Henry Wallis RWS (21 de febrero de 1830 - 20 de diciembre de 1916) fue un pintor, escritor y coleccionista prerrafaelita británico .
Wallis nació en Londres el 21 de febrero de 1830; se desconoce el nombre y la ocupación de su padre. Cuando en 1845 su madre, Mary Anne Thomas, se casó con Andrew Wallis, un próspero arquitecto londinense, Henry tomó el apellido de su padrastro. Su formación artística fue exhaustiva e influyente. Fue admitido como estudiante en prácticas en la Royal Academy of Arts y se matriculó en la Escuela de Pintura en marzo de 1848. También estudió en París en el taller de Charles Gleyre y en la Académie des Beaux Arts , en algún momento entre 1849 y 1853.
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Wallis es recordado principalmente por su primer gran éxito, La muerte de Chatterton , que expuso en la Royal Academy en 1856. La pintura representaba al poeta empobrecido de finales del siglo XVIII Thomas Chatterton , que se envenenó en la desesperación a la edad de diecisiete años, y fue considerado un héroe romántico para muchos artistas jóvenes y en apuros en la época de Wallis. Su método y estilo en Monke Chatterton revelan la importancia de su conexión con el movimiento prerrafaelita, que se ve en los colores vibrantes y la cuidadosa construcción de detalles simbólicos. Utilizó un esquema de color atrevido con una paleta de contrastes y explotó la caída de la luz natural a través de la ventana de la buhardilla para implementar su estilo muy querido en ese momento, el claroscuro. El tamaño de la buhardilla de Chatterton era solo una fracción más grande que el alcance de la pintura, con espacio para Wallis y su caballete y poco más durante los bocetos preliminares, que se hicieron en el lugar. La pintura mide 25x37" y se encuentra en la Tate Britain , con otras versiones en el Museo y Galería de Arte de Birmingham y en el Centro de Arte Británico de Yale . [1]
Es posible que hubiera más ejemplos de Chatterton , ya que era popular y cuando Wallis tenía que pagar el alquiler, pintaba otra versión. Una vez dijo que los poetas muertos son más vendibles que los trabajadores muertos (refiriéndose a El picapedrero , su siguiente obra importante). El picapedrero (1857, exhibido en 1858) consolidó su reputación como un verdadero prerrafaelita. [2] En total, mostró 35 exhibiciones en la RA, pero más tarde en su vida desarrolló un mayor interés en la pintura de acuarela. Fue elegido miembro de pleno derecho de la RWS (Royal Watercolour Society) en 1878 y exhibió más de 80 acuarelas en la sociedad.
El modelo de su aclamada La muerte de Chatterton fue el joven George Meredith , cuya primera esposa, Mary Ellen, más tarde se fugaría con Wallis.
El método de pintura de Wallis, especialmente en los primeros años de su carrera, y en particular en "La muerte de Chatterton", consistía en hacer un boceto inicial, saturarlo en agua, utilizar un tinte gris para bloquear la sombra, aplicar el color y dejarlo secar. Cuando estaba firme, utilizaba un lápiz de pelo para añadir los detalles, por los que es tan famoso. Para la luz, tocaba la zona en cuestión con agua y luego la frotaba con un trozo de pan. Su estudio durante esos años estaba en Chelsea, una zona muy bohemia y apartada del Londres de la época.
Murió, casi ciego, en el número 1 de Walpole Road, Croydon, el 20 de diciembre de 1916.
