El tiburón pigmeo de hocico largo ( Heteroscymnoides marleyi ) es una especie rara de tiburón escualiforme de la familia Dalatiidae y el único miembro de su género . Se conoce solo a partir de un puñado de especímenes recolectados de las frías aguas oceánicas del hemisferio sur , entre la superficie y una profundidad de 502 m (1647 pies). Alcanzando 37 cm (15 pulgadas) de longitud, este diminuto tiburón se caracteriza por un cuerpo delgado y marrón oscuro con un hocico muy largo y bulboso. Además, tiene dos aletas dorsales sin espinas de tamaño casi igual, con el origen de la primera sobre las bases de las aletas pectorales . El tiburón pigmeo de hocico largo no parece estar sustancialmente amenazado por la pesca , y ha sido evaluado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El tiburón pigmeo de hocico largo fue descrito por el zoólogo estadounidense Henry Weed Fowler en un volumen de 1934 de Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia , basándose en una hembra de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo capturada en Point Ocean Beach en Durban , Sudáfrica . Fowler originalmente había pensado que el tiburón pertenecía al género Heteroscymnus (un sinónimo menor de Somniosus ), y por lo tanto creó para él el nuevo género Heteroscymnoides del griego oidos ("semejanza"). Le dio el epíteto específico marleyi en honor a Harold Walter Bell-Marley y sus contribuciones al estudio de los peces sudafricanos. [2] La relación entre Heteroscymnoides y el resto de su familia es incierta. [3]
El tiburón pigmeo de hocico largo ha sido capturado en el océano Índico occidental frente a la zona oriental de KwaZulu-Natal , en el sureste del océano Atlántico cerca de la dorsal de Walvis y en el suroeste del océano Pacífico frente a Chile . Estos registros sugieren que puede tener una distribución circunglobal en el hemisferio sur , habitando aguas subantárticas y corrientes oceánicas frías , incluidas las de Benguela y Humboldt . Esta especie se encuentra en mar abierto entre la superficie y una profundidad de 502 m (1647 pies), en aguas de 830 a 4000 m (2720 a 13 120 pies) de profundidad. [1] [4]
El ejemplar más grande conocido del tiburón pigmeo de hocico largo es un macho de 37 cm (15 pulgadas) de largo. [4] Su cuerpo es delgado y moderadamente comprimido de lado a lado. El hocico largo y bulboso comprende aproximadamente la mitad de la longitud de la cabeza y termina en una punta roma y cónica. Los ojos son grandes, carecen de membranas nictitantes (tercer párpado protector) y están seguidos de grandes espiráculos . Las fosas nasales son largas y anguladas, con un colgajo de piel muy corto en sus bordes anteriores. La boca es transversal y está rodeada de labios finos y lisos. Los dientes superiores suman 22 filas y son pequeños y verticales con una única cúspide estrecha. Los dientes inferiores suman 23 filas y son mucho más grandes, anchos y con forma de cuchillo, y se entrelazan para formar una superficie de corte continua. Los cinco pares de hendiduras branquiales son diminutos y de ancho uniforme. [2] [5]
Las dos aletas dorsales carecen de espinas. La primera dorsal se origina sobre las bases de las aletas pectorales ; la segunda dorsal es ligeramente más grande que la primera pero tiene aproximadamente la misma longitud de base y se origina sobre la mitad de las bases de las aletas pélvicas . Las aletas pectorales son cortas y algo parecidas a paletas. No hay aleta anal . La aleta caudal es ancha, con un lóbulo inferior bien desarrollado y una muesca ventral profunda cerca de la punta del lóbulo superior. Los pequeños dentículos dérmicos tienen coronas afiladas en forma de cuña que tienen crestas medianas y están colocados sobre tallos (pedicelos). Esta especie es de color marrón oscuro, con prominentes bandas negruzcas y luego claras en los márgenes de las aletas. [2] [5] La parte inferior está cubierta por diminutos fotóforos productores de luz . [6]
La historia natural del tiburón pigmeo de hocico largo es poco conocida. Probablemente se alimenta de peces pelágicos e invertebrados , y se presume que es vivíparo aplacentario con un tamaño de camada pequeño como otros miembros de su familia. El espécimen tipo de 13 cm (5,1 pulgadas) de largo tenía una cicatriz umbilical, lo que sugiere que tenía un tamaño cercano al de nacimiento. [5] Los machos y las hembras alcanzan la madurez sexual con menos de 36 y 33 cm (14 y 13 pulgadas) de largo respectivamente. [1]
La ciencia sólo conoce seis ejemplares del tiburón pigmeo de hocico largo. Su pequeño tamaño y sus hábitos oceánicos parecen impedir su captura en la mayoría de las pesquerías . Junto con su amplia distribución, esta especie no parece estar amenazada por la actividad humana y ha sido incluida en la categoría de Preocupación Menor de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). [1]