Henry Shelton Sanford (15 de junio de 1823 - 21 de mayo de 1891) fue un diplomático y hombre de negocios estadounidense de Connecticut que se desempeñó como ministro de los Estados Unidos en Bélgica de 1861 a 1869. También es conocido por fundar la ciudad de Sanford, Florida [1] y por presionar con éxito a los Estados Unidos para que reconocieran el reclamo del rey Leopoldo II sobre la región del Congo en África central, el área que se convertiría en el Estado Libre del Congo controlado privadamente por Leopoldo .
Sanford nació en Woodbury, Connecticut, en una familia con profundas raíces en Nueva Inglaterra . Era hijo de Nancy Bateman Shelton (1800-1880) y Nehemiah Curtis Sanford , [1] [2] quien hizo su fortuna fabricando tachuelas de bronce y sirvió en el Senado de Connecticut por el Distrito 16. Era descendiente del gobernador Thomas Welles , [3] quien llegó en 1635 y fue el único hombre en la historia de Connecticut en ocupar los cuatro cargos principales: gobernador, vicegobernador, tesorero y secretario. También fue el transcriptor de las Órdenes Fundamentales . [1] [4] El hermano de Nehemiah C. Sanford fue John Sanford , el fundador de la rama de Ámsterdam, Nueva York , de la familia Sanford.
Henry Shelton Sanford se matriculó en el Trinity College en 1839, pero no se graduó. El Trinity College le confirió posteriormente el título de LLD en 1849. También se educó en la Universidad de Heidelberg , Alemania, institución de la que recibió el título de Doctor en Derecho Canónico y Civil o JUD en 1855. [2] Obtuvo el título de 'General', por el que a menudo se le conoce, después de donar una batería de cañones a la Unión en la Guerra Civil . [5]
Sanford comenzó su labor diplomática en 1847, cuando fue nombrado secretario de la legación estadounidense en San Petersburgo . En 1848, fue nombrado secretario interino de la legación estadounidense en Frankfurt . El presidente Zachary Taylor lo nombró entonces para el mismo puesto en París, donde permanecería de 1849 a 1854, el último año de los cuales tras un ascenso a encargado de negocios .
El presidente Abraham Lincoln lo nombró ministro en Bélgica en 1861. Allí, además de impedir el reconocimiento confederado, firmó una serie de acuerdos importantes, incluidos los Tratados del Escalda, relativos a los derechos de importación y la capitalización de los derechos del Escalda (1863), un tratado de naturalización y una convención consular que incluía un artículo sobre marca registrada complementario al tratado comercial de 1858.
Además, Sanford coordinó las operaciones del servicio secreto del norte durante la Guerra Civil, organizó la compra de materiales de guerra para la Unión y entregó un mensaje del Secretario de Estado William H. Seward a Giuseppe Garibaldi , ofreciendo al patriota italiano un mando de la Unión.
Después de la Guerra Civil, compró un huerto de naranjos en San Agustín, Florida , a John Hay , que había sido uno de los secretarios del presidente Lincoln y más tarde se desempeñó como Secretario de Estado de los EE. UU. Fue el comienzo de una gran inversión en el estado. El huerto de San Agustín se desarrolló más tarde como una subdivisión inmobiliaria en la parte norte del histórico barrio de Lincolnville de la ciudad. Incluye una calle Sanford como recuerdo permanente de sus orígenes.
Se casó el 21 de septiembre de 1864 en París, Francia, con Gertrude Ellen Dupuy (27 de junio de 1841 "du Puy Place", Banks-of-the-Schuylkill, Filadelfia , Pensilvania - 1 de junio de 1902 Derby, Connecticut ), [6] hija de John Dupuy y Mary Richards Haskins. Los hijos de Henry y Gertrude fueron:
En 1869, el presidente Ulysses S. Grant lo nombró ministro de los Estados Unidos en España . Su confirmación en el Senado, que se debatió durante mucho tiempo, se pospuso debido únicamente a que no estaba dispuesto a trasladarse a España. Tan pronto como el presidente Grant nombró al general Daniel Sickles ministro de los Estados Unidos en España, este renunció a su puesto en Bélgica.
En 1868, Sanford comenzó a invertir su dinero en Florida, compró 12.547 acres de tierra en el centro de Florida y fundó la ciudad que lleva su nombre. También estableció el Bel Air Grove de 100 acres, que en ese momento era el huerto más grande del estado. Luego comenzó a experimentar con 100 variedades de plantaciones de cítricos que llevaron a la producción de nuevos cítricos de calidad, incluidos Jaffa , Mediterranean Sweet y Villa Francean. Sanford continuó viajando por los Estados Unidos y el mundo.
En 1870, Sanford pagó 18.400 dólares al exgeneral confederado Joseph Finegan para adquirir sus extensas propiedades de tierra a lo largo del lago Monroe y fundó la ciudad de Sanford, Florida . [2] [4] [8] Fundó una plantación de naranjas en el lago Monroe que ofrecía cierta promesa de revivir su decadente fortuna, pero no resultó rentable a largo plazo. De hecho, invirtió una buena cantidad de capital precioso en la especulación inmobiliaria y la construcción de ciudades en Florida con la esperanza de dar un giro a una economía familiar que gastaba mucho más de lo que ingresaba, pero sin éxito. El compromiso de su tiempo y recursos para sacar provecho del auge inmobiliario de Florida después de la guerra fue un fracaso miserable al final. Su esposa estaba tan descontenta con sus planes de impulso que se lamentó en una carta a su esposo de que Florida era "un vampiro que... succionaba el reposo , la belleza, la dignidad y la alegría de nuestras vidas". [9] Sanford tenía otros numerosos intereses comerciales, algunos en el Congo después de su trabajo para Bélgica, pero ninguno fue rentable.
En 1876 fue nombrado delegado interino de la Sociedad Geográfica Americana en una conferencia convocada por el rey Leopoldo II de Bélgica para organizar la Asociación Africana Internacional con el propósito de abrir el África ecuatorial a las influencias civilizadoras. Leopoldo II utilizó a Sanford para convencer a Henry Morton Stanley de que explorara la cuenca del Congo para Bélgica en 1878. Luego contrató a Sanford en 1883 como su enviado a los Estados Unidos para tratar de obtener el reconocimiento estadounidense para su colonia en la cuenca del Congo , que se conoció como el Estado Libre del Congo . [2] [10]
En 1885, Sanford expresó su esperanza de que los afroamericanos de los Estados Unidos pudieran ser trasladados al Estado Libre del Congo, convirtiéndolo en un "Canaán para nuestros israelitas modernos" y limpiando a los Estados Unidos de una "nube negra". [11]
En 1886, Sanford organizó en Bruselas y envió al Congo y sus afluentes la Expedición Exploratoria de Sanford con el propósito de realizar descubrimientos científicos y comerciales y de abrir un comercio interior. Sus barcos de vapor "Florida" y "New York" fueron los primeros barcos comerciales que penetraron en las aguas del Alto Congo. Sanford empleó a Roger Casement desde septiembre de 1886 hasta febrero de 1888 en la Expedición, trabajando en transportes fluviales. Su proyecto no prosperó en parte porque el Estado del Congo se estaba volviendo cada vez más restrictivo en su actitud hacia otros intereses comerciales.
En 1888, la Expedición Exploratoria de Sanford se fusionó con la Compagnie du Congo pour le Commerce et l'Industrie (CCCI) para crear la Société anonyme belge pour le commerce du Haut-Congo (SAB). [12] Sanford permaneció leal al rey belga hasta 1889, cuando, al actuar como representante estadounidense en la Conferencia Antiesclavista de Leopoldo, éste traicionó sus planes anteriores de libre comercio para el Congo y pidió la imposición de derechos de aduana para ayudar a la destrucción de la esclavitud en el Congo. [13]
Sus esfuerzos en asuntos de ultramar dieron como resultado que sus plantaciones de Florida fracasaran como un negocio lucrativo. Para cubrir la escasez de mano de obra, Sanford trajo a 100 trabajadores de Suecia, acordando pagarles el pasaje después de un año de trabajo. Sus trabajadores finalmente formaron el asentamiento llamado Nueva Uppsala. En 1881, Sanford trajo a setenta y cinco trabajadores suecos más a sus plantaciones bajo el mismo acuerdo. Sanford luego fundó la estación de investigación "Jardín Tropical", que llevó a cabo experimentos notables en el crecimiento de plantas y frutas.
Sanford murió en Healing Springs, Virginia, el 21 de mayo de 1891. Está enterrado en el cementerio de Long Hill, Shelton, Connecticut. [2]
En su testamento de 1901, Gertrude Sanford expresó su deseo de que la biblioteca de su marido fuera un monumento conmemorativo para la ciudad de Sanford, Florida. Su hija, Carola Sanford-Dow, cumplió este deseo y en 1957 se construyó la Biblioteca y Museo Conmemorativo Henry Shelton Sanford para albergar los libros, papeles y la colección de artes decorativas del general Sanford. El museo se amplió en 1973 y nuevamente en 1993, momento en el que se cambió el nombre a Museo Sanford.
También aparece en la novela ganadora del Premio Nobel de Mario Vargas Llosa , El sueño del celta .