Francisco Herrera (1576–1656) fue un destacado pintor español nacido en Sevilla . Fue el fundador de la escuela sevillana. Se le conoce como El viejo para distinguirlo de su hijo Francisco Herrera el Mozo , también pintor destacado.
Francisco Herrera nació en Sevilla en 1576 y estudió pintura con Francisco Pacheco .
Su talento le trajo muchos discípulos, entre ellos Ignacio de Iriarte y Diego Velázquez , de trece años , y fue padrino de la pintora portuguesa de origen español Josefa de Óbidos . Sin embargo, el temperamento de Herrera alejó a muchos de sus estudiantes; Velázquez se fue después de un año. Dos de los tres hijos de Herrera también se distanciaron de él: su hijo Francisco (" el Mozo ") se fue a Roma y su hija entró en un convento de monjas . Su otro hijo, " el Rubio ", murió joven.
Herrera, que era un consumado trabajador del bronce, grababa medallas con gran habilidad, lo que le valió la acusación de falsificación y huyó al colegio de los jesuitas para refugiarse en él, donde pintó "El triunfo de San Hermenegildo", cuadro tan impresionante que cuando Felipe IV lo vio (1621) indultó inmediatamente al pintor. Herrera regresó entonces a Sevilla.
Después de ejecutar numerosos encargos en su ciudad natal, se trasladó a Madrid (1650).
Herrera rompió con el estilo tímido y las tradiciones italianas de la pintura española de su época y se convirtió en el pionero de ese estilo audaz, vigoroso, eficaz y natural cuyo máximo exponente fue Velázquez . Herrera fue el primero en utilizar pinceles largos, lo que puede explicar, en parte, su técnica "moderna" y su hábil pincelada.
Los cuadros de Herrera están llenos de energía, el dibujo es bueno y el colorido tan hábilmente logrado que las figuras resaltan en espléndido relieve. Muchos de sus pequeños cuadros de caballete, al óleo, representan ferias, bailes, interiores de posadas y tratan de la vida íntima de España. Sus obras de gran tamaño son casi todas de carácter religioso. En Sevilla pintó un "San Pedro" para la catedral y un "Juicio Final" para la iglesia de San Bernardo, este último considerado su obra maestra.
En el palacio arzobispal de Madrid hay cuatro grandes lienzos , uno de los cuales, "Moisés golpeando la roca", es célebre por sus cualidades dramáticas y su técnica audaz. En el claustro de la Merced Calzada hay una notable serie de pinturas cuyos temas están extraídos de la vida de San Ramón . Pintó mucho al fresco , medio en el que se cree que su mejor esfuerzo fue en la bóveda de San Bonaventura, pero este, como todos sus otros frescos, ha desaparecido. No se menciona ninguna de sus producciones arquitectónicas, y quedan sólo unos pocos de sus grabados, todos los cuales eran reproducciones de sus pinturas. Uno de sus cuadros, "San Basilio dictando su doctrina", está en el Louvre , y otro, "San Mateo", está en la Galería de Dresde .
Entre las mejores pinturas de Herrera se encuentran "El Juicio Final" y "La Sagrada Familia", ambas en iglesias de Sevilla. Otras están en el Louvre de París . Muestran audacia en la ejecución con una técnica impecable.
Entre sus otras obras se encuentran:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Herrera, Francisco". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Francisco Herrera". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.