/IV de 105 mm , que estuvo listo en marzo de 1944. El modelo competidor de Rheinmetall-Borsig tenía un rendimiento general ligeramente mejor que el del vehículo de Krupps. Sin embargo, se decidió utilizar un chasis alternativo en el modelo de Rheinmetall-Borsig, el del Panzer IV. La producción debía comenzar en octubre de 1944, pero la elección del chasis se cambió al del Geschützwagen IV en diciembre de 1944. La producción, en Magdeburgo, estaba prevista para comenzar en febrero de 1945, pero no se produjo ninguno. [2]
El alto mando nazi pensó que la producción del Heuschrecke interrumpiría la producción de los necesarios Panzer. [4] La cantidad de materiales necesarios para la construcción de los portaarmas era tan grande que se ordenó a empresas como Krupp que detuvieran la producción. [5] La mayoría de los portaarmas nunca abandonaron la etapa de producción. El Inspector General de las Tropas Panzer, Heinz Guderian , consideró que el Heuschrecke era interesante, [4] [6] sin embargo, Guderian estuvo de acuerdo en que su desarrollo no valía la pena por interrumpir la producción de tanques. [4] Por lo tanto, el desarrollo del Heuschrecke se canceló en febrero de 1943. [7]
La característica distintiva del Heuschrecke era su torreta desmontable. Un pórtico de elevación unido al chasis podía quitar la torreta para usarla en fortificaciones de hormigón o en el suelo. [4] Aunque el obús podía dispararse igualmente desde el chasis, el vehículo estaba diseñado para transportar la pieza de artillería a un emplazamiento de disparo para retirarla antes de su uso. [1] El vehículo sin torreta podía usarse como transportador de munición o vehículo de recuperación. La torreta del prototipo estaba armada con el cañón leFH 18/1 L/28 de 105 mm . Sin embargo, los modelos de producción iban a tener el cañón leFH 43 L/28 de 105 mm.
El Heuschrecke estaba formado por un casco de acero soldado, con un espesor que oscilaba entre los 10 y los 25 milímetros, [2] y un blindaje inclinado para desviar el fuego enemigo de forma más eficaz. Tenía un gran depósito de munición, lo que lo convertía en uno de los portamuniciones elegidos para ayudar a paliar las pérdidas de munición que de otro modo no se podría transportar. El motor del prototipo original era el Maybach HL90 de doce cilindros, pero para los modelos de producción se eligió el Maybach HL100 de doce cilindros. [2] [8]
Se cree que solo un Heuschrecke sobrevivió a la guerra. Este único sobreviviente estuvo originalmente en exhibición en Aberdeen Proving Grounds . Fue transferido desde allí al Museo de Artillería de Campaña de Fort Sill en Fort Sill, Oklahoma , junto con varios otros cañones autopropulsados de la Segunda Guerra Mundial. Poco después de su llegada a Fort Sill en 2012, el Grasshopper 10 fue restaurado por el taller de pintura de la Dirección de Logística de Fort Sill. [9]
