John Herald (6 de septiembre de 1939 - 18 de julio de 2005) fue un compositor de folk y bluegrass , músico solista y de estudio estadounidense y ex miembro del trío The Greenbriar Boys . [1] [2]
Herald nació en Manhattan en 1939, hijo de un poeta nacido en Armenia, Leon Srabian Herald . A través de su padre, Herald estuvo expuesto a las actuaciones en vivo de las leyendas del blues y el folk, Lead Belly y Woody Guthrie . En un concierto de un campamento de verano cuando tenía 15 años, conoció a Pete Seeger y recibió aún más influencia del programa de bluegrass de Don Larkin en una estación de radio de Nueva Jersey mientras asistía a la Manumit School , un internado socialista cristiano en el condado de Bucks , Pensilvania .
En 1958, Herald formó The Greenbriar Boys, junto con Bob Yellin (banjo) y Paul Prestopino (mandolina). Al año siguiente, Eric Weissberg (mandolina y violín) reemplazó a Prestopino, y Weissberg pronto fue reemplazado por Ralph Rinzler (mandolina). Herald era el guitarrista principal y vocalista . El trío tocaba a menudo en la escena de Greenwich Village y fueron lo suficientemente notables como para ser el primer grupo del Norte en ganar la competencia Union Grove Fiddler's Convention , [3] donde Yellin también se llevó los máximos honores por banjo. Poco después de respaldar a Joan Baez en su segundo LP , The Greenbriar Boys firmaron con Vanguard Records , para quien lanzaron tres discos. En 1969, Linda Ronstadt grabó "High Muddy Water" de Herald. Dos años antes, había recreado su voz de "Different Drum" de Mike Nesmith, que se convirtió en un éxito para su banda Stone Poneys .
Después de que el trío se separara, Herald tocó en sesiones para Vanguard. En 1972, grabó un álbum solista homónimo para Paramount Records , luego se dedicó al "country bluegrass eléctrico" en un disco de 1978 con la John Herald Band (un grupo que había formado mientras vivía en Filadelfia en 1976). En una reseña del álbum solista en Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981), Robert Christgau escribió: "Este debut solista casualmente alegre del ex Greenbriar Boy cede a veces a vicios folk como el mero destello, el mero lirismo y el mero capricho. Pero 'Fire Song', una cancioncilla casualmente alegre sobre cómo se quemó su casa, y 'Brother Sam', una compasión sin pretensiones por un veterano de Vietnam que regresó , deberían inspirar a Paul Simon a trabajar muy duro en el siguiente. Y sus notas altas deberían inspirar a Art Garfunkel a volver a la escuela de arquitectura". [4]
La última grabación de Herald fue Roll On John en 2000. Estaba trabajando en nuevo material en 2005 cuando, el 19 de julio, su cuerpo fue encontrado en su casa en West Hurley , Nueva York . La policía estatal sospechó que se trató de un suicidio, aunque no se reveló ninguna causa oficial.