Herschel es un área de servicio especial [5] en la provincia canadiense de Saskatchewan . Es la sede del Municipio Rural de Mountain View No. 318 y tenía estatus de aldea antes del 31 de diciembre de 2006. [6] La población era de 30 personas en 2016. La comunidad está ubicada a 37 km al noroeste de la ciudad de Rosetown en la intersección de la autopista 31 y la autopista 656 , a lo largo de una sección ahora abandonada de la línea ferroviaria Kerrobert - Rosetown Canadian Pacific . Herschel es el hogar del Centro Interpretativo de Ecos Antiguos . [7] El fabricante de mochilas con sede en Vancouver Herschel Supply Co. , fundada por Lyndon y Jamie Cormack en 2009, adoptó el nombre de Herschel, la ciudad donde crecieron tres generaciones de su familia. [8]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Herschel tenía una población de 30 habitantes que vivían en 14 de sus 21 viviendas privadas totales, un cambio del 0 % con respecto a su población de 2016 de 30. Con una superficie de 1,28 km² ( 0,49 millas cuadradas), tenía una densidad de población de 23,4/km² ( 60,7/milla cuadrada) en 2021. [9]
Hace unos 65 millones de años, durante el período Cretácico tardío , Herschel se encontraba bajo el agua, formando parte de la vía marítima interior occidental , una vía marítima interior poco profunda que fluía desde el océano Ártico hasta el golfo de México y que dividía a América del Norte en dos. Durante esa época, la zona era mucho más cálida que en la actualidad y estaba repleta de antiguos reptiles marinos. La ubicación de Herschel, al borde de la vía marítima, dio lugar a algunos depósitos fósiles inusuales de una época poco comprendida en la historia de Saskatchewan. Quizás lo más inusual es que la zona contiene una mezcla de fósiles tanto del mar como de tierra firme.
Dos raros yacimientos óseos fósiles marinos fueron descubiertos, como parte de la Formación Bearpaw en el barranco de la mina de carbón cerca de Herschel en la década de 1990. Excavaciones posteriores han descubierto los restos de plesiosaurios de cuello largo ( elasmosaurios ), mosasaurios , varias especies de tiburones, incluyendo las quimeras ( tiburones fantasma ), varios tipos de peces óseos y , lo más significativo , tres plesiosaurios de cuello corto llamados Dolichorhynchops herschelensis . [ 13] ( pronunciado / ˌdɒlɪkɔːˈrɪŋkɒpsˌhɜːrʃəˈlɛnsɪs / DOL -i-kor- ING - kopsHER -shə - LEN - sis ) . Estos son los únicos especímenes conocidos de esta especie en la Tierra. Los fósiles fueron enviados al Centro de Descubrimiento T. Rex en Eastend, para ser catalogados y preservados.
También se encontraron huesos de dinosaurios terrestres en el barranco y, combinados con una gran cantidad de madera fosilizada y ámbar, indicaron que el área probablemente estaba muy cerca de la costa de la vía marítima en algún momento.
En la actualidad, muchos de estos fósiles se exhiben en el Ancient Echoes Interpretive Centre [7] en Herschel, Saskatchewan. Los visitantes pueden ver una variedad de exhibiciones de paleontología, arqueología e historia natural, así como visitas guiadas a los yacimientos de huesos.
La pradera que rodea a Herschel era el hábitat principal del bisonte de las llanuras . Durante miles de años, estos fueron los terrenos de caza de varias tribus de las Primeras Naciones, incluidas las tribus de los Blackfoot , los Gros Ventre y los Plains Cree , así como los Métis . El barranco de Coalmine, cerca de Herschel, alberga un salto de búfalos y un sitio de procesamiento de pemmican y matanza . Se han encontrado artefactos aquí que sugieren que el sitio puede haber sido utilizado hace 12.000 años y hasta el siglo XVI.
Herschel también alberga un sitio ceremonial aborigen de 1500 años de antigüedad en Coalmine Ravine. Este sitio, descubierto en 1960 por un granjero local, incluye varios anillos de piedra tipi , una rueda medicinal, una posible efigie de tortuga y un sitio de búsqueda de visiones , así como tres petroglifos . Estos petroglifos están tallados en rocas erráticas glaciares , restos de la última edad de hielo y se cree que fueron objetos religiosos. Todavía se utilizan en las ceremonias espirituales de las Primeras Naciones en la actualidad. En 1988, el sitio fue designado Patrimonio Municipal en la Provincia de Saskatchewan. Las excavaciones arqueológicas de los petroglifos produjeron varios artefactos que sugieren el uso continuo del sitio desde aproximadamente el 600 hasta el 1900 d. C. [14]
En el verano de 1859, James Carnegie, noveno conde de Southesk y famoso cazador escocés de caza mayor, viajó a la zona de Herschel. Con la ayuda de su guía métis Napeskis (hermano menor de Ahtahkakoop / Jefe Starblanket ), el conde mató varios bisontes grandes y un oso pardo de las llanuras , una estatua del cual se puede ver en el Centro de Interpretación de los Ecos Antiguos en Herschel. Algunos de los trofeos del conde de su viaje a Canadá todavía se exhiben en el Castillo de Kinnaird en Escocia. [15]
En la actualidad, existen exposiciones relacionadas con las aventuras del noveno conde de Southesk en Herschel, así como con la historia de las Primeras Naciones y la historia del bisonte en el Ancient Echoes Interpretive Centre [7] en Herschel, Saskatchewan. Los visitantes pueden realizar visitas guiadas al sitio ceremonial en el cercano Coalmine Ravine y caminar por los antiguos senderos de las Primeras Naciones y los primeros colonos.
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Las praderas fértiles que alguna vez albergaron a millones de bisontes en los alrededores de Herschel también eran ideales para la agricultura. Las áreas montañosas eran adecuadas para el pastoreo de ganado. Esto atrajo a los primeros colonos a la región y en octubre de 1910 se fundó el pueblo de Herschel. El pueblo recibió su nombre en honor al físico y astrónomo inglés del siglo XIX Sir John Frederick William Herschel . [16]
1911 fue un año muy ajetreado para Herschel. Entre los primeros en establecerse en el distrito se encontraba WG King, que construyó el primer edificio del pueblo: un almacén general. En junio se inauguró una oficina de correos, atendida por el director de correos PR Plisson. A esto le siguió la llegada del primer tren mixto en agosto. El primer bebé que nació en Herschel fue Harry Herschel Cargill, que nació el 4 de octubre de 1911. Un mes después, se inauguró oficialmente al tráfico la línea ferroviaria de Macklin a Rosetown . La Iglesia Unida fue el primer edificio religioso construido en Herschel y otras obras incluyeron la construcción de una pista de hockey y la construcción del primer elevador de granos del pueblo por parte de la empresa McLaughlin & Ellis.
Con el rápido crecimiento de la comunidad, la educación se convirtió en una preocupación y se celebró una reunión de organización escolar en Herschel el 26 de octubre de 1912. La primera escuela, temporal, se ubicó en la casa del Sr. Robert Day. Finalmente, en 1925, se recaudaron $18,000 y se asignaron para la construcción de una nueva escuela. Un gran contingente de menonitas de Rusia llegó al área de Herschel en el invierno de 1924/25 para establecerse y cultivar, formando un asentamiento en bloque . Organizaron su congregación en 1925 como la Iglesia Menonita de Ebenfeld, que luego cambió a la Iglesia Menonita de Herschel Ebenfeld en 1980.
En la década de 1930, se empezó a extraer carbón blando en un pequeño valle justo al sur de Herschel, lo que llevó a que el valle recibiera el nombre de Coal Mine Ravine. [17] Hoy en día, el barranco ya no se extrae carbón, pero es el hogar del Ancient Echoes Interpretive Centre , [7] varios sitios arqueológicos, además de ser el hogar de varias especies de plantas en peligro de extinción y los restos de un antiguo sendero pionero de Red River Cart de las Primeras Naciones/ Métis .
En 1935, un gran incendio destruyó 18 casas y negocios en Herschel. El incendio destruyó tres tiendas generales, la oficina de correos, una tienda de arneses, la farmacia, un salón de billar, el Royal Hotel, una lavandería china, una ferretería, la oficina municipal, un restaurante, casas y otras estructuras. Se atribuyó la magnitud del incendio a las malas carreteras locales, y los camiones de bomberos de Rosetown no pudieron llegar a la comunidad durante más de cuatro horas. [18]
La posguerra en Herschel fue un período de optimismo. En la década de 1950 se abrieron muchos negocios nuevos en la comunidad y en 1956 Herschel alcanzó su población máxima de 203 personas. En 1950 se produjo un esfuerzo comunitario concertado para construir el Salón Conmemorativo de Herschel, que pronto se convirtió en realidad. Casi al mismo tiempo, se compró una placa de bronce para honrar a todos los que lucharon y murieron en la Segunda Guerra Mundial, mientras que se erigieron un asta de bandera y un monumento en el cementerio de Herschel.
En sus inicios, Herschel albergaba varios elevadores de granos . A lo largo de los años, muchos elevadores llegaron, se fueron o se fusionaron. En mayo de 2010, los dos últimos elevadores de Herschel, el elevador de United Grain Growers , junto con el elevador de Wheat Pool , fueron demolidos. Una vez más, en una repetición del desastre de 1935, el Hotel Herschel se incendió y se quemó hasta los cimientos el 25 de diciembre de 1979. [19]
En 1961 se construyó una nueva escuela en Herschel. Fue un buen servicio para los estudiantes de Herschel durante años, pero en junio de 1994 se cerró el jardín de infantes y la escuela primaria de Herschel debido a la disminución de la asistencia. El Comité de Desarrollo de Herschel negoció un acuerdo con la división escolar de Rosetown para comprar la escuela y un antiguo centro docente por $1.
En octubre de ese año, se estableció oficialmente en la antigua escuela el Centro de interpretación de los ecos antiguos [7] . Su misión era celebrar y compartir los tesoros fósiles de la zona, la ecología única de las praderas , la rica historia local y los antiguos sitios ceremoniales y la historia de las Primeras Naciones.
Mientras se hacían los preparativos para abrir el Centro Interpretativo en junio de 1994, continuaban las excavaciones en el terreno alrededor del mayor de los tres petroglifos que quedan en Coalmine Ravine. Casi al mismo tiempo, un taxidermista local, Lyle Waddington, comenzó a donar varios ejemplos de su trabajo a Ancient Echoes. Estos reflejaban la historia natural y la vida silvestre de la pradera local y consistían en varias especies de aves y mamíferos nativos que se encuentran en el área de Herschel. En octubre de ese mismo año, se estableció oficialmente lo que se llamó el Centro Interpretativo de Herschel, en ese momento. Contaba con un equipo dedicado de voluntarios y estaba financiado por donaciones individuales y corporativas, así como una pequeña subvención del gobierno. El mandato del Centro era promover la ecología, la historia fósil y el patrimonio aborigen de la zona. [7]
En la década de 1990, se descubrieron tres esqueletos fosilizados de Dolichorhynchops herschelensis , un tipo de plesiosaurio de cuello corto , en Coalmine Ravine. Durante esta excavación, los paleontólogos descubrieron los restos de diversas formas de vida marina: dos o tres especies diferentes de tiburones, numerosos fragmentos de vertebrados de peces y un mosasaurio (un animal marino de gran tamaño parecido a un lagarto). En esa época, Jack Klemmer, residente de Rosetown y tallador de madera, visitó Ancient Echoes por primera vez. Desde entonces, sus esculturas han estado en exposición en el Centro y las ganancias de su venta se han donado a Ancient Echoes. También a fines de la década de 1990, el Centro recibió una donación de $5,000 de Enbridge Pipelines para comprar carros de envío para las exhibiciones del Centro y para ayudar a pagar la tirada inicial de las pinturas de la reconocida artista métis Jo Cooper, tituladas "La desaparición y el resurgimiento del búfalo", que se exhibieron por primera vez en el Centro Interpretativo de Ancient Echoes. [7] Afuera, en los terrenos del Centro de Interpretación de Ecos Antiguos, se encuentra una estatua de tamaño natural de un oso grizzly de las llanuras, ahora extinto en el área, creada por el artista William Epp en honor al gran oso que fue asesinado en el mismo lugar más de 100 años antes por James Carnegie, el noveno conde de Southesk, durante una expedición a las praderas canadienses en 1859/60. [7]
Desde entonces, varios paleontólogos, estudiantes y decenas de voluntarios han regresado cada verano para continuar y ampliar la búsqueda y preservación de especímenes paleontológicos y arqueológicos en el barranco Coalmine. Nuevos fósiles de varias especies de dinosaurios, reptiles marinos, tiburones antiguos, mariscos, plantas terrestres y acuáticas, así como muchas otras variedades fósiles, se encuentran en el barranco todo el tiempo. El área de Herschel ahora es considerada por muchos como un punto de interés para la arqueología, la paleontología, las plantas y animales nativos de pradera raros y en peligro de extinción. [7]
Imágenes de la ciudad de Herschel y alrededores:
La comunidad de Herschel, las cercanas Bad Hills y el municipio rural de Mountain View No. 318 albergan muchas atracciones y puntos de interés interesantes, entre ellos:
Medios relacionados con Herschel, Saskatchewan en Wikimedia Commons
