Herbert Levi Osgood (9 de abril de 1855 - 11 de septiembre de 1918) fue un historiador estadounidense de la historia colonial estadounidense . Como profesor en la Universidad de Columbia dirigió numerosas disertaciones de académicos que se convirtieron en importantes historiadores. Osgood fue un líder de los " historiadores imperiales " que estudiaron, y a menudo elogiaron, el funcionamiento interno del Imperio Británico en el siglo XVIII.
Osgood nació en Maine y asistió al Amherst College , donde se graduó en 1877, habiendo estudiado con John W. Burgess . Recibió su maestría en Amherst en 1880, tomó clases de posgrado en Yale y pasó un año en Berlín , antes de regresar a los Estados Unidos para enseñar en Brooklyn High School y reanudar sus estudios de posgrado en Columbia con Burgess, quien recientemente se había mudado allí. Osgood recibió su doctorado en Columbia en 1889. Ya había publicado dos artículos bien recibidos en la revista Political Science Quarterly , que Burgess había fundado en 1886: "Scientific Socialism" (diciembre de 1886) y "Scientific Anarchism" (marzo de 1886). 1889), los dos artículos se reunieron luego como su tesis doctoral.
Osgood luego fue a Londres para estudiar documentos relacionados con la América colonial en los archivos del Museo Británico y la Oficina de Registro Público . Al regresar a los Estados Unidos una vez más, trabajó como asistente de Burgess durante seis años e inmediatamente comenzó a impartir el curso sobre "Historia política de las colonias y la revolución americana" en 1891. En 1896, Osgood fue nombrado profesor, en el que cargo que mantuvo hasta su muerte.
Su yerno, Dixon Ryan Fox , fue también historiador, además de autor de una biografía de Osgood, Herbert Levi Osgood, un erudito estadounidense (1924). Además, su sobrino Ernest Staples Osgood fue un destacado historiador del oeste americano .
Osgood escribió extensamente sobre la historia colonial americana y su trabajo se caracteriza por análisis frecuentes y detallados de fuentes primarias. Su trabajo es descriptivo, cuyo objetivo es un análisis cuidadoso del material fuente para el consumo de otros historiadores, con poca narrativa a lo largo del mismo. En esto contrasta con Edward Channing , quien escribió obras más accesibles al público, pero las basó más en una síntesis de fuentes secundarias. Osgood era un admirador de Leopold von Ranke , y su estilo a veces se compara con el de este último. El trabajo de Osgood fue criticado, incluso durante su propia vida, por ser frío y concentrarse sólo en instituciones y hechos; Dixon Ryan Fox lo citó respondiendo a uno de esos críticos: "... pero ¿es función de un historiador hacer que la historia sea interesante?" ?" [1] Junto con Charles McLean Andrews , George Louis Beer (que fue alumno de Osgood en Columbia) y otros historiadores de la Escuela Imperial , adoptó una visión del período colonial que se centró en sus vínculos imperiales con Gran Bretaña, que fue el primero en exponer. en uno de sus primeros artículos ("Inglaterra y las colonias") en Political Science Quarterly (septiembre de 1887) en el que criticaba el partidismo que había caracterizado tantos estudios de esa época, donde los colonos habían sido retratados como heroicos y virtuosos mientras Los británicos eran las fuerzas del mal. [2] Osgood también contribuyó con un artículo inicial sobre el tema en el Informe anual de la Asociación Histórica Estadounidense para el año 1898 , [3] así como en un artículo sobre la historia temprana de Estados Unidos en la famosa undécima edición de la Encyclopædia Britannica. [4]
Con la ayuda de estudiantes y algunos permisos de investigación de Columbia, Osgood visitó los archivos en los distintos estados y en Gran Bretaña para examinar los documentos originales. La primera serie que surgió de este trabajo fue la de tres volúmenes Las colonias americanas en el siglo XVII (1904-1907), que recibió críticas favorables en la literatura académica. Luego, Osgood pasó años trabajando en la secuela de cuatro volúmenes, Las colonias americanas en el siglo XVIII , que casi había terminado en el momento de su muerte; aún estaba por escribirse un capítulo sobre la esclavitud, así como la edición final. Dixon Ryan Fox, su yerno, editó los manuscritos y el conjunto se publicó póstumamente en 1924.
Debido a que había pasado gran parte de la década de 1890 trabajando en varios archivos estatales, se le pidió a Osgood que participara en el proyecto de la Comisión de Archivos Públicos de la Asociación Histórica Estadounidense en 1900 para examinar el estado de los registros y su preservación. [5] Osgood manejó la sección sobre Nueva York, y si bien los informes sobre los otros registros estatales fueron en algunos casos superficiales, el informe de Osgood fue minucioso, tenía 184 páginas y también se publicó por separado para que las bibliotecas de Nueva York pudieran adquirirlo más fácilmente. [6] Como servicio público, Osgood también editó las Actas del Consejo Común de la Ciudad de Nueva York, 1675-1776 (1905), en ocho volúmenes , conocidas como los "registros ingleses" para distinguirlos de los anteriores holandeses. [7] Incluso mientras trabajaba en estos diversos proyectos, Osgood continuó enseñando y supervisando tesis doctorales en Columbia, y entre sus estudiantes se encontraban William Robert Shepherd , Charles Austin Beard y Arthur Meier Schlesinger .
La biógrafa Gwenda Morgan concluye:
Osgood aportó una nueva sofisticación al estudio de las relaciones coloniales al plantear la cuestión, desde una perspectiva institucional, de cómo se tendió un puente sobre el Atlántico. Fue el primer historiador estadounidense en reconocer la complejidad de las estructuras imperiales, el carácter experimental del imperio y las contradicciones entre teoría y práctica que dieron lugar, a ambos lados del Atlántico, a inconsistencias y malentendidos... Fue estadounidense. factores más que influencias imperiales que, en su opinión, dieron forma al desarrollo de las colonias. El trabajo de Osgood todavía tiene valor para los historiadores profesionales interesados en la naturaleza del lugar de las colonias en los inicios del Imperio Británico y su desarrollo político interno. [8]
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