Henry William Pickersgill RA (3 de diciembre de 1782 - 21 de abril de 1875) fue un pintor inglés especializado en retratos. Fue académico real durante casi cincuenta años y pintó muchas de las figuras más notables de su tiempo.
Nacido en Londres, Pickersgill fue adoptado en su juventud por el señor Hall, un fabricante de seda en Spitalfields , [1] quien financió su educación y luego lo acogió en el negocio familiar. Cuando la guerra provocó condiciones comerciales difíciles, Pickersgill optó por desarrollar su talento para la pintura en una carrera y fue alumno del paisajista George Arnald entre 1802 y 1805 antes de ingresar a las escuelas de la Royal Academy como estudiante en noviembre de 1805. [2] [3 ]
Sus primeros temas fueron variados e incluyeron paisajes y temas clásicos e históricos, pero finalmente se decantó por el retrato como especialidad. Su primera exposición en la Royal Academy fue un retrato de su benefactor, el señor Hall, [2] y durante su vida mostró allí un total de 384 pinturas. [4] Fue elegido miembro asociado de la Academia en noviembre de 1822 y miembro de pleno derecho en febrero de 1826. [3]
Pickersgill fue uno de los retratistas más destacados de su época. Robert Peel , William Wordsworth , George Stephenson , Jeremy Bentham , Letitia Elizabeth Landon , Elizabeth Barrett Browning , Lord Nelson , el duque de Wellington y Faraday estuvieron entre las muchas personas notables que posaron para él. Pintó al autor James Silk Buckingham y a su esposa Elizabeth con trajes árabes en 1816, reflejando los viajes del propio Buckingham por Oriente, así como la moda de la época en Oriente. La National Portrait Gallery de Londres tiene más de 50 de sus retratos en su colección, incluidos 16 óleos originales y 35 grabados posteriores a él, [5] junto con una pequeña cantidad de retratos del propio Pickersgill realizados por otros. [6]
De 1856 a 1864 fue bibliotecario de la Real Academia. [3] Se retiró de la institución en diciembre de 1872 y murió en su casa de Blandford Square, Londres, [7] a la edad de 93 años. [3] Está enterrado en el cementerio de Barnes .
El hermano de Pickersgill, Richard, su hijo Henry Hall y su sobrino Frederick Richard también fueron pintores. Su esposa Jeanette publicó un volumen de poesía en 1827 titulado Cuentos del harén . [4] Después de su muerte en 1885, la señora Pickersgill se convirtió en la primera persona en ser incinerada legalmente en el Reino Unido en el Crematorio de Woking . [8]
En su testamento, Pickersgill dejó un legado a la Royal National Lifeboat Institution. El bote salvavidas Henry William Pickersgill RA , que sirvió en la estación de Dover entre 1878 y 1888, fue financiado con este legado. [9]
El poema de Letitia Elizabeth Landon The Oriental Nosegay de Pickersgill en sus Poetical Sketches of Modern Pictures (en The Troubadour, 1826) probablemente se refiere a su Oriental Love Letter (1824) en la colección RA. [10]