Henry "Hank" Joseph Caruso (24 de febrero de 1922 - 26 de noviembre de 2017) fue un empresario estadounidense. Fue el fundador de Dollar Rent A Car . [1]
De ascendencia italiana, Caruso nació en Pensilvania . Su padre, August Caruso, trabajaba en el negocio del paisajismo y decidió que el clima en el Atlántico Medio era problemático y trasladó a la familia a Los Ángeles, California, a mediados de la década de 1920. Primero se mudaron al este de Los Ángeles, pero pronto se establecieron en el vecindario de Silver Lake , donde se criaron Henry y sus hermanos, Albert y Lawrence.
Se matriculó en la Universidad del Sur de California (USC) en 1939 con planes de estudiar medicina, pero la dejó para unirse al Cuerpo Aéreo de la Marina de los EE. UU. y obtuvo la distinción de Piloto de la Marina LTJG . [2] Regresó a la USC después de la guerra para terminar sus estudios. [3]
Caruso entró en el negocio del automóvil adquiriendo varios concesionarios de coches nuevos, incluidos General Motors , Ford y Chrysler . En los primeros días de la televisión, prácticamente monopolizó las ondas de la televisión comercial en Los Ángeles con sus comerciales de radio y televisión cantando en los que se promocionaba a sí mismo como "HJ Caruso, es el mejor". [4] [5] The Desert Sun lo llamó el "chico glamuroso del arte de vender automóviles en Los Ángeles". [4]
Fundó Dollar Rent-A-Car en 1966 como Dollar A Day Rent A Car. [6] Después de abrir cinco ubicaciones, estaba decidido a abrir ubicaciones lucrativas en aeropuertos; sin embargo, las "tres grandes" empresas de alquiler de coches, Hertz , Avis y National , ya habían establecido ubicaciones en los aeropuertos y dificultaron la entrada de la nueva empresa en el mercado. [2]
Esto llevó a una lucha legal en la década de 1970 que hizo que la Comisión Federal de Comercio tomara medidas y prohibiera cualquier práctica que discriminara a las pequeñas empresas que competían por ubicaciones en aeropuertos. [7] Muchos aeropuertos, periódicos y municipios locales rechazaron su solicitud de exhibir el letrero "Dólar al día" porque consideraron que constituía publicidad engañosa. [6]
En 1973, la Comisión de Planificación de Palm Springs, California, rechazó la solicitud de Caruso de aprobar un letrero de "Dólar al día" por considerarlo "publicidad engañosa". [4] Más tarde cambió el nombre a Dollar Rent-A-Car. Bajo sus 20 años de dirección, creció hasta convertirse en la cuarta agencia de alquiler de vehículos más grande del mundo, con más de 1.400 oficinas. Vendió la empresa a Chrysler Corporation en 1990 (ahora forma parte del Dollar-Thrifty Automotive Group). [8]
Caruso también era el director de Caruso Affiliated , propietaria de sus concesionarios de automóviles, y de HJC Investment Corporation, una empresa de inversiones. [ cita necesaria ]
El 25 de abril de 1957, Caruso fue acusado por el Gran Jurado del condado de Los Ángeles de conspiración criminal para defraudar y engañar, falsificación y hurto mayor relacionado con sus concesionarios de automóviles. Caruso se declaró culpable de dos cargos (falsificación y hurto mayor) de la acusación del 25 de abril. [9]
Caruso recibió una sentencia suspendida. Se le concedió libertad condicional por un período de 10 años condicionado a que pasara el primer año en la cárcel del condado, pagara una multa de 10.000 dólares y permaneciera "fuera del negocio del automóvil o de cualquier negocio que implique ventas al público". [9]
En 1970, el Tribunal Superior de California anuló la declaración de culpabilidad. [5] Habiendo cumplido los términos de su libertad condicional, se le permitió retirar su declaración de culpabilidad y declararse no culpable, y los cargos en su contra fueron desestimados. [10]
Caruso vivía con su esposa, la ex modelo Gloria (de soltera Restagno) en Beverly Hills, California . Tiene una hija, Cristina Caruso, y dos hijos, Rick Caruso , un constructor y operador minorista multimillonario, propietario y director ejecutivo de Caruso Affiliated , que ha construido, posee y opera propiedades minoristas como The Grove en Farmers Market y The Americana en Brand. , [11] y Marc Caruso, ejecutivo musical de Los Ángeles y director ejecutivo de Angry Mob Music. [12]