William St Lawrence, decimocuarto barón Howth (1688 - 4 de abril de 1748) fue un par y político irlandés que disfrutó de la amistad de Jonathan Swift .
Fue el mayor de los cinco hijos de Thomas St Lawrence, decimotercer barón de Howth y su esposa Mary Barnewall, hija de Henry, segundo vizconde Barnewall de Kingsland y su segunda esposa Lady Mary Nugent. [1] Vivía parte de cada año en el castillo de Howth , pero también pasaba gran parte de su tiempo en Kilfane House cerca de Thomastown , condado de Kilkenny , donde podía satisfacer su pasión por el deporte. [2]
Fue miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa como diputado por Ratoath entre 1716 y 1727. Se le consideraba un hombre de agudo juicio político y se convirtió en miembro del Consejo Privado de Irlanda en 1739. [1]
Poco después de heredar el título, se casó con Lucy Gorges, cuarta hija del general Richard Gorges de Kilbrew, condado de Meath , y su primera esposa, Nichola Sophia Hamilton. Nichola era hija de Hugh Hamilton, primer vizconde de Glenawly, y su segunda esposa, Susanna Balfour, y viuda de Sir Tristram Beresford, tercer baronet . [ cita requerida ]
Lucy era más de veinte años menor que su marido, habiendo nacido poco antes de la muerte de su madre en 1713. [2] Tuvieron dos hijos, Thomas St Lawrence, primer conde de Howth , y un hijo menor, William (fallecido en 1749), que se convirtió en soldado profesional; y una hija, Mary (1729-1787), que se casó con Sir Richard Gethin, cuarto baronet, y fue la madre de Sir Percy Gethin, quinto baronet de los barones Gethin de Gethinsgrott, condado de Cork. [ cita requerida ]
Su matrimonio con Lucy dio lugar a una amistad entre Lord Howth y Jonathan Swift, que admiraba mucho a Lucy y la llamaba "mi ninfa de ojos azules ". [2] Su madrastra Dorothy (Dolly) Stopford también había sido amiga de Swift. Swift se convirtió en un visitante habitual del castillo de Howth, intercambió numerosas cartas con Lord Howth y, a petición de Howth, hizo pintar su retrato a Francis Bindon . [2] El respeto de Swift por Lady Howth le llevó a importunar a su amigo Eaton Stannard , el registrador de Dublín , para que utilizara toda la influencia que tuviera en favor de su hermano, el señor Hamilton Gorges, que se presentaba al Parlamento en 1734. Swift comentó con pesar que "no conozco ninguna otra dama cuyas órdenes no hubiera desobedecido en una ocasión como ésta", más aún porque su hermano era un completo desconocido para él. [3]
El escándalo y la tragedia visitaron a la familia St Lawrence en 1736. Mientras los Howth residían en Kilfane, una prima, la señorita Barford, y su amiga, la señorita Hawley, que se alojaban con ellos, murieron en un accidente de carruaje. [2] Cuando las noticias de la tragedia llegaron a Dublín, dieron lugar, de una manera bastante oscura, a una violenta pelea entre el hermano de Lord Howth, Henry St Lawrence, y el hermano de Lady Howth, Hamilton Gorges (por quien Jonathan Swift había hecho campaña para un escaño en el Parlamento dos años antes). [4] St Lawrence desafió a Gorges a un duelo en el que Gorges lo mató. Gorges fue juzgado por asesinato, pero absuelto. [2] El jurado, como solía ocurrir en estos casos, aceptó su alegato de que había actuado en defensa propia. [5]
Elrington Ball describe a William como un hombre de considerables dotes, perspicacia y disposición humorística, pero demasiado aficionado a sus propios placeres. Era un deportista entusiasta y un gran bebedor. Al mismo tiempo, tenía un gran interés en mejorar la agricultura y, como demuestra su último testamento, era notablemente caritativo con los pobres. [2]
Murió el 4 de abril de 1748 y fue sucedido en el título por su hijo mayor, Thomas, quien fue creado primer conde de Howth en 1767. [1] Su viuda se volvió a casar con Nicholas Weldon de Gravelmount House, Navan , Condado de Meath en 1751. [1] Dado que Weldon era católico romano, era necesario, según las Leyes Penales, que Lucy obtuviera un perdón real para el matrimonio a fin de evitar la pérdida de sus derechos de propiedad, y esto fue debidamente concedido en diciembre de 1751. [6]