Hesketh Motorcycles es un fabricante de motocicletas británico, inicialmente con sede en Daventry y Easton Neston , Northamptonshire , Inglaterra.
La empresa fue fundada por Alexander, tercer Lord Hesketh , para desarrollar un prototipo en 1980. Después de que dos variantes de su negocio fracasaran rápidamente, a partir de 1984 la marca fue mantenida y mejorada por Broom Engineering, con sede en el aeródromo de Turweston , en la frontera de Northamptonshire con Buckinghamshire , Inglaterra. La encarnación más reciente de la marca, de 2013, tiene su sede en Kingswood , Surrey , Inglaterra.
El proyecto fue inspirado por Lord Hesketh, quien planeó revivir la industria de motocicletas británica en decadencia y en ese momento tenía experiencia en carreras de F1, siendo el último equipo privado en ganar un Gran Premio de Fórmula Uno , con James Hunt al volante. Lord Hesketh quería usar las habilidades e instalaciones desarrolladas en esa búsqueda para lograr un mayor efecto y así nació la producción de una motocicleta de calidad.
La motocicleta Hesketh se desarrolló en la finca Easton Neston, y el prototipo se puso en marcha en la primavera de 1980 con un motor Weslake especial. La V1000 bicilíndrica en V (basada vagamente en el estilo de marketing de la Vincent Motorcycle, pero con un aspecto muy similar al de una Ducati 860GT contemporánea ) ofrecía todo tipo de avances; por ejemplo, fue la primera motocicleta británica con cuatro válvulas por cilindro y dos árboles de levas en cabeza (aunque algo habitual en las máquinas japonesas).
Tras dos años de desarrollo, el proyecto se anunció a la prensa y se buscaron socios para la fabricación. Sin embargo, no hubo ninguno, por lo que Lord Hesketh fundó Hesketh Motorcycles plc. En 1982 se instaló una moderna fábrica especialmente diseñada para fabricar las motocicletas Hesketh V1000 en Daventry .
Sin embargo, hubo numerosos problemas. Las motos eran pesadas, lo que se agravaba por el estilo de conducción elevado, y poco fiables, [5] con numerosos problemas de fabricación que se sumaban a un sobrecalentamiento del cilindro trasero debido a la falta de flujo de aire. La mala prensa resultante combinada con una moto subdesarrollada, la falta de efectivo y un mercado en colapso significaron que después de la producción de 139 motos, la empresa entró en quiebra. [ ¿Cuándo? ]
Cagiva visitó las instalaciones de Daventry en septiembre de 1982, con la intención de incorporar la Hesketh a su gama de máquinas. El director de ventas, Luigi Giacometti, informó a Motor Cycle News que les decepcionó saber que todos los componentes procedían de proveedores externos, que no había instalaciones de fabricación, salvo unos pocos carros, y que el síndico quería 150.000 libras esterlinas por tan sólo un montón de papeles y dibujos.
Estaba seguro de que podrían solucionar los problemas mecánicos de Hesketh, pero Cagiva retiró su interés después de que el jefe de marketing de Hesketh, Peter Gaydon, apareciera en una entrevista televisiva, afirmando que temía una caída en la calidad y que la marca terminaría siendo un "especial de espaguetis" bajo Cagiva. [6]
La cooperativa Triumph Motorcycles se planteó comprar los derechos de la máquina, ya que carecían de un nuevo modelo más allá de la antigua Triumph Bonneville . Incluso apareció una máquina V1000 con una insignia de Triumph en el tanque, pero Triumph tampoco contaba con fondos para comprar y desarrollar la máquina. [ cita requerida ]
En 1983, Lord Hesketh (que había adquirido los derechos principales tras la liquidación de la antigua empresa) formó una nueva empresa llamada Hesleydon Ltd para fabricar una V1000 renovada con carenado completo, llamada Vampire. Sin embargo, aunque la empresa había producido una motocicleta con potencial de exportación en mente, la Vampire conservaba demasiados defectos de la V1000 [5] y solo se produjeron 40 antes de que la empresa cerrara nuevamente en 1984.
Cuando se anunciaron por primera vez los planes de Lord Hesketh, la prensa británica especializada en motocicletas los recibió con buenos ojos y los consideró el comienzo del renacimiento de la industria de las motocicletas británica. Una parte considerable del capital de inversión se obtuvo de entusiastas del motociclismo. Tras la quiebra de la empresa, estos pequeños inversores (que, en retrospectiva, parecen haber sido irremediablemente optimistas) perdieron la mayor parte de su dinero, mientras que en la venta de liquidación Lord Hesketh logró recuperar la mayoría de los derechos de fabricación a bajo precio. Esto provocó cierta mala sangre y Lord Hesketh fue sospechoso de vaciar de activos .
Mick Broom fue el ingeniero de desarrollo y piloto de pruebas del equipo de desarrollo original de la marca Hesketh, y trabajaba con el equipo en la antigua lavandería de Easton Neston . Cuando la empresa original Hesketh Motorcycles plc entró en quiebra, Broom formó parte de un equipo financiado por Lord Hesketh que apoyaba a los propietarios de las máquinas originales, ofreciendo mantenimiento y modificaciones a las motos vendidas. Este equipo financiado finalmente se convirtió en Hesleydon Ltd, que obtuvo la certificación necesaria para vender en el extranjero y continuó desarrollando la Vampire después de las solicitudes de una versión de turismo de la V1000.
Combinado con la caída general del mercado de motocicletas, el alto costo de las piezas y la incapacidad de obtener financiamiento para implementar métodos de ensamblaje de producción en volumen, Hesleydon dejó de operar y Broom continuó apoyando y desarrollando la motocicleta junto con el trabajo de desarrollo para otras fábricas de motocicletas y clientes, Broom Development Engineering .
Broom y su equipo, que trabajaban en las mismas dependencias donde se había iniciado el desarrollo de la V1000, comenzaron a mejorar la V1000 para convertirla en una fiable moto de turismo de larga distancia para caballeros. Esto incluía la solución del problema del sobrecalentamiento mediante un mayor flujo de aceite para refrigerar el cilindro trasero. Broom produjo hasta 12 motocicletas al año y, además, desarrolló los prototipos Vulcan y Vortan.
En 2006, tras verse obligado a abandonar Easton Neston tras su venta por Lord Hesketh a Leon Max , y con la intención de Max de convertir el bloque de cuadras en un centro de llamadas para su marca de ropa Max Store, Broom Engineering se trasladó al aeródromo de Turweston , cerca del circuito de Silverstone . Sin embargo, justo antes de la mudanza, y cuando la mayoría de los artículos estaban en cajas de embalaje, las instalaciones sufrieron un robo con un valor total de 40.000 libras, incluidos discos, herramientas y bicicletas irreemplazables. Esto ralentizó el progreso de la producción a pequeña escala prevista en la nueva ubicación.
Bajo nueva propiedad y administración desde que Mick Broom vendió la marca en 2010, Hesketh Motorcycles Ltd planea establecer una empresa de motocicletas británica a través de la producción de nuevos modelos a lo largo de los años.
A principios de 2014, Hesketh Motorcycles anunció el próximo lanzamiento de la Hesketh 24, que sería el primer modelo completamente nuevo de Hesketh que se produciría en unos treinta años. [7]
Diseñada y desarrollada por Paul Sleeman, propietario e ingeniero jefe de Hesketh Motorcycles, esta nueva máquina propuesta (que lleva el nombre del número del coche de Fórmula 1 de 1975 de James Hunt ) será una edición limitada de la que solo se fabricarán 24 unidades y se venderán a nivel internacional.
El corazón de este nuevo modelo es el motor americano S&S "X-wedge", un V-twin de 1.917 cc (117 pulgadas cúbicas) refrigerado por aire y de alto torque con un tren de potencia probado, elegido por su confiabilidad y reputación. [ cita requerida ] El X-wedge es también el motor utilizado para los recientes vehículos de tres ruedas Morgan .
Los preparadores británicos Harris Performance Engines modificarán el motor para adaptarlo a las preferencias de los compradores del Hesketh 24, ofreciendo un ajuste del motor por etapas para producir al menos tres opciones de potencia diferentes. [ cita requerida ]
La carrocería del Hesketh 24 tiene los colores del monoplaza de Fórmula 1 Hesketh de los años 70 de James Hunt , con gráficos diseñados y producidos por el ex piloto de BSB y campeón británico de Superbikes en 2011 , Tommy Hill . Cada uno de los modelos Hesketh 24 de edición limitada contará con una placa de oro de 18 quilates en el tanque de combustible con su número de serie de producción exclusivo. [ cita requerida ]
