Los hermanos Sullivan eran cinco hermanos de Waterloo, Iowa, que sirvieron juntos en el crucero ligero USS Juneau . Todos murieron en acción cuando el Juneau sirvió en la batalla naval de Guadalcanal , el 13 de noviembre de 1942. Juneau quedó inutilizado por un torpedo disparado desde el destructor Amatsukaze y luego fue rematado por un torpedo disparado desde el submarino I-26 .
El sábado 17 de marzo de 2018, los restos del USS Juneau fueron descubiertos frente a las costas de las Islas Salomón por la tripulación de la expedición del RV Petrel , propiedad en ese momento del cofundador de Microsoft, Paul Allen . [1]
Los cinco hermanos, hijos de Thomas (1883-1965) y Alleta Sullivan (1895-1972) de Waterloo, Iowa , fueron:
Los hermanos dejaron una hermana, Genevieve (1917-1975), que sirvió en el WAVES . Ella era la novia de Bill Ball, cuya muerte mientras servía en el USS Arizona en Pearl Harbor impulsó a sus hermanos a unirse a la Marina para vengarlo. [2] A Al le sobrevivieron su esposa Katherine Mary y su hijo Jimmy. Joe dejó una prometida llamada Margaret Jaros, mientras que Matt dejó una prometida llamada Beatrice Imperato. [3] El hijo de Al Sullivan sirvió a bordo del primer USS The Sullivans . Su abuela bautizó el primer barco. El segundo USS The Sullivans fue bautizado por la nieta de Al, Kelly Ann Sullivan Loughren. [4]
Los Sullivan se alistaron en la Marina de los EE. UU. el 3 de enero de 1942, con la condición de que sirvieran juntos. A mediados de 1942, la Marina promulgó una política de separación de hermanos, pero esta no se aplicó estrictamente. George y Frank habían servido en la Marina antes, pero sus hermanos no. Los cinco fueron asignados al crucero ligero USS Juneau .
Los Sullivan no eran los únicos hermanos marineros a bordo del barco. Al menos treinta grupos de hermanos sirvieron en el Juneau , incluidos los dos hermanos Rogers de Bridgeport, Connecticut . Antes de la desafortunada operación de la isla Savo, dos de los hermanos Rogers fueron transferidos a otros comandos. Según los que sobrevivieron, si el barco hubiera regresado a puerto sano y salvo, al menos dos Sullivan también habrían sido transferidos. [3]
El Juneau participó en varios enfrentamientos navales durante la Campaña de Guadalcanal, que duró meses y comenzó en agosto de 1942. Temprano en la mañana del 13 de noviembre de 1942, durante la Batalla Naval de Guadalcanal , el Juneau intercambió fuego con el destructor Yūdachi , pero no logró acertar. Sin embargo, el crucero se convirtió en el foco de atención del destructor Amatsukaze (que acababa de hundir al destructor USS Barton ), que procedió a disparar una ráfaga de cuatro torpedos. Uno de estos torpedos dejó su marca en el Juneau , reduciendo la velocidad a 13 nudos, rompiendo la quilla y desactivando la energía eléctrica. El Juneau , averiado , se vio obligado a retirarse de la batalla. [4]
Más tarde ese día, cuando abandonaba el área de las Islas Salomón hacia la base de retaguardia aliada en Espiritu Santo con otros buques de guerra estadounidenses supervivientes de la batalla, la fuerza fue localizada por el submarino I-26 , que disparó dos torpedos al averiado crucero pesado USS San Francisco . Aunque ambos fallaron su objetivo previsto, uno alcanzó al Juneau . El torpedo probablemente alcanzó al crucero ligero con poco blindaje en o cerca de los depósitos de municiones, y el barco explotó por la mitad y se hundió rápidamente en una explosión de fuego. [5]
El capitán Gilbert C. Hoover , comandante del crucero ligero USS Helena y oficial superior presente a flote (SOPA) de la fuerza de tarea estadounidense dañada en batalla, era escéptico de que alguien hubiera sobrevivido al hundimiento del Juneau y creía que sería imprudente buscar sobrevivientes, exponiendo así sus barcos heridos a un submarino japonés que todavía acechaba. Por lo tanto, ordenó a sus barcos que continuaran hacia Espiritu Santo. Helena hizo una señal a un bombardero B-17 estadounidense cercano que estaba de patrulla para que notificara al cuartel general aliado para que enviara aviones o barcos para buscar sobrevivientes.
En realidad, aproximadamente 100 tripulantes del Juneau habían sobrevivido al ataque con torpedos y al hundimiento de su barco y se quedaron en el agua. La tripulación del bombardero B-17, con órdenes de no romper el silencio de radio, no pasó el mensaje sobre la búsqueda de supervivientes a su cuartel general hasta que hubo aterrizado varias horas después. El informe de la tripulación sobre la ubicación de los posibles supervivientes se mezcló con otras acciones de papeleo pendientes y pasó desapercibido durante varios días. No fue hasta días después del hundimiento del barco que el personal del cuartel general se dio cuenta de que nunca se había organizado una operación de rescate y ordenó tardíamente que los aviones comenzaran a buscar en la zona. Mientras tanto, los supervivientes del Juneau , muchos de los cuales estaban gravemente heridos, estuvieron expuestos a los elementos, el hambre, la sed y los repetidos ataques de tiburones.
Ocho días después del hundimiento, un avión de búsqueda PBY Catalina encontró a diez supervivientes y los rescató del agua. Los supervivientes informaron de que Frank, Joe y Matt murieron en el acto, Al se ahogó al día siguiente y George sobrevivió cuatro o cinco días, [3] antes de sufrir delirio como consecuencia de la hipernatremia (aunque algunas fuentes describen que se había "vuelto loco de dolor" por la pérdida de sus hermanos); [ se necesitan citas adicionales ] se subió por el borde de la balsa que había ocupado y cayó al agua. Nunca más se supo de él ni se supo de él.
La seguridad exigía que la Marina no revelara la pérdida del Juneau ni de los otros barcos para no proporcionar información al enemigo. Las cartas de los hijos de Sullivan dejaron de llegar a casa y sus padres se preocuparon, lo que llevó a Alleta Sullivan a escribir a la Oficina de Personal Naval en enero de 1943, citando rumores de que los sobrevivientes del grupo de trabajo afirmaban que los cinco hermanos habían muerto en acción. [6]
Esta carta fue respondida por el presidente Franklin D. Roosevelt el 13 de enero de 1943, quien reconoció que los Sullivan estaban desaparecidos en combate, pero para entonces los padres ya estaban informados de su suerte, habiéndose enterado de su muerte el 12 de enero. [6] Esa mañana, el padre de los chicos, Tom, se estaba preparando para trabajar cuando tres hombres uniformados –un teniente comandante , un médico y un suboficial jefe– se acercaron a su puerta. “Tengo algunas noticias para usted sobre sus muchachos”, dijo el oficial naval. “¿Cuál de ellos?”, preguntó Tom. “Lo siento”, respondió el oficial. “Los cinco”. [7]
Los "hermanos luchadores Sullivan" se convirtieron en héroes nacionales. El presidente Roosevelt envió una carta de condolencias a sus padres. El papa Pío XII envió una medalla religiosa de plata y un rosario con su mensaje de pesar. El Senado y la Cámara de Representantes de Iowa adoptaron una resolución formal de homenaje a los hermanos Sullivan. [5] [ cita completa requerida ]
Los hermanos Sullivan tienen una escuela primaria dependiente del Departamento de Defensa en Yokosuka, Japón , nombrada en su honor. [8] Se ha construido un ala de museo en honor a su servicio en la Segunda Guerra Mundial. El museo está ubicado en el centro de Waterloo, Iowa , su ciudad natal. Se completó en 2008. La inauguración se produjo el 15 de noviembre de 2008. [9]
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En 1988, la ciudad natal de los hermanos, Waterloo (Iowa), rebautizó su centro de convenciones como "The Five Sullivan Brothers Convention Center". En junio de 2017, la ciudad estaba considerando una propuesta para vender el centro a un promotor inmobiliario que renovaría las instalaciones y cambiaría su nombre. La propuesta se encontró con cierta oposición de la comunidad. [10] La ciudad también bautizó una calle y un parque público en su honor. El parque es la ubicación de su hogar de la infancia. [11]
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Tom y Alleta Sullivan hicieron apariciones como oradores en plantas de guerra y astilleros en nombre del esfuerzo bélico. [12] Más tarde, Alleta participó en el lanzamiento de un destructor , el USS The Sullivans , llamado así en honor a sus hijos. [13] Thomas y Alleta Sullivan recorrieron el país promocionando los bonos de guerra y pidieron que ninguno de sus hijos muriera en vano . [14] Como resultado directo de las muertes de los Sullivan (y las muertes de cuatro de los hermanos Borgstrom con unos pocos meses de diferencia dos años después), el Departamento de Guerra de los EE. UU. adoptó la Política del Único Sobreviviente . [15]
La Armada bautizó a dos destructores como The Sullivans en honor a los hermanos: el USS The Sullivans (DD-537) y el USS The Sullivans (DDG-68) . El DD-537 fue el primer buque de la Armada estadounidense que recibió el nombre de más de una persona. El lema de ambos buques era/es "Nos mantenemos unidos". [16]
La Asociación Sullivans, una organización de veteranos que sirvieron en los dos barcos de la Armada de los EE. UU. que llevan el nombre de los hermanos, realizó una reunión el 25 de septiembre de 2011 en Waterloo, Iowa. Los asistentes se reunieron en el parque Sullivans, visitaron el cementerio Calvary y depositaron flores en las tumbas de los padres y la hermana de los hermanos Sullivan, y visitaron el vecindario donde había vivido la familia. [17]
La historia de los hermanos fue filmada como la película de 1944 The Sullivans (más tarde rebautizada como The Fighting Sullivans ) e inspiró, al menos en parte, la película de 1998 Saving Private Ryan . [18] Los Sullivan también fueron mencionados brevemente en Saving Private Ryan . La canción " Sullivan " de la banda de rock alternativo Caroline's Spine cuenta la historia de los Sullivan. [19]
