Henry Kent Hewitt (11 de febrero de 1887 - 15 de septiembre de 1972) [1] fue el comandante de operaciones anfibias de la Armada de los Estados Unidos en el norte de África y el sur de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Nació en Hackensack , Nueva Jersey y se graduó en la Academia Naval de los Estados Unidos en 1907. Entre sus compañeros de clase se encontraban Patrick NL Bellinger , Jonas H. Ingram , George M. Courts , Claud A. Jones y Willis W. Bradley . [2]
Hewitt sirvió a bordo del USS Missouri en la circunnavegación del mundo de la Gran Flota Blanca entre 1907 y 1909. Su deber en el mar continuó como oficial de división a bordo del USS Connecticut y oficial ejecutivo del destructor USS Flusser . En 1913 fue ascendido a teniente, se casó con Floride Louise Hunt (1887-1973) y comenzó tres años de servicio en tierra como instructor de matemáticas de la Academia Naval. Regresó al mar en 1916 al mando del yate Águila en el Caribe. Hewitt recibió la Cruz Naval al mando del destructor USS Cummings que escoltaba los convoyes del Atlántico durante la Primera Guerra Mundial . Su cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en presentar la Cruz Naval al Comandante Henry Kent Hewitt, Armada de los Estados Unidos, por su distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como Comandante en Jefe del USS CUMMINGS, involucrado en tareas importantes, exigentes y peligrosas. deber de patrullar las aguas infestadas de submarinos y minas enemigos, escoltar y proteger convoyes de tropas y suministros de vital importancia a través de estas aguas, y realizar acciones ofensivas y defensivas, llevadas a cabo vigorosa e incesantemente contra todas las formas de actividad naval enemiga durante la Primera Guerra Mundial. [1]
Hewitt fue instructor de ingeniería eléctrica y física en la Academia Naval de 1919 a 1921 antes de regresar al mar como oficial de artillería a bordo del USS Pennsylvania . Después de pasar tres años en la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island , comandó la División Doce de Destructores con la flota de batalla de 1931 a 1933. Luego presidió el departamento de matemáticas de la Academia Naval durante tres años mientras la Academia Naval desarrollaba el Keuffel & Esser Log. Regla de cálculo Log Trig . [3] Regresó al mar al mando del crucero USS Indianapolis y transportó al presidente Franklin D. Roosevelt a la Conferencia Panamericana en Buenos Aires después de las elecciones de 1936. [4]
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Hewitt fue ascendido a contraalmirante en 1939 y estuvo al mando de los Grupos de Trabajo de la Flota del Atlántico en patrullas y convoyes de neutralidad desde 1941 hasta convertirse en Comandante de la Fuerza Anfibia de la Flota del Atlántico en abril de 1942. Esta fuerza, también llamada Fuerza de Tarea 34, se convirtió en el componente estadounidense de los desembarcos de la Operación Antorcha en noviembre de 1942. Luego, Hewitt fue asignado como Comandante de las Fuerzas Navales de los EE. UU., Aguas del Noroeste de África o COMNAVNAW. Sus buques insignia incluyeron el USS Augusta mientras comandaba las fuerzas navales estadounidenses en la Batalla Naval de Casablanca , [5] Monrovia mientras comandaba el grupo de trabajo occidental durante la invasión de Sicilia , y Ancón mientras comandaba todas las fuerzas anfibias aliadas durante la invasión de Italia [ 6] y posteriormente desembarco de Anzio e invasión del sur de Francia .
Hewitt recibió las Medallas por Servicio Distinguido del Ejército y la Armada por su participación en la invasión del norte de África. La mención de la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido de la Armada al Contralmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), Armada de los Estados Unidos, por méritos excepcionales. y servicios distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad, como Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos que escoltó y apoyó a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en los desembarcos exitosos y la ocupación de ciertos objetivos en el Marruecos francés desde el 7 de noviembre de 1942. al 15 de noviembre de 1942. Gracias a su planificación cuidadosa y exhaustiva y su conducción capaz y eficiente de escolta y cobertura de las fuerzas de desembarco del ejército de los Estados Unidos, el contraalmirante Hewitt contribuyó en gran medida al logro exitoso de uno de los tres objetivos principales de la ocupación del norte de África. [1]
La mención de la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al Contralmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), Marina de los Estados Unidos, por méritos excepcionales. y distinguidos servicios al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad. El Almirante Hewitt, en su calidad de Comandante de la Flota del Atlántico de la Fuerza Anfibia, y de la Fuerza de Tarea Naval No. TREINTA Y CUATRO (34), con la más alta habilidad y liderazgo, condujo su numerosa flota desde los Estados Unidos hasta las costas de Marruecos francés, a través de aguas infestadas de submarinos hostiles, sin pérdidas. Gracias a su cuidado, previsión y liderazgo, las fuerzas que transportaba desembarcaron el 8 de noviembre de 1942 en una costa hostil y desconocida, durante horas de oscuridad, en un mar embravecido, en el momento y lugar adecuados. En la acción táctica posterior, manejó sus fuerzas para evitar la interferencia de unidades navales hostiles en el desembarco de nuestras fuerzas según lo planeado. Sus servicios contribuyeron en gran medida al éxito de la empresa. [1]
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Hewitt recibió una segunda Cruz Naval por su participación en la invasión de Italia. La cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Cruz Naval al Almirante [entonces Vicealmirante] Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), Marina de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo y distinguido servicio en el ejercicio de su profesión como Comandante de la Fuerza de Tarea Naval Occidental, en acción contra las fuerzas enemigas alemanas durante la invasión de Salerno, en septiembre de 1943. Al mando de más de 600 Men-O'-War aliados, barcos y grandes lanchas de desembarco responsables de los movimientos marítimos seguros del QUINTO Ejército Aliado hacia el Golfo de Salerno, el almirante Hewitt los llevó hábilmente a través de cursos de aproximación minados y desarrolló una longitud de frontera marítima de aproximadamente cincuenta millas a pesar del limitado espacio de maniobra. Cuando la segunda oleada de nuestros barcos de desembarco llegó a la costa, fuertes elementos blindados alemanes, desplegados a lo largo de playas seleccionadas, lanzaron fuertes contraataques. Rastrillaron la arena donde nuestras tropas intentaban excavar, los tanques salieron del valle y cargaron; la artillería hostil bombardeaba continuamente los barcos en el fondeadero; Las fuerzas aéreas enemigas atacaron con bombardeos de alto y bajo nivel, bombardeos en picado y ametrallamientos, y con bombas radiocontroladas y planeadoras de cohetes . Toda la operación estaba en peligro. Consciente del estrecho margen de éxito, el almirante Hewitt desembarcó. Hizo un reconocimiento personal de la situación y se enteró del peligro en las llanuras costeras planas donde las formaciones aliadas estaban envueltas en dos pequeñas áreas separadas atacadas por fuego de artillería desde terrenos elevados y accidentados del interior, y solicitó refuerzos aéreos y marítimos inmediatos. Con su buque insignia marcado para su destrucción por el comando alemán y perseguido como un objetivo vital, cambió su bandera a una unidad menos importante. Sus cañones navales de largo alcance atacaron las formaciones enemigas sin tregua. La penetración alemana fue sellada y convertida en un objetivo inmóvil para fuertes ataques de los bombarderos aliados, asegurando así el éxito de la campaña de Salerno. Con su coraje, iniciativa y liderazgo inspirador bajo fuego, el almirante Hewitt mantuvo las mejores tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Hewitt recibió una segunda Medalla por Servicio Distinguido del Ejército por su participación en la invasión del sur de Francia. La cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar un Racimo de Hojas de Roble de Bronce en lugar de un Segundo Premio de la Medalla por Servicio Distinguido del Ejército al Vicealmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0–5819), Marina de los Estados Unidos, por sus servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad. Como comandante naval del Grupo de Trabajo Naval Occidental, del 13 de agosto al 27 de septiembre de 1944, el almirante Hewitt fue responsable de todas las actividades navales relacionadas con la invasión del sur de Francia. Haciendo gala de gran habilidad técnica, eficiencia y un amplio conocimiento de la tremenda tarea que se le había confiado, coordinó todas las actividades navales tanto de los Estados Unidos como de las Fuerzas Aliadas involucradas en la operación. Su amplia experiencia profesional, buen juicio y energía fueron de gran utilidad en la ejecución de operaciones combinadas. Sus fuerzas participaron en operaciones ofensivas anfibias con marcada eficacia e hicieron una contribución invaluable al éxito de la invasión del sur de Francia. Su iniciativa y tacto consiguieron la cooperación entusiasta de todas las fuerzas bajo su mando. [1]
Hewitt recibió una segunda Medalla por Servicio Distinguido de la Armada como comandante de la Octava Flota de los Estados Unidos durante los dos últimos años de la guerra. La cita dice:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar una Estrella de Oro en lugar de un Segundo Premio de la Medalla por Servicio Distinguido de la Marina al Vicealmirante Henry Kent Hewitt (NSN: 0– 5819), Marina de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad como Comandante de la OCTAVA Flota durante el período de 1943 a 1945. Operando conjuntamente con las fuerzas de los Estados Unidos. Ejército, las fuerzas bajo el mando del Vicealmirante Hewitt ejecutaron un desembarco exitoso en costas hostiles. La planificación meticulosa y el sólido conocimiento táctico que fueron esenciales para el cumplimiento de una misión particularmente estratégica reflejan un gran crédito para el Vicealmirante Hewitt y el Servicio Naval de los Estados Unidos. [1]
Hewitt permaneció en este puesto hasta 1945, cuando presidió una investigación sobre Pearl Harbor . Después de la Segunda Guerra Mundial, estuvo al mando de las Fuerzas Navales de EE. UU. en Europa, asesoró a la Escuela de Guerra Naval y sirvió como representante de la Marina ante las Naciones Unidas . Hewitt se retiró del servicio activo a Orwell, Vermont en 1949 y murió en Middlebury, Vermont en 1972. [4] El USS Hewitt fue nombrado en su honor.
Hewitt estuvo casado con la ex Floride Hunt hasta su muerte. Tuvieron dos hijas. [7]
Hay una exhibición de las órdenes, condecoraciones y medallas del almirante Hewitt en el Museo de la Escuela de Guerra Naval de los Estados Unidos en Newport, Rhode Island .
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