El faro de Hereford Inlet es un faro histórico ubicado en North Wildwood, Nueva Jersey , situado en la costa sur de Hereford Inlet en el extremo norte de Five Mile Beach. Se completó su construcción y entró en funcionamiento en 1874.
La torre de 50 pies (15 m) y su baliza son visibles hasta 13 millas náuticas (24 km; 15 millas). [2]
Hereford Inlet, una ruptura en las islas barrera a lo largo del lado oriental de Cape May , fue utilizada por primera vez por los balleneros en el siglo XVII. Aunque la zona era frecuentada, las condiciones ambientales, como los bancos de arena cambiantes y las fuertes corrientes, crearon motivos de preocupación y en 1849 se construyó una estación de salvamento a lo largo de la ensenada. Con el aumento de los naufragios en todo Estados Unidos, el Servicio de Salvamento de Estados Unidos se fundó 22 años después y una estación de salvamento más grande reemplazó a la existente. Después de estar en Hereford Inlet durante sólo un año, el Servicio de Salvamento de Estados Unidos reconoció la necesidad de un faro e incluyó en su informe anual que "se recomienda respetuosamente para este lugar una luz pequeña, digamos de cuarto orden, ya que sería ser de importancia para el comercio del carbón y para los vapores que navegan por la bahía y el río Delaware, y para marcar la entrada a la ensenada, donde hay un buen puerto de refugio para pequeñas embarcaciones costeras ". [2] Finalmente, el 10 de junio de 1872, el Congreso actuó para financiar la construcción de una luz de cuarto orden a lo largo de la costa de Nueva Jersey. El 7 de julio de 1873, Humphrey S. Cresse vendió el sitio de 1,5 acres (0,61 ha) al gobierno de Estados Unidos por 150 dólares. El faro fue diseñado por Paul J. Pelz , quien también diseñó las estaciones hermanas de Hereford Inlet, Point Fermin Light en San Pedro, California; Luz de East Brother Island en Richmond, California; Mare Island Light (demolida en la década de 1930) en el estrecho de Carquinez, California; Point Hueneme Light (reemplazada en 1940) en California, y Point Adams Light (incendiada por el Lighthouse Service en 1912) en el estado de Washington, todas esencialmente en el mismo estilo. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos emprendió la construcción del faro el 8 de noviembre de 1873, según un diseño de Pelz, y lo completó el 30 de marzo de 1874. Un "Aviso a los marineros" emitido el 11 de mayo de 1874 anunció el funcionamiento del faro. luz en el extremo norte de Five Mile Beach. [2]
El faro de Hereford Inlet resistió muchos peligros potenciales. Uno de los peligros ambientales señalados incluyó una tormenta que azotó del 8 al 12 de septiembre de 1889. Según Mid-Atlantic Hurricanes, la tormenta "ocurrió cuando [un huracán] se detuvo frente a la costa... produciendo olas erosivas y envolventes y cubriendo parte o la totalidad de muchos islas barrera." [3] Muchos residentes del histórico Anglesea huyeron al faro en busca de refugio. Una tormenta más severa en agosto de 1913 acercó peligrosamente el agua al faro, dañando los cimientos y amenazando la estructura. El faro se cerró temporalmente y la estructura se trasladó 46 m (150 pies) al oeste. Reabrió sus puertas en 1914. Más tarde, un incendio amenazó la estructura en 1938, mientras el actual guardián, Ferdinand Heinzman, estaba pintando la estructura. Según Lighthouse Friends, "Un guardacostas... notó un humo espeso que emanaba de una de las ventanas de arriba, llamó al departamento de bomberos y luego alertó a los ocupantes del peligro inminente". Heinzman intentó extinguir el fuego pero el fuego lo disuadió. "Sin desanimarse, consiguió una escalera y se equipó con una manguera de jardín, subió al segundo piso y combatió el fuego a través de una ventana... y salvó el faro... Una investigación determinó que la combustión espontánea había iniciado el incendio".
La luz fue dada de baja en 1964 cuando la Guardia Costera de los Estados Unidos construyó una torre de iluminación esquelética automatizada. Se discute cuándo el faro y la estación de salvamento contigua fueron entregados a la Unidad de Servicios Marítimos de la Policía Estatal de Nueva Jersey . Se argumenta que el traslado se produjo en 1963, justo antes de que se construyera la torre, otros dicen que ocurrió cuando los edificios ya no eran necesarios. La estación de salvamento sigue siendo utilizada por la Policía Estatal de Nueva Jersey en la actualidad; sin embargo, el faro fue tapiado y no se utilizó hasta 1982, cuando los lugareños solicitaron hacerse cargo del edificio. En 1986, la luz (DCB-24) fue trasladada desde la torre esquelética al faro. Los terrenos fueron tomados por el superintendente de parques de North Wildwood , Steve Murray. En el momento del cierre del faro, estaba pintado de blanco con adornos rojos y contraventanas azules; en 2003, fue restaurado a su color ante históricamente exacto. La baliza VRB-25 actual se instaló el 19 de julio de 2018. Como ayuda activa a la navegación, la Guardia Costera de los Estados Unidos sigue manteniendo la baliza en la torre del faro.
Hoy en día, el faro de Hereford Inlet funciona como un faro y museo en pleno funcionamiento. Opera bajo la ciudad de North Wildwood y la Comisión Histórica de North Wildwood de la ciudad. El faro figura en el Registro Nacional y Estatal de Lugares Históricos desde 1977 [4] y es parte del Sendero del Patrimonio Costero de Nueva Jersey. Se opera y mantiene con dinero generado a través de donaciones y proyectos de recaudación de fondos de Lighthouse.
John Marche fue el primer farero durante menos de tres meses antes de ahogarse cuando su bote de remos volcó al regresar del continente. El siguiente portero, Freeling "Capitán" Hewitt, un veterano de la Guerra Civil estadounidense, ocupó ese puesto durante más tiempo, 45 años.
