Henry Bilson-Legge PC FRS (29 de mayo de 1708 - 23 de agosto de 1764) fue un estadista inglés . En particular, sirvió tres veces como Ministro de Hacienda en las décadas de 1750 y 1760.
Bilson-Legge fue el cuarto hijo de William Legge, primer conde de Dartmouth , con su esposa Lady Anne, hija de Heneage Finch, primer conde de Aylesford . Fue educado en Christ Church, Oxford . [1]
Se convirtió en secretario privado de Sir Robert Walpole . En 1739 fue nombrado secretario jefe para Irlanda por el lord teniente William Cavendish , tercer duque de Devonshire ; siendo elegido miembro del Parlamento por el municipio de East Looe en 1740, y por Orford , Suffolk, en las elecciones generales del año siguiente. [1]
Legge sólo participó temporalmente en la caída de Walpole y se convirtió en rápida sucesión en Agrimensor General de Bosques , Señor del Almirantazgo y Señor del Tesoro. En 1748 fue enviado como enviado extraordinario ante Federico el Grande , y aunque su conducta en Berlín fue duramente censurada por Jorge II , se convirtió en Tesorero de la Marina poco después de su regreso a Inglaterra. En abril de 1754 se incorporó al ministerio del duque de Newcastle como Ministro de Hacienda , consintiendo el rey en este nombramiento aunque negándose a mantener cualquier relación con el ministro; pero Legge compartió el disgusto del padre Pitt por la política de pagar subsidios al Landgrave de Hesse , y fue destituido de su cargo en noviembre de 1755. [1] [2]
Doce meses más tarde regresó a su puesto de Hacienda en la administración de Pitt y el cuarto duque de Devonshire , conservando el cargo hasta abril de 1757, cuando compartió tanto el despido como la consiguiente popularidad de Pitt. Cuando, junto con el duque de Newcastle, Pitt regresó al poder en julio siguiente, Legge se convirtió en ministro de Hacienda por tercera vez. Impuso nuevos impuestos a las casas y ventanas, y el rey se negó a nombrarlo par. [1] [3]
En 1754, Legge tomó el nombre adicional de Bilson al suceder secundariamente en la propiedad de West Mapledurham en Buriton, cerca de Petersfield, Hampshire, de su primo, Leonard Bilson MP (1681-1715, hijo de Susanna Legge, hermana del abuelo de Henry Legge, George Legge, primer Baron Dartmouth ) tras la muerte del heredero original, Thomas Bettesworth, sin descendencia. [4]
En 1759 obtuvo el puesto sinecura de inspector de las pequeñas aduanas y subsidios en el puerto de Londres y, como consecuencia de ello tuvo que renunciar a su escaño en el parlamento, fue elegido uno de los miembros por Hampshire , procedimiento que enfureció mucho al conde de Bute. , que deseaba este asiento para uno de sus amigos. Habiendo provocado así el disgusto de Bute, Legge fue nuevamente destituido del tesoro en marzo de 1761, pero continuó participando en los debates parlamentarios hasta su muerte en Tunbridge Wells en 1764. [5]
Pitt llamó a Legge, el hijo, y merecidamente el hijo favorito, de los Whigs. Horace Walpole dijo que era de naturaleza furtiva y solapada y que aspiraba al lugar del león gracias a la maniobra del topo, pero luego habló en términos elogiosos de su talento. [6]
Él "era una persona de grandes habilidades, tanto como estadista como financiero, y ocupó la mayoría de los grandes cargos de gobierno con reputación e integridad, y los abandonó para gran pesar de la nación en general". [7]
Henry Bilson-Legge se casó con Mary Stawell , hija y heredera de Edward Stawell, cuarto y último barón Stawell (m. 1755). En 1760, Mary, que había sido nombrada primera baronesa Stawell de la segunda creación, dio a luz al único hijo de Henry Bilson-Legge, Henry (1757-1820), quien se convirtió en el segundo barón Stawell tras la muerte de su madre en 1780. Cuando el segundo barón Stawell murió sin hijos, el título volvió a extinguirse. Su única hija, Mary (m. 1864), se casó con John Dutton, segundo barón Sherborne . [6]
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