El edificio del Ayuntamiento de Houston es la sede del gobierno municipal de la ciudad de Houston . Construido durante 1938 y 1939, el complejo del Ayuntamiento está ubicado en Bagby Street, en el lado oeste del centro de Houston . Está rodeado por el distrito Houston Skyline y su diseño es similar al de docenas de otros ayuntamientos construidos en el suroeste de los Estados Unidos durante el mismo período de tiempo. [2] El Ayuntamiento está flanqueado por el parque Tranquility y la biblioteca pública de Houston . La estructura de diseño simple presenta muchos detalles de construcción que han ayudado a hacer de este edificio un clásico arquitectónico.
Desde 1841 hasta 1939, el gobierno municipal de Houston tuvo su sede en Old Market Square . Fue destruida por un incendio en la década de 1870 y también en 1901, y reconstruida en cada ocasión. En aquellos días, el Ayuntamiento era parte de la animada atmósfera comercial de la plaza. Sin embargo, en la década de 1920, los líderes de la ciudad decidieron que el sitio ya no era apropiado para sus necesidades. [3]
En 1929, la comisión de planificación de la ciudad instó a la creación de un centro cívico en torno a un parque del centro de la ciudad, Herman Square. Sin embargo, la Gran Depresión desbarató los planes para el nuevo centro. Cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt instituyó el programa Works Progress Administration , la ciudad solicitó una subvención de la WPA para ayudar a financiar la construcción de un nuevo ayuntamiento. [3] La subvención fue aprobada y la construcción comenzó en marzo de 1938, y continuó durante 20 meses.
Joseph Finger había diseñado el edificio del ayuntamiento en un estilo clásico despojado . [4] Quería colocar en la terraza delantera estatuas de John Kirby Allen y Augustus Chapman Allen , pero la ciudad de Houston carecía de los fondos necesarios para agregar las estatuas. Las estatuas habrían costado $8,000 y la ciudad todavía estaba sufriendo la Gran Depresión . El Capítulo Texas Star de las Hijas de la República de Texas (DRT) descubrió este hecho al leer un artículo de noviembre de 1939 del Scripps Howard Houston Press y lo publicó en 2010. [5] El proyecto de la estatua fue abandonado por el capítulo DRT y el Capítulo 440 de Oran M. Roberts, UDC, intervino y recaudó los fondos para encargar las estatuas de los hermanos Allen y fundirlas en bronce.
El 15 de julio de 2008, el cirujano de renombre mundial Dr. Michael E. Debakey yacerá en el Ayuntamiento de Houston después de haber fallecido el viernes anterior por causas naturales, el primer honor de este tipo para un residente fallecido de la ciudad. [6] [7] El 29 de julio de 2024, la congresista estadounidense Sheila Jackson Lee, con sede en Houston, se convertirá en la segunda persona en ser velada en el Ayuntamiento de Houston. [8] [7]
El alcalde de Houston y el contralor de la ciudad tienen sus oficinas en este edificio. Los miembros del consejo tienen sus oficinas inmediatamente al otro lado de la calle, en el edificio anexo del ayuntamiento. [ cita requerida ] Los martes a la 1:30 p. m. y los miércoles a las 9:00 a. m., el consejo municipal de Houston se reúne en la cámara. Todas las reuniones están abiertas al público. [9]
A partir de octubre de 2013, se renovaron 12.000 pies cuadrados de espacio en el lado oeste del primer piso para su uso por HTV Houston Television (estudios HTV). Las renovaciones fueron supervisadas por Balfour Beatty Construction [10] y se completaron el 14 de marzo de 2014. [11]
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El arquitecto del Ayuntamiento fue Joseph Finger , un arquitecto tejano nacido en Austria, responsable de varios monumentos del área de Houston. [2]
El exterior del edificio cuenta con una escultura de Herring Coe y Raoul Josset, y piedra caliza blanca de Texas. La fachada da a Hermann Square, a la que se accede por una serie de terrazas pavimentadas y escaleras. La ciudad contrató a Hare and Hare de Kansas City para diseñar la piscina rectangular y el paisajismo que la rodea, que incluye césped, hileras de arbustos y robles vivos. [12]
El diseño del piso del vestíbulo representa el papel protector del gobierno. En las rejas que se encuentran sobre las entradas principales hay medallones de "grandes legisladores" desde la antigüedad hasta la fundación de los Estados Unidos, incluidos Thomas Jefferson , Carlomagno , Julio César y Moisés [3] , y un sello anticuado de la ciudad adorna los pomos de las puertas interiores. [2]
El edificio está revestido con piedra caliza Texas Cordova y las puertas del edificio son de aluminio fundido especialmente . El vestíbulo está revestido con mármol ligeramente veteado . Las puertas de acceso al Departamento de Impuestos están incrustadas con bronce , níquel y plata . Los vestíbulos de los ascensores están tratados con base, paredes y revestimiento de mármol . [3]
Sobre la entrada del vestíbulo hay una escultura de piedra que representa a dos hombres domando un caballo salvaje, que pretende simbolizar una comunidad que se une para formar un gobierno que dome al mundo que los rodea. El yeso para esta escultura, y veintisiete moldes para los frisos que rodean el edificio, fueron realizados por el artista de Beaumont Herring Coe y el codiseñador Raoul Josset . [13]
La parte delantera del edificio del ayuntamiento desciende hasta un pequeño parque, George and Martha Hermann Square, que está dominado por un estanque reflectante . Esta fue una vez la propiedad de George H. Hermann, en cuyo honor se bautizó el parque Hermann en el distrito de los museos . La plaza Hermann tiene una elegancia sencilla pero majestuosa y se utiliza habitualmente para festivales , protestas y conciertos . Para dar cabida a eventos más grandes, el estanque reflectante se cubre con tablones y a menudo se erigen carpas y quioscos . [2]
Aunque hay algunas especulaciones sobre si se permite o no a la gente pasar la noche en el parque, el Departamento de Parques dice oficialmente que no se permite a la gente dormir allí. En 1987, la oficina del fiscal de la ciudad declaró en el Houston Chronicle que la policía no debía arrestar a nadie que durmiera en el parque. [2]
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Medios relacionados con el Ayuntamiento de Houston en Wikimedia Commons
