Heublein Inc. (también conocida como Heublein Spirits ) fue una productora y distribuidora estadounidense de bebidas alcohólicas y alimentos durante el siglo XX. Durante las décadas de 1960 y 1970, sus acciones fueron consideradas como una de las inversiones financieras más estables, lo que le valió su inclusión en el índice Nifty Fifty .
En 1982, la compañía RJ Reynolds Tobacco Company la adquirió . Su sucesora, RJR Nabisco , comenzó a vender muchos de los activos de Heublein en los años siguientes, y la división Heublein fue adquirida por Grand Metropolitan en 1987. Después de más ventas de marcas Heublein, Grand Metropolitan dejó de usar el nombre e incorporó el negocio a International Distillers & Vintners . [1]
Heublein comenzó como un restaurante fundado en 1862 en Hartford, Connecticut , por Andrew Heublein, un empresario germano-estadounidense . Sus dos hijos, Gilbert F. y Louis, pronto se unieron al negocio. En 1875 aceptaron un gran pedido de martini premezclado y cócteles Manhattan para el picnic anual de la Guardia de Infantería del Gobernador . [nota 1] La lluvia obligó a cancelar el evento. Cuando un empleado del restaurante al que los hermanos habían dado instrucciones de deshacerse de los cócteles cancelados varios días después determinó que habían resistido el almacenamiento en los estantes de manera segura, comenzaron a vender los cócteles premezclados desde el restaurante. Los cócteles preparados fueron tan populares que Heublein construyó una destilería solo para satisfacer la demanda. Cuando el enfoque del negocio de Andrew Heublein se centró más en su lucrativa línea de cócteles preparados en 1890, transfirió el negocio a sus hijos y se convirtió en Gilbert F. Heublein and Bro. En 1892 introdujeron su marca de cócteles premezclados “Club Cocktails”, una forma temprana de cócteles listos para beber (RTD). [2]
En 1906, la empresa adquirió los derechos para distribuir (y posteriormente producir) la salsa para bistec A1 [3] para el mercado estadounidense, bajo licencia de Brand & Co. Ltd. de Vauxhall, Londres, Reino Unido . [4] Heublein comenzó a venderla en los EE. UU. bajo el nombre de "Brand's A.1. Sauce". [nota 2] Era una actividad secundaria del próspero negocio de cócteles de Heublein, con sus promociones y textos publicitarios dirigidos al comercio de transporte, entregas a hoteles e incluso directamente al consumidor en su hogar. Cuando se constituyó en el estado de Connecticut el 2 de diciembre de 1915, Heublein ya tenía oficinas en Nueva York y Hartford. [nota 3] Tras la promulgación de la Prohibición en 1920, la "actividad secundaria" de Heublein, la salsa A.1., sirvió como un afortunado salvador, cuando la producción, el transporte y la venta de todos los demás productos de Heublein se volvieron ilegales en los EE. UU. durante los siguientes trece años. [3]
En 1939, Heublein adquirió todos los derechos de Smirnoff Vodka , una marca que se había producido en Rusia antes de la Revolución de Octubre . John G. Martin era presidente en ese momento y adquirió los derechos de Smirnoff Vodka por solo $ 14,000. A pesar de que el precio era una oferta increíble, el acuerdo fue conocido como "La locura de Martin" ya que las ventas fueron pésimas. Martin desarrolló una campaña de marketing en la que viajaban de bar en bar, enseñando a los camareros cómo hacer el Moscow Mule en las características tazas de cobre y tomando fotografías Polaroid (una nueva invención en ese momento también). En cada bar posterior, mostraban a la gente feliz disfrutando de la bebida para aumentar la distribución de Smirnoff. A Heublein se le atribuye la popularización del vodka en los Estados Unidos al comercializar Smirnoff como "whisky blanco" con la frase "te deja sin aliento", posiblemente la fuente de la creencia errónea de que el vodka en el aliento no transmite aroma a alcohol. Smirnoff se convirtió en una de las marcas más exitosas de Heublein. [5] Heublein también adquirió derechos de distribución en los Estados Unidos de muchos otros licores, vinos y cervezas internacionales, entre los que se incluyen el licor Irish Mist , Harvey's Bristol Cream , Don Q Rum, Jose Cuervo , Black & White , el whisky Bell's , los vinos Lancer's, Guinness Stout y Bass Ale . Heublein también tenía derechos de importación y distribución en Estados Unidos de bebidas no alcohólicas como el agua mineral Perrier y el jugo de lima Rose's .
La línea de cócteles alcohólicos premezclados de Heublein comprendía bebidas tradicionales como Manhattans, martinis, stingers, sidecars y daiquiris, así como bebidas de moda como Brass Monkey , Pink Squirrel, Hobo's Wife, además de bebidas Tiki como Mai Tai , Dr. Funk y Navy Grog . [6] [7] [8] En 1969, Heublein comenzó a vender algunos de estos cócteles en latas de ocho onzas. En la década de 1970, Heublein presentó "Malcolm Hereford's Cow", una nueva línea de leche saborizada, bebida de 30 grados (15% de alcohol) que era popular principalmente entre las mujeres en particular y los estudiantes universitarios de ambos sexos. [9] Se convirtió en una moda brevemente antes de desaparecer en la oscuridad.
Heublein compró la cervecería Hamm's en 1965 y la vendió en 1973 a un grupo de mayoristas de Hamm's, a quienes Olympia Brewing Company la compró en 1975.
También realizó muchas adquisiciones fuera del mercado de licores, incluidas Grey Poupon en 1936, Kentucky Fried Chicken en 1971 y Hart's Bakeries en 1972. En 1969, Heublein compró una participación mayoritaria en United Vintners, propietaria de Inglenook , por $ 100 millones. Ese mismo año, Heublein también compró Beaulieu Vineyards por $ 8,5 millones. [10] Estas adquisiciones le dieron a Heublein una de las operaciones de elaboración de vino más grandes de los Estados Unidos.
En 1982, la compañía tabacalera RJ Reynolds Tobacco Company adquirió Heublein Inc. por 1.400 millones de dólares. En las reorganizaciones corporativas que siguieron a la fusión de RJ Reynolds y Nabisco , la corporación resultante, RJR Nabisco , comenzó a vender muchos de los activos de Heublein. RJR Nabisco vendió Kentucky Fried Chicken a PepsiCo en 1986 y vendió la división Heublein y sus marcas de bebidas alcohólicas a Grand Metropolitan en 1987. [11]
En 1994, Heublein vendió parte de su negocio de vino y brandy a Canandaigua Wine Company . [12] En 1996, Grand Metropolitan dejó de utilizar el nombre Heublein, incorporando el negocio a International Distillers & Vintners . [13]