Henry el Verde ( en alemán : Der grüne Heinrich ) es una novela parcialmente autobiográfica delautor suizo Gottfried Keller , publicada por primera vez en 1855 y revisada en profundidad en 1879. La verdad se mezcla libremente con la ficción y hay un propósito generalizador de exhibir la enfermedad psíquica que afectó a toda la generación de la transición del romanticismo al realismo en la vida y el arte. La obra se sitúa junto con Wilhelm Meister de Johann Wolfgang von Goethe y Der Nachsommer de Adalbert Stifter como uno de los ejemplos más importantes de Bildungsromane , novelas de desarrollo personal.
Green Henry relata la vida de Heinrich Lee desde su infancia, pasando por sus primeros encuentros románticos, sus incipientes intentos de convertirse en pintor en Múnich y su eventual incorporación como empleado de la cancillería . La historia recibe su nombre del color que Heinrich usaba en su vestimenta.
Heinrich es hijo de un burgués suizo, criado con demasiado cariño por una madre viuda. Después de algunas travesuras y experiencias juveniles y de un despido no del todo justificado de la escuela, pasa un tiempo holgazaneando en el pueblo de su madre. Decidido a ser pintor, se dirige a la bohemia artística de Munich. Desde allí, encuentra el camino a la mansión de un conde y luego regresa a casa, donde su madre está moribunda y donde se arrepiente demasiado tarde y brevemente.
En la segunda versión, muy revisada, Heinrich abandona el arte para entrar en la función pública. Esta experiencia ofrece la oportunidad de realizar extensas reflexiones políticas. El tono de las reminiscencias deja claro que Keller quiere que el lector comprenda que Heinrich ha superado su inestabilidad e irresolución y que ha logrado salir de ella y que ve la vida con tranquilidad y alegría por fin.
Henry el Verde fue escrito entre 1850 y 1855. Es la obra más personal de Keller y está muy influida por la doctrina de Jean-Jacques Rousseau sobre el retorno a la naturaleza. En un principio, concebido como una breve narración del desmoronamiento de la vida de un joven artista, el libro se fue ampliando a medida que avanzaba su composición hasta convertirse en una enorme obra que trata, de manera poéticamente transfigurada, todos los acontecimientos de la vida de Keller hasta su regreso a Zúrich en 1842.
Su recepción por parte del mundo literario fue fría, pero después de publicarse una edición revisada en 1879, recibió elogios generales y a menudo extravagantes.
Benjamin W. Wells reseñó el libro de esta manera:
Sus méritos más destacados son una perspicacia aguda, un humor fresco y un instinto para la narración realista; sus defectos son la falta de proporción, la locuacidad ocasional y la moralización obstinada, pero sobre todo la duda que deja en el lector sobre si el Heinrich que había mostrado una falta de carácter tan persistente, especialmente en sus relaciones con su madre, sería tan rápidamente capaz de descubrir, en lugar de recuperar, un equilibrio mental normal.
Jacob Wittmer Hartmann describe la segunda edición de 1879 como un “producto artístico completo y satisfactorio”. La New International Encyclopædia elogia la segunda edición como una mejora significativa con respecto a la primera.
