La casa de Henry Whitfield es una casa histórica ubicada en Guilford, Connecticut , al final de la calle de la plaza de la ciudad. [3] Esta casa data de 1639, habiendo sido construida justo antes de que se estableciera la ciudad de Guilford. Es la casa más antigua de Connecticut y la casa de piedra más antigua de Nueva Inglaterra. También sirvió como un fuerte para proteger a la comunidad con sus enormes muros de piedra. [4] Henry Whitfield era un ministro puritano que había venido de Inglaterra para huir de la persecución religiosa, y los colonos construyeron la casa para él. [5] La casa fue remodelada en 1868 y se abrió al público en 1899 como el Museo Estatal Henry Whitfield , el primer museo estatal de Connecticut. Fue restaurado en 1902-04 y nuevamente en la década de 1930, y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1997. [2] Fue nombrado Reserva Arqueológica Estatal en 2006. [4] [6]
Los primeros colonos de la colonia de Guilford comenzaron la construcción de la casa de su ministro en septiembre de 1639, poco después de su llegada a la zona. Sin embargo, habían comenzado la construcción demasiado tarde en el año y el clima invernal les impidió terminar más que la mitad del gran salón y la chimenea norte. En el verano de 1640, los colonos habían completado el resto del salón, el segundo piso y el ático, y Whitfield y su familia se mudaron allí. [7]
Los relatos de la construcción indican que los indios menunkatuck locales ayudaron a los colonos en la construcción de la casa transportando piedra desde canteras cercanas hasta el lugar de construcción en carretillas manuales. [8] Las paredes de la casa tenían casi dos pies de espesor porque había mucha piedra disponible para la construcción. [7] El mortero original utilizado para cementar las piedras estaba compuesto de arcilla amarilla y conchas de ostra trituradas, una técnica desarrollada por la falta de materiales de construcción más convencionales. [8] Dentro del gran salón, las "vigas y vigas eran vigas de roble talladas a mano; las particiones interiores estaban formadas por tablones anchos de pino o madera blanca unidos con bordes emplumados". [7]
La Casa Whitfield sirvió principalmente como hogar para Henry Whitfield, Dorothy Shaeffe Whitfield y sus nueve hijos. [5] La casa también sirvió como lugar de culto antes de que se construyera la primera iglesia en Guilford, como centro de reuniones para las reuniones de la ciudad colonial, como fuerte protector para los colonos en caso de ataque y como refugio para los viajeros entre las colonias de New Haven y Saybrook . [7] Hoy en día, es un museo, una reserva arqueológica estatal, un monumento histórico nacional y un sitio incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [9]
El estilo arquitectónico de la casa de Henry Whitfield es único para su época y ubicación. Está diseñado en la tradición de las haciendas del norte de Inglaterra y Escocia , en lugar del estilo inglés inferior y londinense que se encuentra en el resto de Nueva Inglaterra . Los colonos construyeron habitaciones grandes, ignorando el hecho de que las habitaciones más pequeñas serían más fáciles de calentar. También ignoraron la abundancia de madera disponible para construir una casa que se calentara fácilmente y que aún fuera resistente. [7]
El plano original de la casa incluía una cocina y un gran salón (que podía dividirse mediante tabiques en dos habitaciones separadas) en el primer piso, una torre de escaleras que conducía al segundo piso, tres habitaciones en el segundo piso y un pequeño ático sobre las habitaciones. El gran salón era probablemente la habitación más utilizada de la casa. Tiene 33 pies de largo y 15 pies de ancho y fue construido en un codo perpendicular al resto de la casa. Esta era la habitación que se usaba para los servicios religiosos, las reuniones del pueblo, las fiestas y el alojamiento de los viajeros. La familia Whitfield dormía en el segundo piso, y la habitación directamente sobre la cocina se usaba para los niños más pequeños porque se mantenía más cálida en el invierno gracias al calor ascendente de la chimenea de la cocina. El techo original tenía una inclinación de sesenta grados, aunque se ha empinado durante las diversas restauraciones de la casa. [7] Se construyó con seis chimeneas, la más grande de las cuales tiene diez pies y cuatro pulgadas de ancho y está ubicada en el extremo norte del gran salón. Esta chimenea permanece prácticamente sin cambios en la actualidad, aparte de la adición de una repisa de roble y algo de mampostería. Los cinco más pequeños han sido remodelados varias veces desde su construcción. [7]
Henry Whitfield fue uno de los fundadores de Guilford y su primer ministro. Nació en algún momento entre el 8 de junio y el 1 de octubre de 1592 en Greenwich, en el condado inglés de Kent . Su padre, Thomas Whitfield, fue rico e influyente durante los reinados de Jacobo I y la reina Isabel, y fue un eminente abogado en los tribunales de Westminster [10] en Londres. La madre de Henry, Mildred Manning, descendía de la familia de Geoffrey Chaucer .
Henry Whitfield asistió al New College de Oxford , donde se hizo amigo de George Fenwick ; Fenwick se convirtió en uno de los fundadores de la colonia Saybrook cerca de la colonia New Haven . Whitfield inicialmente estudió derecho después de graduarse, pero lo encontró indeseable y rápidamente cambió su enfoque a los estudios ministeriales. Fue ordenado ministro de la Iglesia de Inglaterra en 1618 y pronto asumió el puesto de vicario de la iglesia de Santa Margarita en Ockley , Surrey, donde permaneció durante los siguientes 18 años. Los contemporáneos notaron que la gente de todo el campo circundante convergía para escuchar sus sermones. Era conocido por ser digno, cortés, erudito, elocuente y gentil. [10]
Whitfield se casó con Dorothy Sheafe, hija del Dr. Edmund Sheafe del condado de Kent. Henry y Dorothy tuvieron nueve hijos juntos. Se cree [¿ con quién? ] que tres de los niños murieron antes de llegar a la edad adulta. [11] Bajo el gobierno del rey Carlos I , la Iglesia de Inglaterra persiguió a los separatistas y puritanos que se oponían a la liturgia y la estructura eclesiástica de la iglesia inglesa. Las simpatías de Whitfield se trasladaron al movimiento puritano después de las persecuciones ordenadas por el arzobispo William Laud . Laud estableció una red para espiar y desmantelar a los grupos religiosos no conformistas.
En 1633, Whitfield organizó una reunión en su casa de Ockley para persuadir a John Cotton y Thomas Hooker de que se ajustaran a los dictados de Laud para que pudieran mantener sus puestos en la iglesia. [12] Finalmente, Whitfield no se conformó con los dictados y ceremonias religiosas requeridas por Laud, y publicó un libro de persuasión e instrucción religiosa titulado "Ayuda para estimular los deberes cristianos". [10] Fue censurado como disidente por el Tribunal de la Alta Comisión en 1638, por lo que renunció a su puesto en Ockley.
A principios de 1639, Whitfield vendió su propiedad y estableció planes para emigrar a Estados Unidos con su familia y seguidores. Era un predicador itinerante, por lo que conoció a muchos jóvenes inconformistas que estaban de acuerdo con sus enseñanzas. Reclutó a 25 familias, en su mayoría granjeros de Surrey y Kent, para viajar a la colonia de New Haven. También entre el grupo estaba Edward Jones, un constructor contratado que aceptó ayudar a los recién llegados a construir casas durante tres años a cambio de un pasaje. El hermano de Dorothy Whitfield, Jacob Sheafe, y dos de sus hermanas emigraron con ellos. [10]
A su llegada en junio de 1639, Whitfield consultó a Fenwick y al reverendo John Davenport, fundador de la colonia de New Haven, y compró tierras de la tribu Quinnipiac a medio camino entre las colonias de New Haven y Saybrook. Las tierras de Quinnipiac se extendían desde New Haven al oeste hasta Madison al este y al norte hasta Meriden . Cada una de las partes en la transacción de tierras ignoraba la cultura de la otra. [13]
Whitfield y sus seguidores comenzaron a establecer la colonia de Guilford en septiembre. Comenzaron a construir su casa, aunque no estuvo terminada hasta la primavera siguiente debido a las condiciones climáticas invernales. En los primeros años de la colonia de Guilford, Whitfield sirvió como ministro y líder comunitario, pronunciando sermones, llevando a cabo ceremonias matrimoniales y resolviendo disputas civiles. En 1641, la colonia de New Haven se expandió para incluir Guilford, así como varios otros asentamientos bajo la jurisdicción de la Corte General de New Haven. New Haven fue reconocida oficialmente como colonia por el Parlamento inglés bajo Oliver Cromwell. A partir de 1642, varios líderes de la colonia de New Haven regresaron a Inglaterra para unirse a las luchas políticas por la libertad religiosa. [14]
A finales de la década de 1640, Whitfield estaba reconsiderando su permanencia en el Nuevo Mundo. Siete miembros fundadores de Guilford habían muerto entre 1646 y 1648, la mayoría de ellos hombres jóvenes. Las condiciones políticas en Inglaterra habían cambiado. El arzobispo Laud representó las inflexibles políticas religiosas del rey Carlos I, pero fue arrestado bajo cargos de traición en 1641 y ejecutado el 10 de enero de 1645. [15] En 1650, Inglaterra se había vuelto más tolerante con las diferencias religiosas y más atractiva para los habitantes de Nueva Inglaterra que estaban cansados de la vida en el desierto. Muchos ciudadanos y clérigos prominentes estaban regresando a Inglaterra. Whitfield recibió invitaciones para regresar y le dijo a su parroquia que tenía la intención de irse. [16] Se celebró una reunión pública en Guilford el 20 de febrero de 1649. Las razones de Whitfield para desear irse se leyeron en público. La asamblea aprobó incentivos para alentarlo a quedarse, entre ellos un aumento de salario y la exención de sus dos hijos de las tareas de guardia (vigilias nocturnas para proteger la ciudad) durante un año. Al final, Whitfield decidió regresar a pesar de las objeciones de su rebaño. [10]
George Hubbard observó que Whitfield no estaba preparado para vivir en la naturaleza. Su frágil cuerpo no podía soportar los duros inviernos y el trabajo físico, y estos factores afectaron su salud. Hubbard notó que Whitfield perdió dinero en la aventura de Guilford y sus colegas en Inglaterra lo instaban a regresar. Whitfield abandonó la colonia y a sus seguidores el 26 de agosto de 1650. [10] Su hijo John lo acompañó. [16]
Dorothy y la mayoría de sus hijos permanecieron en Guilford. Ella continuó viviendo en su casa de piedra en Guilford y se ocupó de su propiedad. Tres hijas se casaron en Nueva Inglaterra. Tres niños finalmente regresaron a Inglaterra. Whitfield fue reinstalado en la Iglesia. Murió en 1657 y fue enterrado en la Catedral de Winchester el 17 de septiembre. La totalidad de su patrimonio quedó en manos de Dorothy, quien regresó a Inglaterra en 1659. Murió en 1669. [11]
Los primeros residentes de la casa fueron Henry Whitfield, su esposa y sus hijos, para quienes se construyó originalmente la casa. A lo largo de su ocupación, extendieron su bienvenida a los viajeros, los feligreses y el resto de los ciudadanos de la comunidad. [7] Cuando Henry Whitfield regresó a Inglaterra en 1650, su esposa, Dorothy, y algunos de sus hijos continuaron viviendo en la casa. Los registros históricos sugieren que durante este tiempo John Winthrop el Joven , hijo del fundador de la Colonia de la Bahía de Massachusetts y futuro gobernador de Connecticut, expresó interés en comprar la casa. Sin embargo, terminó mudándose a la colonia de East Haven . Tras la muerte de Whitfield en 1657, la propiedad pasó a Dorothy. Antes de su regreso a Inglaterra en 1659, la ciudad de Guilford, liderada por el futuro gobernador de Connecticut, William Leete , y William Chittenden, intentó comprar la casa como escuela secundaria para el asentamiento. La transacción nunca se produjo porque la ciudad carecía de fondos suficientes para comprar la casa. Después de mucha deliberación, en septiembre de 1659 la casa fue vendida a un comerciante de Londres llamado Major Robert Thompson. Thompson y su familia permanecieron en Inglaterra durante la mayor parte de su propiedad, que duró más de un siglo, alquilando la casa a agricultores arrendatarios. La familia Thompson vendió la casa a Wyllys Eliot, un residente de Guilford, el 21 de octubre de 1772, aunque Eliot fue dueño de la casa por menos de un mes y se la vendió a Joseph Pynchon el 6 de noviembre de 1772. Pynchon usó la casa como casa de verano, pero se vio obligado a huir de regreso a Inglaterra debido a sus simpatías leales al inicio de la Revolución estadounidense . Antes de irse, vendió la casa a Jasper Griffing el 27 de junio de 1776, solo una semana antes de la firma de la Declaración de Independencia . [17] Griffing, un patriota de Long Island , era descendiente del primer líder de Guilford, William Chittenden. Las familias Griffing y Chittenden fueron dueñas de la casa durante más de un siglo, y durante su propiedad se produjo la remodelación de 1868. [7] No fue hasta el 28 de septiembre de 1900 que la Casa Whitfield pasó a ser propiedad del Estado de Connecticut, cuando Sarah Brown Cone vendió la casa y la propiedad por 8.500 dólares. La compra fue financiada por "3.500 dólares del Estado de Connecticut, 3.000 dólares de la ciudad de Guilford, entre 500 y 1.000 dólares de los residentes de Guilford y la misma cantidad de los miembros de la Sociedad de Connecticut de las Damas Coloniales de América ". [17] Se transformó en un museo después de varias renovaciones y a partir de 2021 es operado por el Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Connecticut. [18]
La primera renovación y remodelación no oficial de la Casa Henry Whitfield se llevó a cabo en 1868, bajo la propiedad de Mary Chittenden. La señora Chittenden dedicó gran parte de la herencia que recibió de su difunto esposo, Henry Ward Chittenden, a la remodelación y reparación de la casa. Esta renovación inicial fue dirigida por su yerno, Henry D. Cone. [17] En el año 1868, el techo de la casa estaba empezando a derrumbarse y gran parte de la pared sur se había derrumbado. Fueron necesarias varias reparaciones para que la casa fuera habitable. Durante este tiempo se reconstruyó gran parte de la pared sur, se quitó la chimenea sur, se reconstruyó el techo y se volvieron a enyesar gran parte de las paredes interiores. Sin embargo, la casa no cambió por completo de su estado original. Los relatos históricos de la Biblioteca del Congreso afirman que "hasta la mitad de la pared antigua no fue tocada, la mayor parte de la cual se encontraba al norte de la puerta". [5] Además, los cimientos originales de la casa permanecieron inalterados. [5]
La segunda gran renovación de la casa se produjo en 1902, poco después de la apertura del museo, dirigida por el historiador de arquitectura Norman Isham . El principal objetivo de Isham en la restauración era hacer que la casa y el museo fueran atractivos para los visitantes y adecuados para las visitas. Su renovación incluyó un nuevo enlucido y mortero de las paredes y los techos, así como la remodelación de las cinco chimeneas más pequeñas de la casa. El plan de restauración de Isham se basó en lo que él afirmó que era "tradición, razonabilidad inherente y semejanza con antiguos ejemplos ingleses". [9] Su enfoque provocó las críticas de muchos expertos en arquitectura, incluido el siguiente renovador, J. Frederick Kelly , que creía que Isham estaba más preocupado por la estética que por la precisión histórica de la casa. [9]
Aunque hoy en día continúan las restauraciones menores, la renovación más extensa ocurrió durante la década de 1930, dirigida por J. Frederick Kelly . El propósito de esta renovación era realizar análisis arqueológicos y arquitectónicos y restaurar la casa a su condición en 1639. Antes de esta extensa renovación, Kelly tenía experiencia con la casa a través de su conversión de uno de los graneros de la propiedad a la casa de un cuidador en 1923. [9] La restauración de Kelly comenzó con la reconstrucción de la cocina en 1930 y la reconstrucción del ala (el ala construida perpendicular a la casa principal) en 1932. Los cambios externos de la casa incluyeron un empinamiento de la pendiente del techo, la construcción de una chimenea en el extremo sur de la casa, la eliminación del estuco y la creación de ventanas del siglo XVII con paneles de vidrio en forma de diamante unidos por barras de plomo. [7] Las restauraciones interiores incluyeron la recreación de una ventana de esquina que daba al puerto, la restauración de la torre de la escalera hasta el segundo piso, la reconstrucción del segundo piso (que había sido esencialmente eliminado en algún momento durante el siglo XVIII) y la reconstrucción de las particiones que se habían utilizado para separar el gran salón en varias habitaciones. El costo final de la restauración de Kelly fue de $26,000, financiado por el gobierno federal y patrocinadores individuales de las Damas Coloniales de América , y se completó el 20 de octubre de 1937. [9]
La Casa Henry Whitfield se inauguró oficialmente como museo en 1899, después de que se completara la primera remodelación oficial, lo que la convirtió en el primer museo estatal de Connecticut. [7] El museo está operado por el Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de Connecticut. La creación del museo reflejó una tendencia hacia el nativismo entre las antiguas familias estadounidenses durante la afluencia de inmigrantes a principios del siglo XX. [9] Aunque algunos de los artefactos del museo se encontraron en el sótano, muchos no son originales de la casa y se reunieron en otros sitios históricos del mismo período de tiempo para mostrar a los visitantes cómo era la vida de los primeros colonos de América. [7] La renovación de J. Frederick Kelly también había restaurado la casa casi a la condición en la que él creía que estaba cuando se construyó por primera vez. [9] En el sitio, los visitantes pueden explorar la casa a través de recorridos guiados por historiadores o autoguiados, así como a través de recorridos interactivos en línea en la página web del museo. [19] El museo ganó reconocimiento nacional cuando fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972 y fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1997. [9]
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