Henry Archibald Hertzberg Lawson (17 de junio de 1867 – 2 de septiembre de 1922) [1] fue un escritor y poeta australiano . Junto con su contemporáneo Banjo Paterson , Lawson es uno de los poetas y escritores de ficción australianos más conocidos del período colonial y a menudo se lo considera el "mayor escritor de cuentos cortos" de Australia. [2]
Lawson, un nacionalista y republicano declarado , colaboraba regularmente con The Bulletin y muchas de sus obras ayudaron a popularizar la lengua vernácula australiana en la ficción. Escribió prolíficamente hasta la década de 1890, después de lo cual su producción disminuyó, en parte debido a sus problemas con el alcoholismo y las enfermedades mentales. En ocasiones, en la indigencia, pasó temporadas en la cárcel de Darlinghurst y en instituciones psiquiátricas. Después de morir en 1922 tras una hemorragia cerebral, Lawson se convirtió en el primer escritor australiano al que se le concedió un funeral de estado .
Era hijo de la poeta, editora y feminista Louisa Lawson .
Henry Lawson nació el 17 de junio de 1867 en un pueblo de los yacimientos de oro de Grenfell , en Nueva Gales del Sur . Su padre era Niels Hertzberg Larsen, un minero nacido en Noruega . Niels Larsen se hizo a la mar a los 21 años y llegó a Melbourne en 1855 para unirse a la fiebre del oro, junto con su socio William Henry John Slee . [1] Los padres de Lawson se conocieron en los yacimientos de oro de Pipeclay (ahora Eurunderee, localidad de Mudgee ). Niels y Louisa Albury (1848-1920) se casaron el 7 de julio de 1866 cuando él tenía 32 años y ella 18. Cuando nació Henry, el apellido de la familia se anglicanizó y Niels se convirtió en Peter Lawson. La pareja de recién casados tuvo un matrimonio infeliz. Louisa, después de criar a su familia, tomó parte importante en los movimientos de mujeres y editó un periódico de mujeres llamado The Dawn (publicado de mayo de 1888 a julio de 1905). También publicó el primer volumen de su hijo, y alrededor de 1904 sacó un volumen propio, Dert and Do , una historia sencilla de 18.000 palabras. En 1905 recopiló y publicó sus propios versos, The Lonely Crossing and other Poems . Louisa probablemente tuvo una fuerte influencia en la obra literaria de su hijo en sus primeros días. [3] La tumba de Peter Lawson (con lápida) se encuentra en el pequeño cementerio privado de Hartley Vale , Nueva Gales del Sur, a unos minutos a pie detrás de lo que era Collitt's Inn.
Lawson asistió a la escuela en Eurunderee desde el 2 de octubre de 1876, pero sufrió una infección de oído en esa época. Le dejó una sordera parcial y a los catorce años había perdido la audición por completo. Sin embargo, su maestro John Tierney fue amable e hizo todo lo que pudo por Lawson, que era bastante tímido. [3] Lawson asistió más tarde a una escuela católica en Mudgee , Nueva Gales del Sur, a unos 8 km de distancia; el maestro allí, el Sr. Kevan, le enseñaría a Lawson sobre poesía. Lawson era un ávido lector de Dickens y Marryat y novelas australianas como For the Term of His Natural Life (1874) de Marcus Clarke y Robbery Under Arms (1882) de Rolf Boldrewood ; una tía también le había regalado un volumen de Bret Harte . La lectura se convirtió en una fuente importante de su educación porque, debido a su sordera, tenía problemas para aprender en el aula.
En 1883, después de trabajar en la construcción con su padre en las Montañas Azules , Lawson se unió a su madre en Sydney a petición de ella. Louisa vivía entonces con la hermana y el hermano de Henry. En ese momento, Lawson trabajaba durante el día y estudiaba por la noche para matricularse con la esperanza de recibir una educación universitaria. Sin embargo, reprobó sus exámenes. Lawson vivió en una pensión a lo largo de William Street y escribió un poema titulado William Street. Lawson también pasó un tiempo en Newcastle en la Wickham School of Arts mientras trabajaba para los talleres ferroviarios de la sucursal Hudson Brothers. Comentó que "frecuentaba la Escuela de Artes, todavía con la idea de aprender antes de que fuera demasiado tarde". [4] Alrededor de los 20 años, Lawson fue al hospital de ojos y oídos en Melbourne, pero no se pudo hacer nada por su sordera. [3]
En 1890 inició una relación con Mary Gilmore . [5] Ella escribe sobre un compromiso no oficial y el deseo de Lawson de casarse con ella, pero se vio interrumpido por sus frecuentes ausencias de Sydney. La historia de la relación se cuenta en la obra de Anne Brooksbank All My Love . [6] [7]
En 1896, Lawson se casó con Bertha Bredt, Jr., hija de Bertha Bredt , la destacada socialista. El matrimonio terminó de forma muy infeliz. [8] Bertha solicitó el divorcio y en su declaración jurada afirmó:
Mi marido ha sido un bebedor habitual durante tres años y ha sido culpable de crueldad hacia mí de forma habitual. Mi declaración jurada consta de los actos y hechos siguientes. Que mi marido durante los últimos tres años me golpeó en la cara y en todo el cuerpo, me dejó un ojo morado y me golpeó con una botella, intentó apuñalarme, me sacó de la cama cuando estaba enferma, hizo ruido a propósito en mi habitación cuando estaba enferma, me tiró del pelo y usó repetidamente un lenguaje abusivo e insultante hacia mí y fue culpable de diversos otros actos de crueldad hacia mí por los cuales mi salud y seguridad se pusieron en peligro.
Se concedió la separación judicial y se declaró en junio de 1903. [9] [10] Tuvieron dos hijos, un hijo Jim (Joseph) y una hija Bertha.
El primer poema publicado de Henry Lawson fue "A Song of the Republic", que apareció en The Bulletin el 1 de octubre de 1887; los amigos republicanos de su madre fueron una influencia. A este poema le siguieron "The Wreck of the Derry Castle " y luego "Golden Gully". El primer poema tenía como prefijo una nota editorial:
Al publicar los versos adjuntos, tenemos el placer de afirmar que el escritor es un muchacho de 17 años, un joven australiano que aún ha tenido una educación imperfecta y que se gana la vida con algunas dificultades como pintor de casas, un joven cuyo genio poético habla aquí elocuentemente por sí mismo.
Lawson tenía 20 años, no 17. [3]
En 1890-1891 Lawson trabajó en Albany . [11] Luego recibió una oferta para escribir para el Brisbane Boomerang en 1891, pero duró solo alrededor de 7 a 8 meses ya que el Boomerang pronto tuvo problemas. Mientras estaba en Brisbane, colaboró con el Worker de William Lane ; más tarde buscó un puesto editorial con el Worker de Sydney de nombre similar, pero no tuvo éxito. [3] Regresó a Sydney y continuó escribiendo para el Bulletin que, en 1892, pagó un viaje al interior donde experimentó las duras realidades de Nueva Gales del Sur afectada por la sequía. [12] También trabajó como peón en el cobertizo de lana en la estación de Toorale . [13] Esto resultó en sus contribuciones al Bulletin Debate y se convirtió en una fuente para muchas de sus historias en los años posteriores. [1] Elder escribe sobre la travesía que hizo Lawson entre Hungerford y Bourke como "la travesía más importante en la historia literaria australiana" y dice que "confirmó todos sus prejuicios sobre la naturaleza australiana. Lawson no tenía ilusiones románticas sobre un ' idilio rural '". [14] Como continúa Elder, su sombría visión del interior estaba muy alejada del "idilio romántico de valientes jinetes y hermosos paisajes representados en la poesía de Banjo Paterson ". [15]
La colección de prosa más exitosa de Lawson es While the Billy Boils , publicada en 1896. [16] En ella, "continuó su ataque a Paterson y los románticos, y en el proceso, prácticamente reinventó el realismo australiano". [12] Elder escribe que "usó oraciones cortas y agudas, con un lenguaje tan crudo como el de Ernest Hemingway o Raymond Carver . Con adjetivos escasos y descripciones pulidas hasta el hueso, Lawson creó un estilo y definió a los australianos: secamente lacónicos, apasionadamente igualitarios y profundamente humanos". [12] La mayor parte de su trabajo se centra en el monte australiano , como el desolado "Past Carin'", y algunos lo consideran una de las primeras descripciones precisas de la vida australiana tal como era en ese momento. [ cita requerida ] "The Drover's Wife" , con su "desgarradora descripción de la desolación y la soledad", se considera uno de sus mejores cuentos. [17] Se estudia regularmente en las escuelas y a menudo se ha adaptado para el cine y el teatro. [18]
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Lawson creía firmemente en los méritos del relato en forma de sketch , comúnmente conocido simplemente como "el sketch", y afirmaba que "el relato en forma de sketch es el mejor de todos". [19] El cuento de Jack Mitchell de Lawson, Al borde de una llanura, se cita a menudo como uno de los ejemplos más logrados del sketch. [20]
Como la mayoría de los australianos, Lawson vivía en una ciudad, pero tenía mucha experiencia en la vida del interior del país; de hecho, muchas de sus historias reflejaban sus experiencias en la vida real. En Sydney, en 1898, fue un miembro destacado del Dawn and Dusk Club , un club bohemio de amigos escritores que se reunían para tomar algo y conversar.
En 1903 compró una habitación en el Coffee Palace de la señora Isabel Byers en el norte de Sydney. Esto marcó el comienzo de una amistad de 20 años entre la señora Byers y Lawson. A pesar de su posición como el escritor australiano más célebre de la época, Lawson estaba profundamente deprimido y perpetuamente pobre. Carecía de dinero debido a desafortunados acuerdos de regalías con los editores. Su ex esposa lo denunció repetidamente por no pagar la manutención de los hijos. Fue encarcelado en la cárcel de Darlinghurst por embriaguez, abandono de la esposa, abandono de los hijos y falta de pago de la manutención de los hijos siete veces entre 1905 y 1909, por un total de 159 días [21] [22] y registró su experiencia en el inquietante poema "Ciento tres" (su número de prisión) que se publicó en 1908. Se refiere a la prisión como "Starvinghurst Gaol" debido a las escasas raciones que se les daban a los reclusos. [23] [24]
En esa época, Lawson se volvió retraído, alcohólico e incapaz de continuar con la rutina habitual de su vida.
La señora Byers (de soltera Ward) era una excelente poeta y, aunque de educación modesta, había estado escribiendo poesía vívida desde su adolescencia en un estilo similar al de Lawson. Separada de su marido desde hacía mucho tiempo y ya mayor, la señora Byers era, en el momento en que conoció a Lawson, una mujer de medios independientes que ansiaba jubilarse. Byers consideraba a Lawson el poeta vivo más grande de Australia y esperaba mantenerlo lo suficiente para que siguiera escribiendo. Negoció en su nombre con los editores, ayudó a organizar el contacto con sus hijos, se puso en contacto con amigos y partidarios para ayudarlo económicamente y lo ayudó y cuidó durante sus problemas mentales y de alcohol. Escribió innumerables cartas en su nombre y llamó a todas las puertas que pudieran proporcionarle a Henry asistencia financiera o un contrato de publicación. [23] [25]
Fue en la casa de la Sra. Isabel Byers donde Henry Lawson murió, de una hemorragia cerebral, en Abbotsford , Sydney en 1922. Se le concedió un funeral de estado. Su registro de defunción en el índice de nacimientos, defunciones y matrimonios de Nueva Gales del Sur [26] es ref. 10451/1922 y se registró en el Distrito de Registro de Petersham. [27] Muestra a sus padres como Peter y Louisa. A su funeral asistieron el Primer Ministro Billy Hughes y el (posterior) Primer Ministro de Nueva Gales del Sur , Jack Lang (que era el esposo de la cuñada de Lawson, Hilda Bredt), así como miles de ciudadanos. Está enterrado en el cementerio de Waverley [28]. Lawson fue la primera persona a la que se le concedió un funeral de estado en Nueva Gales del Sur (tradicionalmente reservado para gobernadores, presidentes de tribunales supremos, etc.) por haber sido un "ciudadano distinguido". [23]
Una estatua de bronce de Lawson acompañado por un galán, un perro y un poste de cerca (que refleja su escritura) se encuentra en The Domain, Sydney . [29] El comité Henry Lawson Memorial recaudó dinero a través de donaciones públicas para encargar la estatua al escultor George Washington Lambert en 1927. La obra fue presentada el 28 de julio de 1931 por el gobernador de Nueva Gales del Sur , Sir Philip Game . [30]
En 1949, Lawson fue objeto de un sello postal australiano .
El cuento de Lawson "La mujer del pastor" apareció en un sello de $1,20 de 1991, [31] y en un sello de $1,00 de 2017, [32] ambos de Australia Post.
En 2017, Lawson apareció nuevamente en dos sellos postales australianos , uno con Mitchell: A Character Sketch y el otro con The Drover's Wife y su familia, incluido el perro, enfrentados a la serpiente. [33]
Lawson apareció en el primer billete australiano de diez dólares (en papel) emitido en 1966, cuando se introdujo por primera vez la moneda decimal en Australia. Lawson fue retratado en escenas de la ciudad de Gulgong en Nueva Gales del Sur . [34] Este billete fue reemplazado por un billete de polímero en 1993; la serie de polímero tenía diferentes personas en los billetes.
El tratamiento que Lawson da a los aborígenes australianos (o su ausencia) en su obra ha sido criticado y debatido. [35] [36] [37] El autor Ryan Butta escribe que hay algunas "omisiones flagrantes" en los escritos de Lawson sobre Bourke , en particular los camelleros afganos que estaban allí en ese momento, y sobre los que se escribe en los periódicos locales, y que fueron responsables de abrir el interior del continente. [38]
En 2024, para celebrar el 75 aniversario de las relaciones diplomáticas entre Australia e Indonesia, el compositor indonesio Ananda Sukarlan recibió el encargo de poner música a uno de sus poemas, y Sukarlan eligió "On the Night Train". El estreno estuvo a cargo de la soprano Mariska Setiawan y las cuerdas de la Orquesta Sinfónica de Melbourne.
En la actualidad, las ciudades de Gulgong [39] y Grenfell [40], en Nueva Gales del Sur , albergan los Festivales Henry Lawson; el Festival Grenfell también incorpora un concurso literario.
