Herbert Hill (24 de enero de 1924 - 15 de agosto de 2004) fue director laboral de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color durante décadas y fue un colaborador frecuente de New Politics, así como autor de varios libros. Posteriormente fue profesor Evjue-Bascom de Estudios Afroamericanos y Relaciones Industriales en la Universidad de Wisconsin-Madison y, finalmente, profesor emérito. Desempeñó un papel importante en el movimiento de derechos civiles al presionar a los sindicatos para que eliminaran la segregación e implementaran seriamente medidas que integraran a los afroamericanos en el mercado laboral. También era famoso por su creencia de que los sindicatos estadounidenses habían restado importancia a la historia de racismo que empañó su reputación, antes y después de la era Jim Crow .
Herbert Hill nació en una familia judía el 24 de enero de 1924 en Brooklyn, Nueva York. Fue educado en el sistema de escuelas públicas. Hill obtuvo una licenciatura en la Universidad de Nueva York en 1945 y asistió a la Nueva Escuela de Investigación Social desde 1946 hasta 1948, donde estudió con la distinguida teórica política Hannah Arendt . [1]
Durante la década de 1940, Hill fue miembro del Partido Socialista de los Trabajadores . En 1951, fue nombrado Director Laboral de la NAACP , donde trabajó hasta 1977, cuando partió para ocupar una cátedra en la Universidad de Wisconsin-Madison . Fue muy crítico con la práctica del nepotismo en muchos sindicatos mediante la cual se contrataba a familiares de los miembros. Hill criticó las prácticas de relaciones laborales en numerosas industrias, incluida la industria cinematográfica, así como los avances de la Administración Kennedy en cuestiones de igualdad racial en el lugar de trabajo. Entre los sindicatos que criticó por su historial en materia de igualdad racial se encuentran el Sindicato Internacional de Trabajadoras de la Confección de Mujeres , el United Auto Workers , la Federación Unida de Maestros y el United Steelworkers of America , así como la propia federación AFL-CIO . Hill objetó particularmente la posición de la AFL-CIO de que el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 no debería interferir con los sistemas de antigüedad existentes. También fue un firme partidario de la acción afirmativa . Según el historiador laboral Nelson Lichtenstein , el juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall describió una vez a Hill como "el mejor abogado de barbería de los Estados Unidos". [2]
También organizó piquetes para crear conciencia sobre la discriminación racial en la industria de la construcción. Su conducta fue tan controvertida que algunos sindicatos amenazaron con retener los fondos de la NAACP a menos que Hill fuera despedido, pero el liderazgo de la NAACP bajo Roy Wilkins apoyó a Hill.
Hill publicó más de cien artículos en revistas, antologías y periódicos y también fue conocido por sus polémicas contra el historiador laboral Herbert Gutman, así como por sus debates en la revista New Politics con el líder sindical Al Shanker y Nelson Lichtenstein , académico y biógrafo de Walter Reuther . Hill fue especialmente duro contra el apoyo de Lichtenstein al supuestamente racista Reuther y las actividades del UAW para traicionar al movimiento de derechos civiles. También se desempeñó como consultor de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo y de las Naciones Unidas .
Una de las campañas más importantes dirigidas por Hill fue su campaña contra las prácticas discriminatorias del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres (ILGWU). A pesar de que el ILGWU había cooperado con la NAACP con respecto a la eliminación de la segregación de los sindicatos locales en el Sur, todavía a principios de la década de 1960 todavía no había funcionarios ni miembros de la junta ejecutiva afroamericanos ni puertorriqueños en el ILGWU en su Nueva Unión. Base de la ciudad de York . El ILGWU fue de particular importancia debido a su importante papel en el Partido Liberal de Nueva York . Hill desempeñó un papel clave al asumir una denuncia contra el Local 10 del ILGWU de un cortador afroamericano, Ernest Holmes, a quien se le había impedido repetidamente unirse al sindicato de cortadores, por lo que recibió salarios más bajos y se le negaron los beneficios de salud y bienestar asociados. con afiliación sindical. Hill alegó que el ILGWU restringió a los trabajadores afroamericanos y puertorriqueños a empleos mal remunerados. En 1962, la Comisión de Derechos Humanos del Estado de Nueva York determinó que el Local 10 había violado la ley estatal contra la discriminación. En respuesta, el ILGWU lanzó una campaña de relaciones públicas alegando partidismo por parte de la Comisión designada por los republicanos e hizo poco para resolver el problema. En un artículo de New Politics , un destacado funcionario del ILGWU, Gus Taylor, intentó demostrar que había afroamericanos y puertorriqueños en el sindicato. Adam Clayton Powell Jr. celebró audiencias en el Congreso en el Comité de Educación y Trabajo de la Cámara de Representantes sobre las prácticas del ILGWU en 1962. Hill testificó en las audiencias y criticó a David Dubinsky por su gobierno del ILGWU. Aunque Hill era judío, se hicieron acusaciones de antisemitismo con respecto a la crítica de la NAACP al ILGWU. Los cambios en el ILGWU se produjeron lentamente, especialmente después del retiro de Dubinsky en 1966. [ cita necesaria ]
Una investigación publicada en Labor History por el historiador Christopher Phelps sostiene que Hill fue un informante de la Oficina Federal de Investigaciones sobre los socialistas que conoció en la década de 1940. Documentos entre funcionarios de alto nivel del FBI hacían referencia a un sujeto masculino con un apellido corto redactado en Nueva York que era "miembro del SWP durante el período 1943-1949", período en el que Hill perteneció al Partido Socialista de los Trabajadores , y que en 1962 estaba "actualmente empleado por la NAACP como funcionario de relaciones laborales", cuando no había ningún otro funcionario laboral en la NAACP. Según una colección de "memorandos de la oficina, parte del esfuerzo del Programa de Contrainteligencia del FBI (COINTELPRO) para perturbar la solidaridad con el movimiento militante Monroe, se refieren repetidamente a que Hill proporcionó información sobre sus antiguos camaradas en el Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), al que pertenecía en los años 1940", según algunos historiadores. [3]
Los documentos del FBI afirman que el sujeto fue "contactado en varias ocasiones por agentes de Nueva York y ha cooperado" y proporcionó "información sobre personas que estaban en el SWP durante el tiempo que fue miembro". [4] [5] Otros funcionarios destacados de la NAACP , afirma Phelps, incluidos Thurgood Marshall , Walter White y Roy Wilkins, son conocidos por haber cooperado con el FBI en sus acciones contra el Congreso de Derechos Civiles y el Partido Comunista .
Sin embargo, varios académicos han cuestionado las implicaciones y el significado de estas acusaciones contra Hill. [6]
Hill murió el 21 de agosto de 2004 en Madison, Wisconsin , después de una larga enfermedad. Su muerte fue anunciada por la Universidad de Wisconsin , donde Hill era profesor emérito de estudios afroamericanos. Hill fue precedido en la muerte por su esposa, Mary Lydon, en 2001. [7]
Fuentes utilizadas: obituario del New York Times , documento de la facultad de la Universidad de Wisconsin de 1824 y artículos de y sobre Herbert Hill en la revista New Politics , incluidos artículos conmemorativos de Stephen Steinberg , Michael Meyers y Gilbert Jonas.