Cruel Sister es una composición para orquesta de cuerdas de la compositora estadounidense Julia Wolfe . La obra fue un encargo del club de música alemán Musica Femina München. Fue interpretada por primera vez por la Orquesta de Cámara de Múnich dirigida por Christoph Poppen en Múnich el 27 de mayo de 2004. La música está compuesta en un solo movimiento y tiene una duración de aproximadamente 35 minutos. [1]
La música está basada en la balada de asesinatos de " Las hermanas Twa ", a veces conocida como "La hermana cruel". La narración habla de dos hermanas cortejadas por el mismo hombre. Una hermana está consumida por los celos y empuja a la otra al mar hasta su muerte. Un grupo de trovadores encuentra más tarde su cuerpo en la orilla y fabrica un arpa con su esternón. Esos mismos trovadores tocan más tarde en la boda de la hermana hechicera y cuando la música llega a los oídos de la novia, la canción concluye: "Y seguramente ahora sus lágrimas fluirán".
Wolfe conoció la historia por primera vez en la universidad, cuando escuchó una versión de la balada de la banda británica Pentangle en 1970. "Si bien no hay referencias musicales a la melodía original", escribió Wolfe más tarde, "la historia de la balada inspiró una respuesta". Agregó: "La balada es increíblemente inquietante y poderosa. Estaba fascinada y horrorizada por la abrumadora codicia y celos de la historia. My Cruel Sister es una búsqueda para desentrañar este dilema humano. En cierto sentido, es la música del 'arpa', una súplica por un amor superior". [1]
Cruel Sister ha recibido una respuesta positiva de los críticos musicales. Andrew Clements, de The Guardian, la calificó como "una sorprendente pieza de media hora para cuerdas solas, que pasa de la amenaza a una calma inquietante y luego a una coda liderada por pizzicatos ". [2] Anthony Tommasini , de The New York Times, comentó además:
Cruel Sister , impregnada de un estilo posminimalista , comienza con las cuerdas más graves que marcan un patrón hipnótico de insistentes corcheas. Otras cuerdas entran con tonos sostenidos que se convierten en acordes elementales, atravesados por inquietantes líneas agudas en los violines .
Cuando la música estalla con acordes frenéticos, temblores y chillidos de sirena, sabes que los celos de la hermana se han vuelto asesinos. Un pasaje extenso de armonías tranquilas que se cierne sobre un bajo zumbido representa el cuerpo de su víctima flotando en el agua.
La música de arpa en la boda está sugerida al principio por las violas que tocan notas staccato escalonadas. Pronto todo el conjunto estalla en agresivos pizzicatos: un estruendo horroroso de punteos, el "arpa enloquecida", como dijo Wolfe. La pieza termina con un leve indicio de una canción triste, como si viniera de algún lugar lejano. [3]