Herbert Eugene Bolton (20 de julio de 1870 - 30 de enero de 1953) fue un historiador estadounidense que fue pionero en el estudio de las zonas fronterizas hispanoamericanas y fue una autoridad destacada en la historia hispanoamericana . Él originó lo que se conoció como la Teoría de Bolton de la historia de las Américas , que sostiene que es imposible estudiar la historia de los Estados Unidos aisladamente de las historias de otras naciones americanas, [1] y escribió o fue coautor de noventa cuatro obras. Bolton , alumno de Frederick Jackson Turner , no estaba de acuerdo con la teoría de la frontera de su mentor y argumentaba que la historia de las Américas se comprende mejor adoptando una visión holística y tratando de comprender las formas en que los diferentes contextos coloniales y precoloniales han interactuado para producir los Estados Unidos modernos. Estados. El apogeo de su carrera lo pasó en la Universidad de California, Berkeley, donde se desempeñó como presidente del departamento de historia durante veintidós años y se le atribuye ampliamente el mérito de haber hecho de la renombrada Biblioteca Bancroft el centro de investigación más destacado que es hoy. [2]
Bolton nació en una granja entre Wilton y Tomah , condado de Monroe, Wisconsin , en 1870, hijo de Edwin Latham y Rosaline (Cady) Bolton. Asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison , donde era hermano de Theta Delta Chi , y se graduó con una licenciatura en 1895. Ese mismo año se casó con Gertrude Janes, con quien finalmente tuvo siete hijos.
Bolton estudió con Frederick Jackson Turner de 1896 a 1897. A partir de 1897, Bolton fue miembro de Harrison en la Universidad de Pensilvania y estudió historia estadounidense con John Bach McMaster . En 1899, recibió su doctorado. desde el Universidad de Pennsylvania y luego enseñó en la Escuela Normal del Estado de Milwaukee hasta 1900.
De 1901 a 1909, Bolton fue profesor de historia en la Universidad de Texas , donde enseñó historia medieval y europea. Se interesó por la colonización española de América y en el verano de 1902 comenzó a viajar a México en busca de documentos históricos.
La Institución Carnegie le pidió a Bolton que escribiera un informe sobre la información encontrada sobre la historia de Estados Unidos en archivos mexicanos, y el informe se publicó en 1913. Poco después, Bolton se convirtió en editor asociado de la revista Quarterly de la Asociación Histórica del Estado de Texas (ahora Southwestern Historical Association). Trimestral ).
En 1904, Bolton y Eugene C. Barker publicaron With the Makers of Texas: A Source Reader in Texas History , un libro de texto. En 1906, Bolton comenzó a estudiar a los nativos americanos en Texas para la Oficina de Etnología , escribiendo más de 100 artículos para el Manual de los indios americanos del norte de México .
En 1911, Bolton se convirtió en profesor en la Universidad de California, Berkeley. Allí se desempeñó como presidente del departamento de historia durante veintidós años y se convirtió en el director fundador de la reconocida Biblioteca Bancroft . En su libro The Americas , George P. Hammond señaló: “Los próximos veinte años bien podrían denominarse la era Bolton en los estudios históricos de la Universidad de California”. En su doble capacidad de director fundador y presidente, hizo de la Biblioteca Bancroft un gran centro de investigación para la historia estadounidense y elevó su departamento a una posición de primer nivel en el mundo histórico. [2] Bolton participó en la fundación en 1918 de The Hispanic American Historical Review , la primera revista especializada en historia latinoamericana, y actuó como editor asesor. [3]
Impartió el curso "Historia de las Américas", en el que se matricularon hasta mil estudiantes. Su seminario de mesa redonda se hizo famoso, y los historiadores formados en ese grupo han sido conocidos durante mucho tiempo como la “Escuela Bolton”. [2] En Berkeley supervisó más de 300 tesis de maestría y 104 tesis doctorales , un récord de todos los tiempos. En 1914, Bolton publicó Athanase de Mézières y la frontera Luisiana-Texas, 1768-1780 . Un año después, Bolton publicó Texas a mediados del siglo XVIII: estudios de historia y administración colonial española . Declinó la presidencia de la Universidad de Texas.
Durante los siguientes veintinueve años, Bolton publicó muchas obras, entre ellas Texas in the Middle Eighteenth Century (1921), The Spanish Borderlands (1921), Outpost of Empire (1931), Rim of Christendom (1936) y Coronado (1949). por lo que recibió el Premio Bancroft de la Universidad de Columbia.
Bolton saltó a la fama internacional y recibió numerosos honores al final de su carrera. La Universidad de California le confirió la Cátedra Sather de Historia. Diez colegios y universidades de Estados Unidos y Canadá le otorgaron sus más altos títulos honoríficos . Universidades de América Latina le otorgaron membresía honoraria en sus facultades. Fue nombrado comendador de la Real Orden de Isabel la Católica en 1925 por el Rey de España . El gobierno de Italia lo condecoró por su trabajo histórico sobre el padre Eusebio Kino . Aunque Bolton no era católico, el Papa Pío XII en 1949 lo nombró Caballero de San Silvestre como reconocimiento por su contribución a la historia de la Iglesia Católica en la Nueva España. [2]
En 1932, Bolton se desempeñó como presidente de la Asociación Histórica Estadounidense , y en su discurso presidencial, "La epopeya de la Gran América", expuso su visión de la historia hemisférica, [4] que más tarde se denominó "Teoría de Bolton". [1]
En 1937, Bolton examinó la placa de latón de Drake recientemente descubierta y la calificó de prueba auténtica de que Sir Francis Drake había desembarcado en la costa de California en 1579. Un análisis posterior en 1977 demostró de manera concluyente que la placa era una falsificación. La arqueóloga de la Universidad Estatal de Portland, Melissa Darby, sostuvo que Bolton sabía que era una falsificación, pero participó en un engaño deliberado para respaldar su afirmación de que Drake aterrizó en algún lugar cerca de la Bahía de San Francisco. El biógrafo de Bolton, Albert Hurtado, admitió que Bolton pudo haber sido descuidado en su evaluación de la placa de latón, pero dudaba que el historiador de renombre mundial arriesgara deliberadamente su reputación. [5] El engaño bien pudo haber sido perpetrado por colegas de Bolton, quienes colocaron la falsificación solo para hacerle una broma. Pero la broma salió terriblemente mal cuando Bolton la autenticó públicamente y por error. [6]
Entre sus estudiantes de doctorado se encuentran Woodrow Borah , John W. Caughey, LeRoy R. Hafen , Abraham P. Nasatir , J. Fred Rippy y Ursula Lamb .
En 1944 se jubiló como profesor en Berkeley. Enseñó brevemente en San Francisco State College cuando estaba jubilado. Murió de un derrame cerebral en Berkeley, California, en 1953.
Bolton es mejor conocido por su investigación sobre la historia colonial española en las zonas fronterizas hispanoamericanas y su visión de una historia integrada de las Américas.
La biógrafa Kathleen Egan Chamberlain sostiene:
Sus escritos, en particular Las tierras fronterizas españolas, todavía desafían las visiones tradicionales de la historia colonial y fronteriza. Plantean cuestiones importantes, como el papel de la frontera en las instituciones españolas y las relaciones hispano-indias versus anglo-indias. La búsqueda de elementos históricos comunes entre América del Norte y del Sur sigue siendo un tema abierto, y el llamado a una mayor historia hemisférica aún no ha sido respondido. Bolton enseñó con entusiasmo hasta 1953, cuando murió a la edad de 82 años, y dejó cientos de estudiantes de posgrado que han ampliado la historia de Borderlands y buscan hacerla relevante para la historia del siglo XX. [9]
En una colección de ensayos sobre el desarrollo de la investigación y la enseñanza de la historia latinoamericana, se dedicó una sección completa, "Bolton, Boltonismo y Neoboltonismo", a su trabajo e influencia, con nueve ensayos y sesenta y seis páginas dedicadas a él y su trabajo. [10] Sus 94 obras escritas siguen siendo influyentes en la actualidad, especialmente a través de los conceptos de las tierras fronterizas españolas y la teoría de Bolton . El Premio Bolton de la Conferencia sobre Historia Latinoamericana , la organización profesional de historiadores latinoamericanos, honra el mejor trabajo en inglés sobre historia latinoamericana. [11]
La publicación de 1970, The Spanish Borderland Frontier, 1513–1821 , de John Francis Bannon (1905–1986), proporcionó una nueva síntesis de la historiografía de las tierras fronterizas españolas, basada en su propio trabajo y cincuenta años de investigación realizada por otros estudiosos de Bolton. [12] Bannon se centró en la exitosa expansión española en Nueva España, desde el este de Texas hacia el oeste. [13] [14]