Gilbert Corwin Hoover (25 de julio de 1894 - 8 de enero de 1980) fue un oficial naval de los Estados Unidos de 1916 a 1947. Sirvió en ambas guerras mundiales, participó en las primeras etapas del desarrollo de la bomba atómica y administró las instalaciones de Boulder de la Comisión de Energía Atómica como contratista civil. Fue galardonado con la Cruz de la Marina en tres ocasiones. [1]
Hoover nació el 25 de julio de 1894 en Columbus, Ohio, hijo de Frederick Maynard Hoover (1868-1930 [2] ) y Eliza Florence Kinnear Hoover (1876-1955 [3] ). [4] Sus padres provenían de familias prominentes y tenían antepasados de Kingston upon Hull en el Reino Unido. [ cita requerida ] Debido a su amor por el océano, Hoover asistió a la Academia Naval de los Estados Unidos y se graduó en la promoción de 1916. [ cita requerida ]
Después de graduarse, Hoover fue asignado al acorazado USS Wyoming (BB-32) , que estaba realizando trabajos en el astillero de Nueva York, alrededor de marzo de 1916. [5] El Wyoming regresó al servicio el 26 de junio y participó en maniobras frente a los cabos de Virginia durante el resto del año.
Hoover fue ascendido a teniente (grado subalterno) el 1 de enero de 1917, ocho días antes de que el Wyoming saliera de Nueva York rumbo a aguas cubanas. Salió de Cuba el 27 de marzo y navegaba frente a Yorktown, Virginia, cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania . [6] El Wyoming partió de la zona de la bahía de Chesapeake el 25 de noviembre rumbo a Scapa Flow. Llegó el 7 de diciembre y se unió al 6.º Escuadrón de Batalla (Reino Unido) . [ cita requerida ]
Hoover fue ascendido a teniente el 2 de enero de 1918. [7] Después de meses de ejercicios de instrucción, el Wyoming escoltó un convoy a Stavanger, Noruega, patrulló el Mar del Norte y cubrió una operación de colocación de minas. [8] Durante este tiempo hubo múltiples informes falsos de avistamientos de submarinos . El Wyoming se convirtió en el buque insignia del contralmirante Hugh Rodman después de que el USS New York (BB-34) resultara dañado al chocar con un submarino. El 21 de noviembre, el Wyoming y otros 370 buques de guerra se reunieron con la Flota de Alta Mar alemana y aceptaron su rendición. Después se unió al SS George Washington , que transportaba al presidente Woodrow Wilson a la Conferencia de Paz de París , junto con otros nueve acorazados y 28 destructores frente a Brest, Francia. Luego, el Wyoming regresó a Gran Bretaña y navegó hacia Nueva York el 25 de diciembre. En una lista del 26 de diciembre, se indica que el Hoover estuvo en aguas europeas durante 12 meses. [9]
El 1 de octubre de 1939, Hoover, entonces comandante , fue asignado a la "Sección Experimental" bajo la Oficina de Artillería , encabezada por el contralmirante William R. Furlong . [10]
El 1 de octubre de 1941, el número de señal de Hoover era 632. [11] Era comandante de la División de Destructores 25, parte del Escuadrón de Destructores 13 liderado por el Capitán LH Thebaud y el Teniente Comandante HC Robinson. La División 25 incluía al USS Woolsey (DD-437) (buque insignia), el USS Ludlow (DD-438) , el USS Edison (DD-439) y el USS Bristol (DD-453) . El Escuadrón 13 era parte de la Flotilla 3, que en octubre era parte de la Fuerza de Tarea Cuatro de la Flota del Atlántico. [12] [13]
Después del ataque a Pearl Harbor, Hoover fue transferido al Pacífico como comandante de división de destructores en la Task Force 17.5 , responsable de proteger a los portaaviones USS Yorktown (CV-5) y USS Lexington (CV-2) . [14] Los barcos bajo su mando fueron: USS Morris (DD-417) ; USS Anderson (DD-411) ; USS Hammann (DD-412) ; USS Hughes (DD-410) ; y USS Russell (DD-414) . Hoover participó en la Batalla del Mar del Coral , donde se le concedió una Cruz de la Armada por mover sus barcos junto al USS Lexington para rescatar a los supervivientes. Su mando pasó a ser el Task Group 17.4, que incluía al USS Gwin (DD-433) además del 17.5, un destructor pantalla para el Yorktown durante la decisiva Batalla de Midway a principios de junio. El Hammann y el Yorktown fueron los únicos barcos estadounidenses que se hundieron durante la batalla.
El capitán Hoover tomó el mando del crucero ligero clase Brooklyn USS Helena (CL-50) el 25 de septiembre de 1942. [15] Bajo el mando de Hoover, el Helena participó en las batallas de Cabo Esperanza y Guadalcanal .
Como resultado de la acción nocturna frente a Guadalcanal (12-13 de noviembre de 1942), solo seis de los trece buques de la Armada de los EE. UU. involucrados pudieron alejarse por sus propios medios. Entre los seis, se encontraba el Helena . Al amanecer, estos supervivientes habían sido reunidos por el oficial superviviente de mayor rango, el capitán Hoover, en el extremo sureste del estrecho Indispensable. En el informe preliminar de acción del capitán Hoover al vicealmirante William F. Halsey , comandante del Pacífico Sur , Hoover declaró que le preocupaba que las emisiones de radio pudieran revelar la ubicación de los barcos, por lo que envió el informe al USS O'Bannon y le ordenó que lo transmitiera por radio al norte de la isla de San Cristóbal. El capitán Hoover luego giró los cinco barcos al sur de San Cristóbal y, en una formación suelta, se dirigieron a Espíritu Santo. En el extremo sureste del estrecho Indispensable, el USS Juneau fue torpedeado por el submarino japonés I-26. Tras recibir informes de que otros tres submarinos japoneses acechaban a lo largo de su ruta y con un submarino presente en su área, Hoover tomó la decisión de no buscar supervivientes del USS Juneau , abandonando así a 100 supervivientes, de los cuales sólo diez sobrevivieron. [16] Hoover se quedó con el Helena y el USS San Francisco , que estaba en ruinas, y dos destructores, el USS Sterett DD-407 y el USS Fletcher DD-445. El sonar del Sterett estaba fuera de servicio dejando al Fletcher como el único buque ASW efectivo de Hoover. Hoover envió una señal a un bombardero de la USAAF que estaba sobrevolando para pedirle al ComSoPac (Halsey) que rescatara a los supervivientes del Juneau. Según se informa, el mensaje nunca fue recibido por Halsey. El almirante William Halsey, enojado por la decisión de Hoover, hizo que el capitán Hoover fuera removido del mando, poniendo fin de manera efectiva a su carrera. Halsey expresó más tarde su pesar por su apresurada decisión de eliminar a Hoover, pero el daño ya estaba hecho.
Hoover se retiró de la marina en 1947. [17] En 1951 regresó al servicio gubernamental como funcionario civil en la Base Sandia de la Comisión de Energía Atómica (AEC) en Albuquerque, Nuevo México. Después de esto, se convirtió en gerente de las instalaciones de la AEC en Boulder, Colorado. Regresó a Bristol en 1956. [18] Hoover murió el 10 de enero de 1980 en el asilo de ancianos Hattie Ida Chaffee en East Providence, Rhode Island, a la edad de 85 años. [ cita requerida ]
Hoover sirvió como miembro de la junta parroquial y director de la Iglesia Episcopal de San Miguel , donde donó una bandera de la Task Force 17 que se exhibe hoy. Fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Metales , la Legión de Valor del Ejército y la Marina , los National Sojourners , los Hijos de la Revolución Estadounidense , el Chevy Chase Club, el Hope Club, el Bristol Yacht Club y fue masón . [19] Su primer hijo, Gilbert Corwin Jr., nació en 1924 en Washington DC, hijo de la primera esposa de Hoover, Martha Smith. Gilbert Jr. se graduó en la Universidad de Brown y se convirtió en oficial de la Marina. Las dos hijas de Hoover nacieron de su segunda esposa, Mabel Dumbbell. [20]
Cruz de la Armada rescatando a los supervivientes del USS Lexington durante la Batalla del Mar del Coral
Cruz de la Armada en la Batalla del Cabo Esperanza
Cruz de la Armada Batalla naval de Guadalcanal 12-13 de noviembre de 1942