Los Blackwood Brothers son un cuarteto de gospel sureño estadounidense . Pioneros de la industria de la música cristiana , son 8 veces ganadores del premio Grammy además de ganar 7 premios Dove de la Gospel Music Association . También son miembros del Salón de la Fama de la Música de Memphis, el Salón de la Fama de la Música Gospel , el Museo del Evangelio Sureño y el Salón de la Fama .
El Cuarteto de los Hermanos Blackwood se formó en 1934 en medio de la Gran Depresión , cuando el predicador Roy Blackwood (1900-1971) trasladó a su familia de vuelta a casa en el condado de Choctaw, Mississippi . Sus hermanos, Doyle Blackwood (1911-1974) y James Blackwood (1919-2002), de 15 años , ya tenían algo de experiencia cantando con Vardaman Ray y Gene Catledge. Después de añadir al hijo de 13 años de Roy, RW Blackwood (1921-1954), para cantar barítono, los hermanos comenzaron a viajar y cantar localmente. En 1938, un quinto miembro del grupo que tocaba el piano fue incluido en la formación, aunque el nombre del grupo no se modificó ya que el grupo todavía cantaba como cuarteto. En 1940, se afiliaron a la Stamps-Baxter Music Company para vender cancioneros y aparecían en la estación de radio de 50.000 vatios KMA (AM) en Shenandoah, Iowa . Doyle se fue en 1942 y fue reemplazado por Don Smith. Después de que Doyle se fue, The Quartet se mudó a Memphis, Tennessee en 1950. La mudanza resultó ser un éxito para el grupo, ya que comenzaron a aparecer en la estación de televisión WMCT en los años siguientes. En 1952 firmaron un importante contrato de grabación con RCA Victor . Después de la mudanza a Memphis, Roy se fue y fue reemplazado por Calvin Newton, quien fue reemplazado por Cat Freeman, y después de que Freeman se fue, Alden Toney fue contratado para cantar tenor. En 1951, Alden Toney y Don Smith se fueron y fueron reemplazados por Dan Huskey y Bill Lyles. En 1952, Dan Huskey se fue y fue reemplazado por Bill Shaw. El 14 de junio de 1954, la formación de los Blackwood Brothers, formada por Bill Shaw (tenor), James Blackwood (líder), RW Blackwood (barítono), Bill Lyles (bajo) y Jackie Marshall (piano), ganó el concurso Arthur Godfrey's Talent Scouts en la televisión nacional con su interpretación de "Have You Talked To The Man Upstairs?". La victoria los impulsó a la fama nacional y más allá del sur de los Estados Unidos.
Después de ganar en Talent Scouts, el grupo comenzó a volar a espectáculos con su propio avión privado debido a la demanda de sus actuaciones. Sin embargo, el 30 de junio de 1954, el grupo tenía previsto actuar con The Statesmen Quartet en Clanton, Alabama , durante un festival de la ciudad. Antes del inicio de su espectáculo, los miembros RW Blackwood y Bill Lyles, junto con su amigo Johnny Ogburn, decidieron dar un paseo rápido en el avión al anochecer. El cantante tenor Bill Shaw recordó el evento diciendo: "el avión salió de su camino habitual, pero luego pareció que se quedó atrapado en la posición ascendente y no pudo salir, y luego simplemente cayó al suelo y mató a todos a bordo". [1] [ cita completa requerida ] Los miembros de The Statesmen Quartet también lo presenciaron y brindaron ayuda a los sobrevivientes, llevándolos de regreso a Memphis esa noche. Al funeral asistieron miles de personas en Memphis, incluido un joven Elvis Presley . Los miembros James Blackwood, Bill Shaw y Jackie Marshall decidieron seguir adelante, y el hermano menor de RW, Cecil Blackwood (1934-2000), asumió el cargo de barítono y el ex miembro del Sunshine Boys Quartet JD Sumner reemplazó a Lyles como bajo. Ken Berryhill, su productor, diría más tarde que fue en este punto de su carrera cuando el grupo se cruzó por primera vez con el joven Elvis Presley, con quien se hicieron amigos. [1]
En los años siguientes, el grupo fue el primero en personalizar un autobús para que los artistas pudieran viajar con más espacio y comodidad, inventando así el "Tour Bus" personalizado. [1] Presley vio el autobús y mandó a hacer uno para él. [1]
Después del accidente, el grupo se puso a trabajar en la formación de la Gospel Music Association y también fue parcialmente responsable de la creación de la National Quartet Convention . Sumner también contribuyó al grupo como compositor, a veces escribiendo todas las canciones para un álbum de música. Los Blackwood Brothers también estaban estableciendo nuevos estándares en el estudio. Sus grabaciones de RCA Victor de este período de tiempo ahora se consideran objetos de colección preciados. La formación con Bill Shaw, James, Cecil y JD Sumner (que durante muchos años fue indiscutible como el poseedor del récord mundial Guinness por tener la voz humana más grave registrada, y solo fue superado después de que Guinness comenzara a aceptar la voz frita como parte del rango vocal) se considera la versión clásica del Blackwood Brothers Quartet, con Jackie Marshall o Wally Varner al piano. Una réplica del autobús se puede ver en el Southern Gospel Museum and Hall of Fame en Dollywood en Pigeon Forge, Tennessee [ cita requerida ]
Los Blackwood Brothers formaron una sociedad con el Statesmen Quartet (conocido informalmente como el equipo "Stateswood") para realizar giras como equipo en la década de 1950, y fueron el grupo dominante en el circuito gospel del sur durante esta época. Este dominio duró aproximadamente una década hasta que el auge de los programas de televisión gospel a fines de la década de 1960 comenzó a dar a los grupos competidores una mayor exposición. El equipo Stateswood también fundó el sello discográfico independiente Skylite Records. En un momento dado, la lista de Skylite incluía a The Blackwood Brothers, JD Sumner y el Stamps Quartet , Jake Hess y los Imperials , la Speer Family , los Florida Boys , el Couriers Quartet, el Kingsmen Quartet , el Calvarymen Quartet, el Calvary Quartet, el Kingdom Heirs Quartet, el Statesmen Quartet , el Prophets Quartet, los Oak Ridge Boys , los Jordanaires , el Southerners Quartet y el Rebels Quartet.
En 1966, los Blackwoods se unieron a Porter Wagoner para grabar un álbum de gospel con influencia country llamado Grand Old Gospel . Ganó un premio Grammy a la Mejor interpretación sacra (musical) y fue el primero de los tres álbumes que los Blackwoods grabaron con Wagoner. More Grand Old Gospel de 1967 ganó un Grammy a la Mejor interpretación gospel , y la colaboración ganó en la misma categoría por In Gospel Country de 1969. Los Blackwoods tocaron con Wagoner durante años y fueron invitados frecuentes en sus actuaciones en el Ryman Auditorium . [2] En 1969, el hijo mayor de James Blackwood, James "Jimmy" Blackwood, Jr., asumió como cantante principal del grupo. Jimmy había sido miembro de los Junior Blackwood Brothers y del Stamps Quartet. Ganaron otro Grammy en 1973 por su proyecto LOVE en el sello RCA Camden y luego nuevamente en 1974 por Release Me From My Sin . El grupo tenía entre 5 y 7 miembros en un momento dado, con James Sr. y James Jr. compartiendo el liderazgo, Bill Shaw y Cecil Blackwood en tenor y barítono, respectivamente, y John Hall y Conley "London" Parris en el bajo. La formación de los años 1970 y 1980 con Pat Hoffmaster, Jimmy Blackwood, Cecil Blackwood, Ken Turner y Tommy Fairchild tuvo el mayor éxito de los Blackwood Brothers con "Learning To Lean". En la 22.ª edición de los premios Grammy de 1980, ganaron otro Grammy por Lift Up the Name of Jesus en el premio Grammy a la mejor interpretación gospel, categoría tradicional. [2]
James Blackwood dejó el grupo en 1980 para formar el cuarteto Masters V junto con el ex miembro de Blackwood JD Sumner y los ex cantantes de Statesmen Jake Hess , Rosie Rozell y Hovie Lister . El grupo continuó y también lo hizo su éxito comercial. En la 23.ª edición de los premios Grammy de 1981, We Come To Worship ganó un Grammy a la mejor grabación de gospel tradicional. Fue producido por el hijo de Cecil Blackwood, Mark Blackwood, e incorporó sonidos más contemporáneos al tradicional Blackwood Quartet. En la 25.ª edición de los premios Grammy de 1983, Im Following You ganó el octavo y último Grammy del grupo a la mejor grabación de gospel tradicional. Al igual que We Come To Worship , mezcló elementos de alabanza más nueva con el sonido tradicional del gospel sureño.
Cecil Blackwood murió en noviembre de 2000 y James Blackwood retiró el nombre de los Blackwood Brothers. Mark Blackwood continuó con el legado a lo grande con "Mark Blackwood and the Blackwood Gospel Quartet", y finalmente contrató al tenor Wayne Little y al bajista Randy Byrd. A fines de 2004, Jimmy Blackwood se unió a Mark y juntos resucitaron a los Blackwood Brothers. [3]
Sin embargo, Mark Blackwood se fue en 2005, reformó su Blackwood Gospel Quartet y fue reemplazado por Brad White. Jimmy Blackwood, Wayne Little, Brad White y Randy Byrd permanecieron como los Blackwood Brothers y aparecieron en el video de Gaither Homecoming Rock of Ages (2008). Poco después de esa actuación, White se fue y fue reemplazado por el hermano menor de Jimmy, Billy Blackwood. En 2012, Byrd fue reemplazado por Butch Owens. También en 2012, Jimmy Blackwood se retiró y fue reemplazado por Michael Helwig. En 2017, Helwig renunció como cantante principal debido a una batalla con ELA y fue reemplazado por Jonathan Mattingly.
En 2020, los Blackwood Brothers decidieron reducir su agenda de giras y, como resultado, Butch Owens dejó el grupo y fue reemplazado en el bajo por Eric Walker. El 1 de enero de 2022, se anunció que el tenor Wayne Little había muerto a los 60 años debido a complicaciones de COVID-19 . [4]
El 22 de enero de 2023, actuaron en el servicio conmemorativo de Lisa Marie Presley . [5]
Los Blackwood Brothers han grabado más de 200 álbumes y vendido más de 50 millones de discos. Han ganado ocho premios Grammy , cuatro premios Dove y han sido incluidos en el Salón de la Fama de los Grammy , el Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel (GMA) , el Museo y Salón de la Fama de la Asociación de Música Gospel del Sur (SGMA) y el Salón de la Fama de la Música de Memphis .
En la última parte de su vida y carrera, James Blackwood formó The James Blackwood Quartet junto con Ken Turner en el bajo, Larry Ford en el tenor y Jimmy Blackwood en el barítono. El grupo actuó durante un corto tiempo antes de disolverse a fines de la década de 1990. Luego, en 1964, Ron Blackwood, el hijo mayor de RW Blackwood, quien fue uno de los miembros originales del Blackwood Brothers Quartet y quien murió en el accidente aéreo de 1954, formó The Blackwood Quartet . RW Blackwood Jr. y Ron Blackwood crearon los Blackwood Singers en 1963.
El atractivo de los Blackwood Brothers ha llegado a todo el espectro musical durante generaciones. Elvis Presley nombró a los Blackwood Brothers como su cuarteto de gospel favorito cuando crecía y conocía personalmente a la familia Blackwood, a menudo invitándolos a su casa de Graceland solo para hablar y confraternizar incluso en el apogeo de su popularidad. Compartió escenario con ellos en 1955 durante una gira por primera vez en Texas y se negó a cantar rock and roll por respeto y deseo de cantar con sus ídolos. [1] Johnny Cash formó una fuerte relación con los Blackwoods y los dos actos actuaron juntos numerosas veces. Su canción "I Was There When It Happened" se puede escuchar cantando en la radio hacia el comienzo de la película Walk the Line (2005) -cuando Johnny Cash (interpretado por Joaquin Phoenix ) estaba en Memphis. En la película y según la autobiografía de Cash, mientras audicionaba para ganarse un lugar en el sello Sun Records en su carrera temprana, Cash interpretó canciones gospel que los Blackwoods cantaban con regularidad. También aparecieron en The Johnny Cash Show y actuaron en 1971. Al final de la película biográfica de 2008 W. , se tocó la versión de Blackwood de "Winging My Way Back Home" . Actualmente, The Blackwood Quartet ha sido un acto frecuente con Willie Nelson y su festival musical Farmaid , generalmente cerrando el festival con una interpretación de " I'll Fly Away ". Ron Blackwood negoció recientemente con Willie Nelson para grabar un álbum gospel con Mark Blackwood y The Blackwood Quartet que se lanzará en Sony Records a fines de 2017. Ron ha estado en serias discusiones con respecto a la grabación de un álbum con Blackwood Quartet y Bob Dylan . Dylan habló sobre el disco en la 57.a edición de los Premios Grammy cuando fue nombrado Persona del Año MusiCares en 2015 y en su discurso expresó su deseo de hacer otro álbum gospel y el deseo de cantar la canción gospel tradicional " Stand By Me" en ese álbum. [6] El 20 de enero de 2023, los Blackwood Brothers anunciaron que, tal como había sucedido cuando murió Gladys Presley, en 1958, así como cuando murió Elvis Presley, en 1977, habían sido invitados por la familia Presley a cantar en los Servicios Conmemorativos Públicos de Lisa Marie Presley, que se celebrarán en el césped de Graceland el 22 de enero de 2023.
A continuación se muestran algunos de los miembros, agrupados por rango vocal : [7]