El teniente general Sir Henry Royds Pownall , KCB , KBE , DSO y Bar , MC (19 de noviembre de 1887 - 10 de junio de 1961) fue un oficial de alto rango del ejército británico que ocupó varios puestos de mando y personal durante la Segunda Guerra Mundial . En particular, fue jefe de personal de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia y Bélgica hasta la batalla de Francia en mayo/junio de 1940. Más tarde fue jefe de personal del general Sir Archibald Wavell hasta la caída de Singapur en febrero de 1942, y luego fue jefe de personal del almirante Lord Louis Mountbatten en el sudeste asiático en 1943-1944.
Henry Royds Pownall nació en Londres el 19 de noviembre de 1887, segundo hijo de Charles Assheton Whately Pownall y su esposa, Dora Bourne Royds. Su hermano era Sir Assheton Pownall y su abuelo el Venerable Assheton Pownall Archidiácono de Leicester . Su padre Charles Pownall era ingeniero consultor de los ferrocarriles japoneses , y Pownall vivió en Japón desde que tenía tres años hasta que cumplió ocho. Recibió su educación en la Rugby School y la Royal Military Academy, Woolwich . [1] y fue comisionado como segundo teniente en la Royal Field Artillery el 20 de diciembre de 1906. [2] Comenzó su servicio militar con la Royal Horse Artillery , donde estuvo destinado en Lucknow con la U Battery. [3] Fue ascendido a teniente el 20 de diciembre de 1909. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , Pownall sirvió en el Frente Occidental en Francia y Bélgica. [1] Fue ascendido a capitán el 30 de octubre de 1914, [5] y recibió la Cruz Militar el 1 de enero de 1917. [6] y mayor el 31 de marzo de 1917. Fue mayor de brigada de la Artillería Real de la 17.ª División desde el 12 de abril de 1917 hasta el 12 de marzo de 1919. [7] Por su servicio durante la guerra fue mencionado dos veces en los despachos , [8] [9] y recibió la Orden de Servicio Distinguido el 1 de enero de 1918. [10]
El 10 de diciembre de 1918, Pownall se casó con Lucy Louttit, la viuda del capitán John Gray, un oficial del ejército indio británico del 36.º Sikhs que había muerto en el asedio de Kut Al Amara en 1916. [1] No tuvieron hijos, pero él adquirió un hijastro, Willoughby Gray , a través de su matrimonio. [11]
Pownall asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley de 1920 a 1921, y luego sirvió como mayor de brigada en la Escuela de Artillería en Larkhill de 1924 a 1925. [12] Continuó su entrenamiento y educación como Oficial de Estado Mayor (Grado 2) en la Escuela Superior de Estado Mayor de Camberley de 1926 a 1929, [13] donde se convirtió en teniente coronel brevet el 3 de enero de 1928. [14] Después de completar su entrenamiento en la Escuela Superior de Estado Mayor, participó en operaciones en la frontera noroeste de la India hasta 1931, [1] por lo que fue mencionado en los despachos por tercera vez, [15] y se le otorgó una barra a su Orden de Servicio Distinguido. [16]
Pownall asistió al Imperial Defence College en 1932 y, después de esto, ocupó una serie de nombramientos en el personal, sirviendo como Secretario Asistente Militar para el Comité de Defensa Imperial de 1933 a 1935, luego como Secretario Adjunto para el Comité de Defensa Imperial en 1936. [13] [12] Su rango de teniente coronel se volvió sustantivo el 31 de enero de 1935, [17] y fue ascendido a coronel el 1 de mayo de 1935, con su antigüedad retroactiva al 1 de enero de 1932. [18] De 1936 a 1938, [12] fue Comandante de la Real Escuela de Artillería , con el rango de brigadier desde el 15 de septiembre de 1936. [19] A medida que crecía la amenaza de guerra, fue Director de Operaciones Militares e Inteligencia en el Ministerio de Guerra de 1938 a 1939. [12] [13] Fue ascendido a mayor general el 26 de marzo de 1938. [20]
Gran Bretaña entró en la guerra el 3 de septiembre de 1939, y al día siguiente Pownall fue nombrado Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), con el rango interino de teniente general . [21] [22] Sirvió en esta capacidad en Francia y Bélgica hasta después de la caída de Francia en junio de 1940, [12] Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico el 11 de julio de 1940, [23] y nuevamente mencionado en los despachos. [24] [25] [26]
Pownall asumió entonces el puesto de inspector general de la recién creada Home Guard y fue comandante de las tropas británicas en Irlanda del Norte , antes de ser nombrado vicejefe del Estado Mayor Imperial (VCIGS) en el Ministerio de Guerra en 1941. Se rumoreaba que podría suceder al mariscal de campo Sir John Dill como jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), pero esto no ocurrió, [12] Winston Churchill quería nombrar al mayor general Archibald Nye , pero Nye logró persuadirlo para que nombrara al general Sir Alan Brooke . Con lo cual Nye fue nombrado VCIGS. [27]
Pownall se convirtió en comandante en jefe del Comando del Lejano Oriente británico en el sudeste asiático desde diciembre de 1941 hasta 1942, que no logró nada digno de mención cuando fue sucedido por el efímero ABDACOM , y se convirtió en jefe de personal del general Sir Archibald Wavell . [12] Su rango de teniente general se volvió sustantivo el 17 de enero de 1942. [28] Por este servicio, fue mencionado en los despachos una vez más, [29] y fue nombrado Gran Oficial de la Orden de Orange-Nassau por la Reina Guillermina de los Países Bajos . [30]
Después de que ABDACOM se disolviera en febrero de 1942, Pownall asumió el papel de comandante en jefe de Ceilán y luego se convirtió en comandante en jefe de los teatros de operaciones de Persia e Irak en 1943. Finalmente, fue jefe de personal del vicealmirante Louis Mountbatten , comandante supremo del Comando Aliado del Sudeste Asiático de 1943 a 1944. [12] Se sometió a una operación para extirparle un cálculo renal el 12 de agosto de 1944 y no regresó al servicio hasta octubre. Mountbatten tenía dudas sobre la salud de Pownall y pidió un reemplazo. Entregó el puesto al teniente general Frederick Browning en diciembre de 1944. [31]
Pownall fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en la ceremonia de Año Nuevo de 1945 , el 1 de enero de 1945, [32] pero nunca ocupó otro puesto de mando. Se retiró del ejército británico el 8 de septiembre de 1945. [33]
Después de la guerra, Pownall fue presidente de Friary Meux Limited y miembro del comité del Lloyds Bank . Fue el comisario jefe de la Brigada de Ambulancias de San Juan de 1947 a 1949 y se convirtió en canciller de la Orden de San Juan en 1951. Trabajó como consultor militar en la redacción de La Segunda Guerra Mundial de Churchill de 1948 a 1954. [13]
Pownall murió en Londres el 10 de junio de 1961, a la edad de 73 años. [1] Sus documentos se encuentran en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares . [13]
