El comodoro del aire Herbert Martin Massey , CBE , DSO , MC (19 de enero de 1898 - 29 de febrero de 1976) fue un oficial de alto rango de la Real Fuerza Aérea . Fue el oficial británico de mayor rango en el Stalag Luft III que autorizó la "Gran Fuga" .
Massey ingresó en el Royal Military College, Sandhurst en 1915, y fue comisionado como segundo teniente en el Regimiento de Nottinghamshire y Derbyshire en abril de 1916. Poco después se sometió a entrenamiento de vuelo, y fue destinado como piloto al Escuadrón No. 16 del Royal Flying Corps a partir de julio. Fue ascendido a capitán temporal y nombrado comandante de vuelo en diciembre de 1916. El 4 de febrero de 1917, Massey resultó herido y su observador murió cuando su avión fue derribado por el as alemán Werner Voss . [1]
Tras ser transferido a la recién creada Royal Air Force en 1918, Massey continuó su carrera militar durante el período de entreguerras. Comandó el Escuadrón N.º 6 en operaciones durante la Rebelión Árabe en Palestina , por lo que fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido , y fue comandante de estación durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial . Fue oficial al mando de la Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 10 con rango temporal de capitán de grupo que se hizo permanente en 1942.
Estaba a bordo de un Short Stirling del 7.º Escuadrón de la RAF durante la segunda incursión de los mil bombarderos cuando fue derribado cerca de la costa holandesa durante una incursión en la noche del 1/2 de junio de 1942, y fue capturado por los alemanes. Massey se convirtió entonces en el oficial británico de mayor rango en el Stalag Luft III y autorizó la "Gran Fuga" en marzo de 1943. [2] Massey había sufrido graves heridas en la misma pierna en ambas guerras y caminaba cojeando. No habría escapatoria para él, pero como oficial británico de mayor rango, tenía que saber lo que estaba pasando. Massey había sido un veterano fugitivo él mismo y había tenido problemas con la Gestapo . Su experiencia le permitió ofrecer buenos consejos a la Organización X. [3]
Debido a problemas de salud fue repatriado al Reino Unido en 1944.
Después de la muerte de Massey en 1976, se celebró un servicio conmemorativo en su honor el 22 de mayo de 1976 en la iglesia de St Clement Danes . [4]
Massey fue la base del personaje "Capitán de grupo Ramsey" en la película La gran evasión (1963), interpretado por el actor James Donald .
Massey fue interpretado por Peter Dennis en la película hecha para televisión The Great Escape II: The Untold Story (1988).
En 2016, se inauguró una placa azul en el Hilton House Hotel donde nació Massey, la primera placa azul en el pueblo de Hilton . [ cita requerida ]