El Oberleutnant Herbert Schmid (1 de abril de 1914 - 1975) fue un piloto alemán de la Segunda Guerra Mundial que desertó al noreste de Escocia en mayo de 1943, pilotando un caza nocturno alemán con un radar de interceptación avanzado que permitió a los científicos británicos bloquear el radar de los cazas nocturnos alemanes.
Nació en Sajonia-Anhalt . Su padre era secretario del canciller y ministro de Asuntos Exteriores alemán, Gustav Stresemann [1]
En 1974, el periódico de Alemania Occidental Bild am Sonntag publicó un artículo sobre Herbert Schmid, escrito por Günther Stiller, afirmando que era un agente británico que había volado un Dornier Do 217 en un aeródromo de la RAF en Lincolnshire en la noche del 20 de mayo de 1941. [2]
Fue piloto de la Luftwaffe y sirvió en el Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3).
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El domingo 9 de mayo de 1943, a los 29 años, Schmid llevó su Junkers Ju 88 R-1 ( 360043 ), equipado con el radar de interceptación de cazas nocturnos alemán más avanzado, a una estación de la RAF en Aberdeen . Había partido de Aalborg en Dinamarca a las 15.03, volando a Noruega para repostar a las 16.03. Despegó a las 16.50 para participar en una misión sobre el Skagerrak , entre Noruega y Dinamarca. A las 17.10, se envió un mensaje falso al cuartel general de cazas nocturnos alemán en Dinamarca, diciendo que el motor de estribor del avión estaba en llamas; el avión descendió al nivel del mar y arrojó tres balsas salvavidas.
Dos Spitfires del Escuadrón 165 , con un piloto estadounidense (en el BM 515T ) y otro canadiense (en el AB 921 ), [3] fueron enviados para interceptar al Ju 88, haciendo contacto con el Ju 88 a las 18:05, al oeste de Aberdeen; el Ju 88 bajó sus flaps y tren de aterrizaje y lanzó bengalas rojas. El Ju 88 aterrizó en Aberdeen a las 18:20. Un tripulante alemán, el Oberfeldwebel Erich Kantwill, no obedeció después del aterrizaje y tuvo que ser capturado a punta de pistola.
Un fotógrafo de la WAAF notó cuán "llenos de confianza" parecían los dos pilotos alemanes, y uno de ellos "se peinaba tranquilamente", no como lo haría un prisionero de guerra típico. [4]
El comandante de la estación era el capitán de grupo J. W. Colquhoun.
Schmid fue detenido como prisionero de guerra, tras permanecer un día en el comedor de oficiales junto con el resto de la tripulación de su avión. El 10 de mayo, los tres miembros de la tripulación de la Luftwaffe, vestidos de civil, fueron escoltados por un regimiento de la RAF hasta la estación de tren de Aberdeen . En el tren los acompañaba personal del MI6 .
El profesor RV Jones tomó el tren nocturno desde Londres y llegó en la mañana del martes 11 de mayo. Inspeccionó el avión junto con su colega físico Derek Jackson .
Una vez capturado el avión, los cazas nocturnos alemanes podían ser detectados mucho antes. El avión fue volado muchas veces, detrás de un Vickers Wellington que dejó caer la ventana de papel de aluminio . Se descubrió que la técnica de interferencia de radar conocida como ventana funcionaba. El año anterior, el Wellington DV819 del vuelo n.º 1474 (parte del escuadrón 192 ) había intentado la primera misión Ferret del mundo , desde la RAF Gransden Lodge en Huntingdonshire el 3 de diciembre de 1942, para encontrar el radar AI alemán; el avión fue atacado por un caza nocturno Ju 88 de la Luftwaffe y derribado en la costa de Kent; el Ju 88 capturado encontraría el sistema de radar que este Wellington había estado tratando de encontrar en diciembre de 1942.
El martes 17 de enero de 1950, el profesor RV Jones volvió a visitar Aberdeen para dar una charla sobre el incidente en la Universidad de Aberdeen , ante la Sociedad Literaria Tarves. Dijo que el incidente de 1943 fue su primera visita a la ciudad. También mencionó que los soviéticos se habían interesado por el radar desde 1935, pero no habían avanzado. Algunos laboratorios soviéticos analizaron las posibilidades y un laboratorio había llegado más lejos que los demás. En 1938, la OGPU ( Dirección Política Estatal Conjunta , precursora de la NKVD) llegó al laboratorio de radar, entrevistó al personal y comenzó a sospechar, lo que llevó a la deportación de algunos de los científicos, ya que la OGPU creía que los científicos eran "espías ingleses". El profesor RV Jones dijo, en la reunión de Aberdeen, que esta acción de los soviéticos había "arruinado su propia investigación sobre radar". [5] Otro físico británico importante fue Sir Robert Cockburn .
El profesor RV Jones fue la primera persona en convencer al gobierno británico de que los científicos alemanes habían desarrollado el radar, sobre todo gracias al Informe de Oslo , pasado a la Embajada británica en Oslo en Noruega por su autor, el físico Hans Ferdinand Mayer , el 4 de noviembre de 1939. Los alemanes no sabrían nada de este informe, hasta el final de la guerra. [6] El 23 de febrero de 1941, el mariscal del aire Philip Joubert de la Ferté organizó una reunión para discutir si los alemanes tenían algún radar, y el profesor RV Jones le mostró una imagen del radar Freya , tomada el día anterior, en Auderville , Francia; los alemanes también habían, tontamente, nombrado el sistema de radar en honor a la diosa nórdica Freyja ; dado que la diosa nórdica en cuestión era conocida por su poder mágico de ver a más de cien millas, los científicos británicos no necesitaron un exceso de conjeturas para deducir la probable función del sistema alemán.
En julio de 1942, un operador de radio del servicio Y británico de habla alemana , que transmitía desde un transmisor de radio en Wrotham en Kent e interceptaba transmisiones de radio de cazas nocturnos de la Luftwaffe, escuchó mención del desconocido sistema Emil-Emil . Los científicos británicos dedujeron que este nuevo sistema era un radar de interceptación de aeronaves , que operaba a 490 MHz. ( Emil-Emil resultó ser un nombre en código para el sistema de radar de Lichtenstein ). [7] El 26 de abril de 1943, el transmisor de radio Ground Grocer en la RAF Dunwich , en la costa de Suffolk , comenzó a interferir las longitudes de onda de Emil-Emil .
El detector de radar Serrate , para los cazas nocturnos británicos, surgió de la comprensión del radar de 50 cm del Ju-88. Serrate se desplegó por primera vez el 14 de junio de 1943. Cinco cazas nocturnos tenían detectores Serrate, lo que provocó la pérdida de un avión de la Luftwaffe.
Más tarde, la tecnología se implementó en los cazas nocturnos Mosquito del 141 Sqn , el 239 Sqn en la RAF West Raynham y el 169 Sqn en la RAF Great Massingham en el oeste de Norfolk .
Erich Kantwill regresó a Dortmund con su esposa Anneliese y su hija Schmid regresó a Bonn.
En cinco días, el Ju 88 recibió la designación PJ876 y más tarde fue probado en la RAF Collyweston en Northamptonshire .
En la década de 1960, el avión estuvo en la RAF Biggin Hill , luego almacenado en la RAF Henlow y luego se trasladó a Gales en agosto de 1973 para ser restaurado por un equipo dirigido por el teniente de vuelo Ken Hurst. [8]
A principios de 1975, el avión fue restaurado a su estado original en la RAF St Athan, en el sur de Gales . [9] [10]
El avión fue trasladado al Museo de la RAF en Londres en noviembre de 1978, cuando se inauguró el museo. [11]