Henry Churchill de Mille (17 de septiembre de 1853 - 10 de febrero de 1893) fue un dramaturgo y georgista estadounidense , padre de los pioneros del cine Cecil B. de Mille y William C. de Mille , y abuelo paterno de la bailarina y coreógrafa Agnes de Mille .
Henry Churchill de Mille nació en una granja en Washington, Carolina del Norte . Era hijo del empresario y político William Edward de Mille (1824-1873) y Margaret Mutter Blount Hoyt de Mille (1835-1911). [1] Recibió sus títulos de BA y AM del Columbia College en 1875 y 1879. Había estudiado para el ministerio antes de elegir convertirse en maestro. Finalmente, se desempeñó como subdirector en la Academia Lockwood en Brooklyn. Además, enseñó durante varios semestres en la Escuela Secundaria de Columbia en Manhattan. [2] [3]
Comenzó en el teatro amateur y más tarde como actor con la organización de AM Palmer antes de regresar a la docencia en la Academia Estadounidense de Artes Dramáticas . En 1882, de Mille fue empleado en el Teatro Madison Square revisando y luego revisando obras presentadas, durante las cuales conoció a los dramaturgos Steele MacKaye y David Belasco . [2] [3]
El 10 de diciembre de 1883, la primera obra original de De Mille, John Delmer's Daughters, or Duty , se estrenó en el Madison Square Theatre y cerró una semana después. Tres años después, el 18 de septiembre de 1886, Main Line, or Rawson's Y , un melodrama western escrito en colaboración con Charles Barnard, se estrenó en el antiguo Lyceum Theatre . La obra, una historia de amor ambientada en una estación de tren remota (con vías auténticas del ferrocarril) y una oficina de telégrafos, recibió cálidas críticas la noche del estreno. [4] Poco tiempo después, De Mille uniría fuerzas con David Belasco en un esfuerzo colaborativo que demostraría tener un mayor atractivo de taquilla entre el público aficionado al teatro. [2] [3]
Su primera producción fue The Wife , un drama de cuatro actos que se estrenó en el Lyceum Theatre el 1 de noviembre de 1887, bajo la dirección de Daniel Frohman . La obra fue bien recibida y al final se pidió a ambos autores que hicieran su llamada a escena . [5] Lord Chumley; or the Knight of Lummy Tum, una comedia de tres actos escrita para EH Sothern, fue bien recibida el 21 de agosto de 1888, [3] y su drama de tres actos, The Charity Ball , otro éxito, debutó en el Lyceum Theatre el 19 de noviembre de 1889. [6] La temporada siguiente, los dos produjeron Men and Women en el Proctor's Twenty-third Street Theatre . El drama se estrenó el 20 de octubre de 1890 y fue protagonizado por Maude Adams en un cuento sobre los negocios y la política en Estados Unidos. [7]
Belasco y De Mille decidieron tomar caminos separados en 1891. Más tarde, en octubre, De Mille produjo El paraíso perdido , su adaptación de la obra de Ludwig Fulda Das Verlorene Paradies . La producción de la compañía de Charles Frohman resultó ser otro éxito y se consideró el mejor trabajo de De Mille hasta la fecha. [8] Mientras terminaba El paraíso perdido , De Mille leyó el famoso tratado de Henry George Progreso y pobreza e inmediatamente se convirtió en un "impuesto único" georgista . De Mille decidió escribir una conclusión para El paraíso perdido llamada La tierra prometida , basada en las enseñanzas de George, pero De Mille murió de fiebre tifoidea menos de un año después y antes de que pudiera terminarse. [9] [10]
En 1876, De Mille se casó con Matilda Beatrice "Bebe" Samuel (1853-1923), una nativa de Liverpool que había llegado a Estados Unidos con sus padres cuando tenía unos dieciocho años. Su hijo William C. DeMille nació en 1878, Cecil B. DeMille en 1881 y su hija Agnes de Mille unos diez años después. [3] [11]
Mientras estaba en su casa de Pompton, Nueva Jersey, de Mille contrajo neumonía y murió allí después de una breve lucha el 10 de febrero de 1893. Le sobrevivieron su esposa e hijos, aunque su hija pequeña caería víctima de meningitis espinal solo dos años después. Dos meses después de la muerte de De Mille, su viuda fundó la Escuela Henry C. De Mille para Niñas en Pompton y abrió una oficina en Broadway, convirtiéndose en la segunda mujer facilitadora de teatro en Estados Unidos que trabaja con dramaturgos, productores y actores. [2] [3] [11]
Hoy en día, el legado de De Mille probablemente resida más en la influencia que ejerció sobre sus hijos. En el plazo de una década aproximadamente después de su muerte, el estilo de escritura teatral de De Mille pasó de moda y sus obras fueron en gran medida olvidadas. Su fallecimiento a los treinta y nueve años le negó la oportunidad de evolucionar con los tiempos y posiblemente ser tan conocido hoy como algunos de sus contemporáneos. [3]
