Herbert James Valentine (12 de septiembre de 1917 - 3 de mayo de 1996) fue un oficial de la Infantería de Marina de los Estados Unidos . Obtuvo seis victorias aéreas como as de la aviación durante la Segunda Guerra Mundial y recibió la Cruz Naval por derribar cinco aviones enemigos en un día.
Herbert J. Valentine nació el 12 de septiembre de 1917 en Seattle, Washington . Mientras asistía a la universidad, Valentine se unió al Programa de Cadetes de Aviación Naval. En junio de 1942, fue nombrado segundo teniente de la Infantería de Marina. [1]
El primer lugar de destino de Valentine fue St. Thomas en las Islas Vírgenes , donde pasó un año realizando patrullas antisubmarinas. En 1943, se unió al Marine Fighting Squadron 312 (VMF-312) y fue enviado con su escuadrón al Teatro del Pacífico , donde el escuadrón participaría en la batalla de Okinawa . [1]
El 25 de mayo de 1945, el Capitán Valentine dirigió una división de cuatro F4U Corsairs en un atrevido ataque contra 30 aviones de combate y bombarderos japoneses que se acercaban a Okinawa desde el norte. Se confirma que Valentine derribó personalmente cinco aviones enemigos. Probablemente derribó un sexto y compartió una séptima victoria con su compañero. Por su habilidad como piloto para desbaratar el ataque japonés, el Capitán Valentine recibió la Cruz Naval. [2]
Un total de 42 aviones enemigos fueron derribados ese día por aviadores de la Marina, y el VMF-312 reclamó 16 de ellos. [3] El Capitán Valentine se convirtió en el último infante de marina en ganar el título de as en un día durante la Segunda Guerra Mundial y sigue siendo el as más reciente en un día para la Infantería de Marina. [4]
Valentine también recibió dos Cruces Voladoras Distinguidas durante la batalla de Okinawa. Después de la batalla, se le dio el mando del Marine Nighter Fighter Squadron VMF(N)-542 . Fue dado de baja de la Infantería de Marina en 1946. [1] [2]
A pesar de haber sido dado de baja como oficial, Valentine se alistó nuevamente en la Infantería de Marina como soldado raso el mismo año. En 1950, durante el primer año de la Guerra de Corea , el sargento mayor Valentine voló más de 120 misiones con el Escuadrón de Observación Marina 6 (VMO-6) . [5]
El 6 de agosto de 1950, el sargento mayor Valentine se convirtió en el primer piloto del VMO-6 en ser derribado. Su avión OY-1 fue derribado sobre el agua y fue rescatado por las fuerzas surcoreanas. El escuadrón de Valentine lanzó una búsqueda exhaustiva que no logró localizarlo, pero regresó al día siguiente de su desaparición. [5] Fue derribado por segunda vez sobre territorio enemigo, pero nuevamente logró evadir la captura y regresar a las líneas amigas. Valentine recibió dos Cruces Voladoras Distinguidas más en Corea. [2]
Valentine recibió nuevamente el encargo en 1952 y pasó gran parte del resto de su carrera volando helicópteros . Se retiró como mayor en 1965. Herbert J. Valentine murió el 3 de mayo de 1996 en el condado de King, Washington . Fue enterrado en el cementerio Calvary de Seattle. [1]