Hermann Albert Lang (6 de abril de 1909 - 19 de octubre de 1987) [1] fue un piloto de carreras alemán que compitió en motocicletas, autos de Gran Premio y autos deportivos.
Nacido en Cannstatt , cerca de Stuttgart , Baden-Württemberg , Alemania, Hermann Lang tuvo que ponerse a trabajar a los catorce años para ayudar a mantener a su familia tras la muerte de su padre. El joven Lang encontró trabajo como mecánico de motocicletas y finalmente compró su propia bicicleta usada con la que comenzó a competir como aficionado. Ganó la primera carrera en la que participó y al poco tiempo decidió competir en la categoría de sidecar. A los veintidós años ganó el campeonato alemán de carreras de montaña con sidecar.
La gran oportunidad de Lang llegó cuando consiguió un trabajo en la fábrica de Mercedes , donde pasó a formar parte de su equipo de carreras de Gran Premio . Fue nombrado mecánico jefe del modelo Mercedes-Benz W25 A que conduciría la estrella italiana Luigi Fagioli , quien había dejado Alfa Romeo para crear un potente equipo de fábrica de Mercedes que también incluía a Rudolf Caracciola . Tras una temporada muy exitosa en la que Fagioli ganó los Grandes Premios de Italia y España , a Hermann Lang se le dio la oportunidad de pilotar para el equipo Mercedes. Demostró ser más capaz en pistas de carreras de alta velocidad, logrando su primera victoria en el Gran Premio de Trípoli de 1937 en el circuito del lago Mellaha en Libia , que entonces era la pista de carreras más rápida del mundo. Lang dominó el evento y lo ganó durante tres años consecutivos. Ese año ganó su segunda carrera importante en el espectáculo AVUS .
En 1938, ganó dos carreras más para Mercedes, incluida la prestigiosa Coppa Ciano en Livorno, Italia . Sin embargo, a pesar de las habilidades y el éxito de Hermann Lang en las carreras y su popularidad entre los aficionados a las carreras, formar parte del equipo Mercedes Silver Arrows no fue fácil. Compuesto por conductores ricos y aristocráticos que despreciaban a Lang, de clase trabajadora y sin educación, siempre fue tratado como un extraño. Sin embargo, en 1939 se ganó su respeto a regañadientes cuando ganó cinco de las ocho carreras de Gran Premio en las que participó, incluidas victorias en el Gran Premio de Bélgica , el Gran Premio de Pau en Francia , el Gran Premio de Suiza y su tercer Gran Premio consecutivo de Trípoli . Además de ser un piloto rápido, Lang también tenía la ventaja de que, como antiguo mecánico, tenía muchos conocimientos mecánicos de coches y podía dar buenos comentarios técnicos durante las pruebas y las carreras al diseñador jefe Rudolf Uhlenhaut , quien era capaz de Desarrollar los coches Mercedes en mayor medida, y el sentido natural de Lang para la maquinaria le permitió conseguir ajustes en sus coches que los hacían más rápidos que los de sus rivales. Marcó la vuelta más rápida en el Gran Premio de Francia y lideraba la carrera, pero un problema de motor lo dejó fuera de carrera. En 1939, Lang también compitió y ganó la carrera de escalada Kahlenberg en Austria .
En 1939, Lang fue declarado campeón del Campeonato de Europa, pero esto no es oficial. La temporada se vio interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y Lang recibió este título de la autoridad automovilística alemana, en lugar de la autoridad oficial AIACR, con sede en París. En cuanto a los puntos en la última carrera intentada de la temporada, el líder en puntos fue el competidor Hermann Paul Müller , no Lang.
El inicio de la Segunda Guerra Mundial le quitó a Lang sus mejores años, pero después de que terminó la guerra, volvió a competir en 1946 sin equipo, conduciendo un BMW de seis años hasta la victoria en la primera carrera de la posguerra en Alemania celebrada en Ruhestein. . En 1949 comenzó a competir en autos deportivos y luego compitió en carreras de Fórmula Dos antes de unirse al equipo de carreras Mercedes Grand Prix en Argentina , en el Gran Premio de Buenos Aires en 1951. En 1952, a los 43 años, se asoció con Fritz Riess para capturar el 24 horas de Le Mans . Al año siguiente, publicó su autobiografía titulada "Grand Prix Driver", con el prólogo escrito por el director del equipo Mercedes, Alfred Neubauer . Publicado en Alemania, fue traducido al inglés por Charles Meisl y publicado en Inglaterra .
En 1953, Hermann Lang tuvo la oportunidad de participar en carreras de Fórmula Uno conduciendo para Maserati después de que uno de los pilotos de su equipo resultara herido. Corrió en dos eventos de F1 ese año y su mejor resultado fue un quinto puesto en el Gran Premio de Suiza. Al año siguiente, Mercedes se reincorporó a las carreras de Grandes Premios y Lang regresó para otra temporada de F1 al volante de un Mercedes W196. Pero a los 45 años, tuvo una campaña poco exitosa y lo vio reemplazado en varias carreras por uno de los pilotos más jóvenes del equipo. Su temporada y su carrera terminaron en el Gran Premio de Alemania de 1954 en Nürburgring cuando hizo un trompo después de diez vueltas, a pesar de que llegaba al segundo lugar por delante de su compañero de equipo Karl Kling . Lang reconoció que había llegado el momento de retirarse de las carreras y regresó a su trabajo en la fábrica de Mercedes.
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