Her Handwriting es el álbum debut dela banda inglesa de indie pop Trembling Blue Stars , lanzado en mayo de 1996 como el primer álbum de Shinkansen Recordings . El álbum es un ciclo de canciones íntimascentradas en la ruptura romántica del líder Bobby Wratten y Anne Mari Davies, su ex compañera de banda en Field Mice y Northern Picture Library . Después de escribir varias canciones sobre la ruptura a principios de 1995 que Wratten creyó que eran desordenadas, las descartó, pero el ingeniero y músico Ian Catt lo persuadió de grabar material basado en la ruptura en sus propios estudios en Mitcham , al sur de Londres , durante el otoño e invierno posteriores.
Musicalmente, Her Handwriting combina el indie pop y la música electrónica , y cuenta con guitarras de ensueño y texturas ambientales . El álbum lleva el nombre de una letra de Go-Betweens y se promocionó con el sencillo "Abba on the Jukebox" antes del lanzamiento del álbum, una de las canciones menos directas del álbum, que fue recibida con elogios de la crítica. El álbum recibió elogios similares cuando se lanzó el mes siguiente. Melody Maker más tarde lo nombró uno de los mejores álbumes del año, y LTM Recordings lo relanzó en una nueva versión remasterizada con pistas adicionales en 2006.
Durante los últimos días del grupo indie pop Field Mice , el líder y compositor Robert "Bobby" Wratten y la tecladista Anne Mari Davies, ya socios musicales en el grupo, formaron una relación romántica justo antes de que el grupo se disolviera en 1991; su último álbum, For Keeps , documentó el comienzo de su relación personal. [1] La pareja formó Northern Picture Library en 1993, una banda a la que pronto se unió el ex baterista de Field Mice, Mark Dobson, que llevó a la pareja a una dirección dream pop con influencia dub que, no obstante, conservaba el sonido de guitarra pop tintineante de Field Mice. [2] En este punto, Davies, que principalmente solo tocaban en estudio, comenzó a sufrir de miedo escénico , lo suficientemente fuerte como para hacer que las presentaciones en vivo fueran imposibles para ella, y en algunos de los materiales contemporáneos de la banda, Wratten y Davies habían comenzado a cuestionar su relación. Poco después, la pareja se separó, tanto románticamente como como colaboradores musicales, poniendo así fin a Northern Picture Library. [2] [3]
En la primavera de 1995, un Wratten desconsolado, que siempre había usado escenarios de la vida real como inspiración para sus canciones, comenzó a escribir sus propias canciones sobre la ruptura con la idea de lanzarlas como un miniálbum bajo el nuevo nombre de banda de Trembling Blue Stars para Sarah Records , pero encontró que las canciones eran "prácticamente un desastre". En palabras del biógrafo de la banda Michael Hill, "[Wratten] se encontró incapaz de plasmar sus sentimientos en una cinta después de darle un par de intentos infructuosos". [2] El colaborador e ingeniero de Saint Etienne y amigo de Wratten desde hace mucho tiempo, Ian Catt , persuadió a Wratten para grabar en el estudio que Catt había creado en la casa de sus padres en Mitcham , al sur de Londres , cerca de la casa de Wratten. El 31 de octubre de 1995, Wratten grabó la primera canción para Her Handwriting en el estudio, "Do People Ever?", junto con una versión de "Less than Love", que no se publicó hasta La versión remasterizada del álbum de 2006. [2]
Hill reflexionó más tarde: "Estas fueron señales alentadoras para Wratten. Trabajar se convirtió en catártico, no debilitante. Se animó a escribir y desarrollar material que antes había temido no poder abordar de forma objetiva, examinando las circunstancias de su ruptura desde todos los ángulos posibles". [2] El resto del álbum se grabó en el estudio entre noviembre de 1995 y enero de 1996, [4] principalmente como una colaboración entre Wratten y Catt, aunque Harvey Williams , ex compañero de banda de Wratten en Field Mice, tocó la guitarra en "Last Summertime's Obsession" y "For This One". [5] Había compuesto la última canción y "A London Story" cuando Northern Picture Library todavía estaba activa. [5] Wratten también invitó a Davies a aparecer en el álbum, aunque ella lo rechazó. [6] Sin embargo, Davies hizo una aparición especial en el segundo álbum de Trembling Blue Stars, Lips That Taste of Tears (1998), que continúa líricamente los temas de desamor de Her Handwriting . [6]
Her Handwriting une estilos de indie pop y música electrónica de una manera que Michael Edwards de Exclaim sintió que "era una progresión natural de la experimentación electrónica de Northern Picture Library". [1] El álbum melancólico incorpora guitarras pastorales y de ensueño y una atmósfera ambiental apagada , con electrónica "exuberante" que ha sido comparada con Saint Etienne. [3] [5] El disco también tiene la influencia musical de Jackson Browne , especialmente en su uso de toques de folk rock , elegantes riffs de piano y arreglos que se construyen hacia crescendos musicales y emocionales "desgarradores", de manera similar a Late for the Sky (1974) de Browne; Wratten incluso usa un fragmento lírico de "Sky Blue and Black" ("la belleza demasiado simple") de Browne en la canción con el mismo nombre. [5]
Con letras centradas en la ruptura de Wratten y Davies, [3] Her Handwriting ha sido descrito como un ciclo de canciones íntimas . [5] En las notas del álbum de reedición, el periodista Michael Hill comparó las letras confesionales de Her Handwriting con Blue de Joni Mitchell : "tan sorprendentemente específicas en sus narrativas que uno prácticamente podría volver a seguir los pasos de Bobby y Anne Mari a partir de las pistas líricas contenidas en una canción como 'Abba on the Jukebox'. Sin embargo, al igual que con Mitchell, el trabajo de Wratten no se sentía excesivamente ensimismado, solo notablemente franco. Hizo palpables las alegrías y los terrores de enamorarse y desenamorarse. Los detalles hicieron que sus canciones se sintieran más auténticas y convincentes, familiares para cualquiera que alguna vez haya anhelado a otra persona, especialmente alguien decidido a permanecer fuera de su alcance". [5]
La canción de siete minutos "Abba on the Jukebox" contiene ritmos de caja de ritmos tacaños, una breve frase de guitarra de tono alto y coros suspirantes, con letras que solo comprenden una lista de recuerdos pasados con una pareja. Tom Ewing de Freaky Trigger dijo sobre la letra de la canción: "Lo que Rob Wratten descubrió con los Field Mice es que si dices algo con suficiente claridad, tus palabras trabajan más duro y puedes darle a las frases más ordinarias el peso emocional de las novelas. […] Lo que descubrió con 'Abba on the Jukebox' es que ni siquiera tenías que ir tan lejos; lo que hace que esta canción sea tan conmovedora es que la pérdida entre líneas, el conocimiento de que estas cosas que está describiendo nunca pueden regresar o ser rehechas, no se menciona". [7] Jason Ankeny de AllMusic escribió que la canción "captura fácilmente la grandeza evocadora de su título", al tiempo que destaca "For This One" como resplandeciente "con una belleza impresionante". [3]
Lanzado en mayo de 1996, Her Handwriting fue el primer álbum lanzado por Shinkansen Recordings , un sello independiente recién establecido por Matt Haynes después de retirar Sarah Records después de 100 lanzamientos; una versión editada de "Abba on the Jukebox" había sido lanzada como sencillo con gran éxito de crítica el mes anterior. [5] El título del álbum hace referencia a la letra "that's her handwriting, that's the way she writes" de la canción de Go-Between "Part Company" de su álbum Spring Hill Fair (1984). Wratten explicó: "Había un par de cosas allí a las que hace referencia. Una es Go Betweens, que me gusta. También fue un buen nombre para el disco, ya que fue un disco de break up". [8] El empaque del álbum es algo ambiguo con su falta de créditos de producción o información de grabación; Hill reflexionó más tarde:
"Este álbum estaba destinado a ser descubierto por casualidad, a ser considerado como la banda sonora secreta de uno mismo. Su anonimato cuidadosamente elaborado fue parte de lo que lo hizo tan tentador. El paquete exquisitamente simple no ofrecía fotografías, créditos de producción o información sobre dónde y cuándo se hizo, solo un remolino de dibujos en blanco y negro que parecían primitivamente simbólicos, como algo salido de una secuencia de sueños cinematográficos antiguos". [2]
Her Handwriting fue lanzado con aclamación unánime de los críticos musicales. [4] Melody Maker y NME presentaron piezas de la banda, y la banda también fue invitada por Mark Radcliffe para grabar una sesión para su programa de BBC Radio 1 el 2 de julio de 1996. [4] Vox comparó el estado de ánimo del álbum con las colaboraciones de Massive Attack con Tracy Thorn , y aclamó el álbum como uno "con el que envejecer y entristecerse con gracia", mientras que Mike Sutherland de NME escribió que "la mezcla característica de Wratten de guitarras pastorales y electrónica exuberante, al estilo de Saint Etienne, está afinada casi a la perfección e incluso los corazones más duros se encuentran susurrando 'What Can I Say To Change Your Heart?'". [9] [10] [2] El éxito convirtió a Trembling Blue Stars de un proyecto único en una banda de pleno derecho; Sin embargo, el periodista estadounidense Michael Hill señaló que, a pesar de las excelentes críticas, el álbum fue un " éxito de época " en el momento de su lanzamiento, siendo comercialmente fracasado pero ganando lentamente un culto de seguidores a través de los elogios de boca en boca . [2]
En una reseña retrospectiva, Jason Ankeny de AllMusic destacó el álbum como una "selección de álbum", diciendo que "pocos artistas desnudan sus almas tan hermosamente como Wratten, y las 14 pistas que componen el debut de Trembling Blue Stars se encuentran entre las más sublimes hasta la fecha". [3] Escribió que el álbum "posee una elegancia majestuosa que le permite a Wratten balancearse al borde de la desesperación romántica pero nunca le permite a él ni a sus canciones perder su dignidad". [3] Michael Edwards de Exclaim! fue favorable, diciendo que "[c]uando se trata de álbumes de ruptura, sería difícil imaginar uno más completo que Her Handwriting ". Sintió que las canciones documentan el final de la relación de Wratten "de una manera que tenía que ser catártica para Wratten o de lo contrario nunca habría grabado momentos tan personales para que todo el mundo los escuchara. Nunca cruza la línea de la autocomplacencia, aunque hay momentos en los que puede resultar incómodo de escuchar". [1]
Melody Maker clasificó al álbum en el puesto número 23 en su lista de los 50 mejores álbumes de 1996. [11] "Abba on the Jukebox" ocupó el puesto número 19 en la edición de 1996 de John Peel 's Festive Fifty , una encuesta anual de oyentes de las mejores canciones del año, [12] y en 1999, Tom Ewing de Freaky Trigger lo clasificó en el puesto número 15 en su lista de los "100 mejores sencillos de los 90", [13] quien lo llamó "una llegada a un acuerdo: la letanía de lugares, momentos instantáneos y pequeñas acciones privadas de la canción es una manera de trazar un amor mirando sus bordes, para comprender la forma de algo demasiado brillante y crudo para una inspección directa". [7] El álbum ha sido visto como influyente; Edwards reflexionó que, "siempre adelantado a su tiempo, [Wratton] estaba uniendo el indie pop y la música electrónica antes de que fuera cool hacerlo", [1] mientras que Hill planteó Give Up (2003) de The Postal Service como un "descendiente directo" de Her Handwriting . [2] LTM Recordings lanzó una versión remasterizada de 74 minutos con tres pistas adicionales en 2006. [14]
Todas las canciones escritas por Bobby Wratten.
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