Herbert Armitage James , CH (3 de agosto de 1844 - 15 de noviembre de 1931) fue un clérigo galés y director de tres escuelas públicas importantes , que terminó su "notable carrera escolar", como lo describió más tarde Austen Chamberlain , al convertirse en presidente del St John's College, Oxford . Después de una educación en Oxford y una carrera docente temprana en el Marlborough College , fue director de la Rossall School de 1875 a 1886. Se dijo que elevó la escuela "a un nivel de excelencia integral que no había conocido antes". Después de sufrir problemas de salud en Rossall, sirvió como decano de St Asaph de 1886 a 1889. Regresó a la enseñanza en 1889, convirtiéndose en director del Cheltenham College y permaneció en este puesto hasta 1895, a pesar de que le ofrecieron el puesto de director del Clifton College . Luego se convirtió en director de la Rugby School y sirvió allí con gran éxito. Su apodo de la Rugby School, "The Bodger", todavía se usa en la escuela. Abandonó la Rugby School en 1909 para convertirse en presidente del St John's College, Oxford, cargo que ocupó hasta su muerte 22 años después.
Fue un profesor y predicador muy respetado, y se le describió como uno de los mejores predicadores de su época. Recibió muchos elogios por su trabajo en Rossall, Cheltenham, Rugby y St John's. El rey Jorge V lo nombró miembro de la Orden de los Compañeros de Honor en 1926. En una cena en su honor celebrada para conmemorar este premio, a la que asistieron más de 200 amigos y antiguos alumnos, Austen Chamberlain (el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores ) lo describió como "uno de los personajes más grandes y enérgicos que jamás se haya dedicado a la educación". El Lord Canciller , vizconde Cave , también habló en la cena para elogiar la franqueza de James en sus opiniones y decisiones, su juicio serio, su gran carácter y su naturaleza bondadosa.
Nació en Kirkdale, Liverpool , el 3 de agosto de 1844, hijo del reverendo Dr. David James, rector de Panteg , Monmouthshire . [1] [2] Fue educado en la King Henry VIII Grammar School , Abergavenny , y luego estudió en dos colegios de Oxford . [1] Se matriculó en el Jesus College en 1863, antes de ganar una beca y mudarse al Lincoln College en 1864, obteniendo un título de primera clase en Literae Humaniores en 1867. [3] Fue nombrado miembro del St John's College en 1869 y fue presidente de la Oxford Union Society en 1871 (donde nominó a HH Asquith para el Comité Permanente). [1] Luego fue ordenado y recibió su título de Licenciado en Divinidad en 1874. [1] Más tarde, el 31 de mayo de 1895, se le otorgó el título de Doctor en Divinidad , habiendo sido previamente excusado por la universidad de satisfacer los requisitos normalmente establecidos para la concesión del título. [4] [5]
Fue subdirector del Marlborough College de 1872 a 1875, antes de ser nombrado director de la Rossall School en 1875. [1] El último día de su primer año como director, toda la escuela (con la excepción de un par de estudiantes) se reunió fuera de la escuela para silbar y abuchear a James. [6] A pesar de esto, ocupó este puesto hasta 1886 y se le consideró como alguien que había tenido un "éxito brillante, elevando la escuela en los 11 años de su reinado a un nivel de excelencia integral que no había conocido antes". [1] Entre sus estudiantes en Rossall se encontraba Henry Stuart-Jones , que se convirtió en un distinguido erudito clásico. Uno de los contemporáneos de Stuart-Jones más tarde le dio a James el crédito por convertir a Stuart-Jones en un "erudito preciso y trabajador". [7]
La tensión de su puesto en la Rossall School afectó su salud, por lo que fue nombrado decano de St Asaph en 1886. En 1889, cuando recuperó la salud, dejó St Asaph para convertirse en director del Cheltenham College (1889-1895). Nuevamente tuvo éxito en este puesto y se le ofreció el puesto de director del Clifton College , pero lo convencieron de quedarse. [1] Hizo que la participación en los juegos fuera una parte obligatoria de la educación de los niños en 1889. [8] También comenzó la construcción de una nueva capilla para conmemorar el centenario de la universidad en 1891. [9] Cuando el Dr. Percival fue nombrado obispo de Hereford , James lo sucedió en 1895 como director de la Rugby School . Fue director durante 14 años y estaba muy bien considerado: se decía que la escuela "raramente había estado más alta desde la época de Arnold" que bajo su liderazgo (en referencia a Thomas Arnold , quien fue director desde 1828 hasta 1841). [1] También fue descrito en su obituario en The Times como habiendo "demostrado una vez más ser un completo maestro de su profesión, igualmente efectivo y estimado en el aula y el púlpito, en la Escuela del Dr. Arnold y en los campos de juego". [1] Fue apodado "The Bodger", y este término todavía es parte del argot de la Rugby School. [10] [11] El rey Eduardo VII visitó la Rugby School hacia el final del tiempo de James como director el 3 de julio de 1909, la primera visita real a la Escuela. [1] [10]
Regresó a Oxford en 1909 como presidente del St John's College (habiendo sido nombrado miembro honorario en 1895) y ocupó este puesto hasta su muerte en 1931. [1] Durante este tiempo fue considerado como un líder de las causas de la iglesia y del Partido Conservador , y fue descrito como "ganador de todos los corazones con su genialidad, su buen sentido y su disposición a ayudar a todos con quienes entró en contacto". [1] En 1918, durante su etapa como presidente de la universidad, se tomó su fotografía para incluirla en la colección de la National Portrait Gallery . [12]
Fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor por el rey Jorge V en la Lista de Honores de Cumpleaños de 1926. [13] El 15 de octubre de 1926, más de doscientos amigos y antiguos alumnos asistieron a una cena celebrada en su honor en el Hotel Victoria para celebrar el premio, presidida por el vizconde Cave (que era Lord Canciller y también Canciller de la Universidad de Oxford ). [14] Otros invitados incluyeron al vizconde Lee , Sir Maurice Hankey (el secretario del gabinete ), el escultor Sir George Frampton , el funcionario Ernest Gowers (que había sido educado en Rugby cuando James era director) y el diputado Sir James Agg-Gardner . [14] Austen Chamberlain (el secretario de Estado de Asuntos Exteriores y gobernador de la Escuela de Rugby) habló, junto con representantes de las otras escuelas con las que había estado asociado. [1] Lord Cave elogió la franqueza de James en sus opiniones y decisiones, su juicio de peso, su alto carácter y su naturaleza amable. Dijo que la membresía de la Compañía de Honor había sido otorgada sólo a unos pocos que habían prestado "servicio social especial" al país, y se alegró de que James hubiera sido "inscrito" en este "grupo selecto". [14] Añadió que el St. John's College y la Universidad de Oxford tenían con James una "deuda de gratitud" por su "sabio consejo y guía". [14] James, dijo, "nunca se había ocupado de las sutiles sombras, ni del análisis de tendencias, ni de la exploración de avenidas. Todo lo que era correcto tenía que hacerse. Todo lo que era incorrecto él lo combatía con todas sus fuerzas". [14]
La escuela Marlborough rindió homenaje a James a través de un poema de Charles Larcom Graves. Una de las estrofas fue citada posteriormente en el obituario de James publicado por The Times : [1]
Ignorante de todas las artes
que tienen como objetivo ganar la aprobación de las masas,
encontró su camino hacia nuestros corazones,
de donde todavía desafía la eliminación.
Jugó nuestros juegos; se ganó nuestra confianza;
fue honrado y respetado,
porque era vigorosamente justo
y absolutamente impasible.
Chamberlain dijo que James había tenido una "carrera académica notable" y había ejercido una "gran y poderosa influencia" en las escuelas en las que había trabajado, dejando atrás "un recuerdo querido para todos los que lo habían conocido". Dijo que James era considerado como "uno de los personajes más grandes y poderosos que se habían dedicado a la educación". [14] La cena en sí fue reportada como una noticia en The Times al día siguiente, con una lista de los principales asistentes y resúmenes de los discursos principales, y de la respuesta de James, en la que dijo que consideraba el honor que había recibido como uno otorgado a la enseñanza. [14]
Entre sus publicaciones se incluyen una edición con notas en inglés del Pro Plancio de Cicerón (1871) y una colección de sermones de su época en la Escuela Rossall, publicada como School Ideals (1887). Fue muy respetado como predicador, siendo nombrado Predicador Selecto de la Universidad de Oxford en 1894, 1897 y 1900; se decía que era "sin duda uno de los mejores predicadores de su época, en la escuela y en otros lugares". [1] Era un entusiasta jugador de críquet y golf, y había sido capitán del Lincoln College XI cuando estudiaba allí. [1] También se decía que había sido un miembro útil del St John's College XI, tanto por su bateo como por su lanzamiento lento . [1] Se contó la historia en la cena de 1926 en su honor de que había enseñado a AG Steel a lanzar un "twister", y que Steel había llegado a tomar muchos wickets en partidos de prueba contra los australianos como resultado. [14] Se dedicó a la filatelia y poseía una de las mejores colecciones de sellos de Inglaterra. [1] Cuando murió, se estimó que su valor oscilaba entre 5.000 y 6.000 libras esterlinas (aproximadamente entre 430.000 y 510.000 libras esterlinas en 2024), [15] a pesar de que había dispersado gran parte de su colección antes de morir. [16]
James murió en el St John's College el 15 de noviembre de 1931 a la edad de 87 años. [17] Después de un funeral en la iglesia de St Giles, Oxford, fue enterrado en el cementerio de Wolvercote . [18] En su testamento, dejó £ 2,000 a la Iglesia en Gales y £ 200 al rector de la iglesia de St Mary, Panteg, para mantener las tumbas de sus padres y para el trabajo de la iglesia en la parroquia. [19] También dejó dinero a su antigua escuela en Abergavenny, Lincoln College, St John's College y las escuelas en las que había sido director. [19] También dejó una suma a la Royal Philatelic Society . [19] Después de otros legados diversos, dejó el resto de su patrimonio a su hermano de por vida: como James nunca se había casado, su hermano era su pariente más cercano. [1] Después de la muerte de su hermano, su patrimonio pasó al St John's College para ayudar a los estudiantes universitarios y apoyar el trabajo del coro. [19]
James había recibido un reloj y una cadena de oro cuando dejó su puesto como director de la Escuela Rossall en 1886. Estos se vendieron después de su muerte y fueron donados a la Escuela Rossall por el comprador (un ex alumno de la escuela) para el uso de futuros directores. [20] Una placa conmemorativa a James se erigió en 1933 en la capilla de la Escuela Rossall; fue inaugurada por Lord Derby , presidente de la Corporación de la Escuela Rossall. [6] También se erigió una mampara de roble en el presbiterio como monumento a James en la iglesia de St Mary, Panteg, y la inauguración en 1935 estuvo a cargo de Lord Trevethin , un amigo de James desde la infancia. [2] La Escuela de Rugby erigió el Pabellón James en su memoria, que se inauguró en 1937 con Sir Pelham Warner , un antiguo rugbiano , rindiendo homenaje al amor de James por el cricket. [21]