Henry Hudson ( c. 1565 – desaparecido el 23 de junio de 1611) fue un explorador marítimo y navegante inglés de principios del siglo XVII, más conocido por sus exploraciones del actual Canadá y partes del noreste de los Estados Unidos.
En 1607 y 1608, Hudson hizo dos intentos en nombre de los comerciantes ingleses para encontrar un rumoreado Paso del Noreste a Catai a través de una ruta por encima del Círculo Polar Ártico . En 1609, desembarcó en América del Norte en nombre de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y exploró la región alrededor del área metropolitana de Nueva York moderna . En busca de un Paso del Noroeste a Asia [3] en su barco Halve Maen ("Media Luna"), [4] navegó por el río Hudson , que más tarde recibió su nombre, y de ese modo sentó las bases para la colonización holandesa de la región . Sus contribuciones a la exploración del Nuevo Mundo fueron significativas y duraderas. Sus viajes ayudaron a establecer contacto europeo con los pueblos nativos de América del Norte y contribuyeron al desarrollo del comercio.
En su última expedición, mientras aún buscaba el Paso del Noroeste, Hudson se convirtió en el primer europeo en ver el estrecho de Hudson y la inmensa bahía de Hudson . [5] En 1611, después de pasar el invierno en la costa de la bahía de James , Hudson quiso seguir hacia el oeste, pero la mayoría de su tripulación se amotinó. Los amotinados dejaron a Hudson, a su hijo y a otras seis personas a la deriva; los Hudson y sus compañeros nunca fueron vistos de nuevo. [6]
Prácticamente no se sabe nada con certeza de la vida temprana de Hudson. [7] [8] Su año de nacimiento se estima de diversas formas entre 1560 y 1570. [9] [10] [11] Es posible que haya nacido en Londres y es posible que su padre fuera concejal de esa ciudad. [7] [12] Cuando Hudson entró por primera vez en el registro histórico en 1607, ya era un marinero experimentado con credenciales suficientes para ser comisionado como líder de una expedición encargada de la búsqueda de una ruta comercial a través del Polo Norte . [12]
En 1607, la Compañía Moscovia de Inglaterra contrató a Hudson para que buscara una ruta hacia el norte hasta la costa del Pacífico de Asia. En ese momento, los ingleses estaban enfrascados en una batalla económica con los holandeses por el control de las rutas del noroeste. Se creía que, como el sol brillaba durante tres meses en las latitudes septentrionales en verano, el hielo se derretiría y un barco podría cruzar la "cima del mundo". [7]
El 1 de mayo de 1607, Hudson zarpó con una tripulación de diez hombres y un muchacho en el Hopewell de 80 toneladas . [13] [14] Llegaron a la costa este de Groenlandia el 13 de mayo, navegando hacia el norte hasta el 22 de mayo. Allí, el grupo bautizó un promontorio como "Cabo de Young", un "monte muy alto, como un castillo redondo" cerca de él como "Monte de la Misericordia de Dios" y tierra a 73° de latitud norte como " Hold with Hope ". Después de virar hacia el este, avistaron "Newland" ( Spitsbergen ) el 27 de mayo cerca de la desembocadura de la gran bahía que Hudson más tarde simplemente denominó "Great Indraft" ( Isfjorden ). [7]
El 13 de julio, Hudson y su tripulación estimaron que habían navegado tan al norte como 80° 23′ N, [b] pero lo más probable es que solo alcanzaran 79° 23′ N. Al día siguiente entraron en lo que Hudson más tarde en el viaje llamó "bahía de las ballenas" ( Krossfjorden y Kongsfjorden ), bautizando su punto noroeste como "cabo Collins" (Kapp Mitra) en honor a su contramaestre , William Collins. Navegaron hacia el norte los dos días siguientes. El 16 de julio, llegaron tan al norte como el promontorio de Hakluyt (que Thomas Edge dice que Hudson nombró en este viaje) a 79° 49′ N, pensando que vieron que la tierra continuaba hasta 82° N ( el punto más septentrional de Svalbard es 80° 49′ N) cuando en realidad se dirigía hacia el este. Al encontrar hielo acumulado a lo largo de la costa norte, se vieron obligados a regresar al sur. Hudson quería regresar por el norte de Groenlandia hasta el estrecho de Davis y , de este modo, al reino de Inglaterra, pero las condiciones del hielo lo habrían hecho imposible. La expedición regresó a Tilbury Hope, en el río Támesis , el 15 de septiembre.
Hudson informó de la presencia de un gran número de ballenas en las aguas de Spitsbergen durante este viaje. Muchos autores [c] atribuyen a sus informes el papel de catalizador para que varias naciones enviaran expediciones balleneras a las islas. Esta afirmación es controvertida, otros han señalado pruebas contundentes de que fueron los informes de Jonas Poole en 1610 los que llevaron al establecimiento de la caza de ballenas inglesa, y los viajes de Nicholas Woodcock y Willem Cornelisz van Muyden en 1612 los que llevaron al establecimiento de la caza de ballenas holandesa, francesa y española. [15] La industria ballenera en sí no fue construida ni por Hudson ni por Poole: ambos estaban muertos en 1612.
En 1608, los comerciantes ingleses de las compañías de las Indias Orientales y de Moscovia enviaron de nuevo a Hudson en el Hopewell para intentar localizar un paso hacia las Indias, esta vez al este, alrededor del norte de Rusia. Partiendo de Londres el 22 de abril, el barco viajó casi 4000 km y llegó a Nueva Zembla , muy por encima del Círculo Polar Ártico , en julio, pero incluso en verano encontraron el hielo impenetrable y dieron la vuelta, llegando a Gravesend el 26 de agosto. [16]
Según Thomas Edge , "William [ sic ] Hudson" descubrió en 1608 una isla a la que llamó "Hudson's Tutches" (Touches) en 71° N, [17] la latitud de Jan Mayen . Sin embargo, los registros de los viajes de Hudson sugieren que solo pudo haber llegado a Jan Mayen en 1607 haciendo un desvío ilógico, y los historiadores han señalado que el propio Hudson no hizo ninguna mención de ello en su diario. [d] Tampoco hay ninguna prueba cartográfica de este supuesto descubrimiento. [18]
Jonas Poole en 1611 y Robert Fotherby en 1615 tenían en su poder el diario de Hudson mientras buscaban su esquiva isla Hold-with-Hope (que ahora se cree que se encontraba en la costa este de Groenlandia), pero ninguno de ellos tenía conocimiento de ningún descubrimiento de Jan Mayen, un logro que solo más tarde se atribuyó a Hudson. Fotherby finalmente se topó con Jan Mayen, creyendo que era un nuevo descubrimiento y llamándola "la isla de Sir Thomas Smith", [19] aunque los primeros registros verificables del descubrimiento de la isla se habían realizado un año antes, en 1614.
En 1609, los comerciantes de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en los Países Bajos eligieron a Hudson para encontrar un paso hacia el este hasta Asia. Mientras esperaba órdenes y suministros en Ámsterdam, escuchó rumores de una ruta hacia el noroeste hasta el Pacífico a través de América del Norte. [20] Se le había dicho a Hudson que navegara a través del océano Ártico al norte de Rusia, hacia el Pacífico y luego hacia el Lejano Oriente . Hudson partió de Ámsterdam el 4 de abril, al mando del barco holandés Halve Maen [21] (en español: Media Luna). No pudo completar la ruta especificada (hacia el este) porque el hielo bloqueaba el paso, como en todos los viajes anteriores de este tipo, y dio la vuelta con el barco a mediados de mayo mientras se encontraba en algún lugar al este del Cabo Norte de Noruega . En ese momento, actuando fuera de sus instrucciones, Hudson dirigió el barco hacia el oeste y decidió intentar buscar un paso hacia el oeste a través de América del Norte. [22]
Llegaron a los Grandes Bancos de Terranova el 2 de julio y a mediados de julio tocaron tierra cerca de la zona de LaHave en Nueva Escocia . [23] Aquí se encontraron con pueblos indígenas de Canadá que estaban acostumbrados a comerciar con los franceses; estaban dispuestos a intercambiar pieles de castor , pero aparentemente no se produjo ningún intercambio. [24] El barco permaneció en la zona unos diez días, la tripulación reemplazó un mástil roto y pescó comida. El 25 de julio, una docena de hombres del Halve Maen , usando mosquetes y pequeños cañones, desembarcaron y asaltaron la aldea cerca de su fondeadero. Expulsaron a la gente del asentamiento y se llevaron su bote y otras propiedades, probablemente pieles y bienes comerciales. [25]
El 4 de agosto, el barco llegó a Cabo Cod , desde donde Hudson navegó hacia el sur hasta la entrada de la bahía de Chesapeake . En lugar de entrar en Chesapeake, exploró la costa hacia el norte y encontró la bahía de Delaware , pero continuó hacia el norte. El 3 de septiembre, llegó al estuario del río que inicialmente se llamó "río del Norte" o "Mauricio" y que ahora lleva su nombre. Sin embargo, no fue el primer europeo en descubrir el estuario, ya que se lo conocía desde el viaje de Giovanni da Verrazzano en 1524.
El 6 de septiembre de 1609, John Colman , de su tripulación, fue asesinado por nativos con una flecha en el cuello. [26] Hudson navegó hacia la bahía superior de Nueva York el 11 de septiembre, [27] y al día siguiente se encontró con un grupo de 28 canoas Lenape , comprando ostras y frijoles de los nativos americanos, y luego comenzó un viaje por lo que ahora se conoce como el río Hudson. [28] Durante los siguientes diez días, su barco ascendió por el río, llegando a un punto cerca de Stuyvesant Landing (Old Kinderhook), y el bote del barco con cinco miembros de la tripulación se aventuró a las cercanías de la actual Albany . [29]
El 23 de septiembre, Hudson decidió regresar a Europa. [30] El 7 de noviembre hizo escala en Dartmouth , Inglaterra, y fue detenido por las autoridades que querían acceder a su diario de a bordo. Consiguió entregárselo al embajador holandés en Inglaterra, quien lo envió, junto con su informe, a Ámsterdam. [31]
Mientras exploraba el río, Hudson había comerciado con varios grupos nativos, principalmente obteniendo pieles. Su viaje se utilizó para establecer reivindicaciones holandesas sobre la región y el comercio de pieles que prosperó allí cuando se estableció un puesto comercial en Albany en 1614. Nueva Ámsterdam en la isla de Manhattan se convirtió en la capital de Nueva Holanda en 1625.
En 1610, Hudson obtuvo el apoyo para otro viaje, esta vez bajo bandera inglesa. La financiación provino de la Compañía de Virginia y la Compañía Británica de las Indias Orientales . Al timón de su nuevo barco, el Discovery , se mantuvo al norte (algunos afirman que deliberadamente se quedó demasiado al sur en su viaje financiado por los holandeses), llegó a Islandia el 11 de mayo, al sur de Groenlandia el 4 de junio y dobló el extremo sur de Groenlandia.
El 25 de junio, los exploradores llegaron a lo que hoy es el estrecho de Hudson en el extremo norte de Labrador . Siguiendo la costa sur del estrecho el 2 de agosto, el barco entró en la bahía de Hudson . La emoción era muy alta debido a la expectativa de que el barco finalmente hubiera encontrado el Paso del Noroeste a través del continente. Hudson pasó los meses siguientes cartografiando y explorando sus costas orientales, pero él y su tripulación no encontraron un paso a Asia. En noviembre, el barco quedó atrapado en el hielo de la bahía de James , y la tripulación se trasladó a tierra para pasar el invierno.
Cuando el hielo se despejó en la primavera de 1611, Hudson planeó utilizar su Discovery para explorar más la bahía de Hudson con el objetivo constante de descubrir el Paso; sin embargo, la mayoría de los miembros de su tripulación deseaban fervientemente regresar a casa. Las cosas llegaron a un punto crítico y gran parte de la tripulación se amotinó en junio. Las descripciones del exitoso motín son parciales, porque los únicos sobrevivientes que pudieron contar su historia fueron los amotinados y aquellos que se unieron al motín.
En esta última clase se encontraba el navegante del barco, Abacuk Pricket , un superviviente que llevaba un diario que se convertiría en una de las fuentes de la narración del motín. Según Pricket, los líderes del motín fueron Henry Greene y Robert Juet. [32] Este último, un navegante, había acompañado a Hudson en la expedición de 1609, y se dice que su relato es "el mejor registro contemporáneo del viaje". [33] La narración de Pricket cuenta cómo los amotinados dejaron a Hudson, a su hijo adolescente John y a siete tripulantes (hombres que estaban enfermos o eran leales a Hudson) a la deriva del Discovery en una pequeña chalupa , un bote abierto, dejándolos abandonados en la bahía de Hudson. El diario de Pricket informa que los amotinados proporcionaron a los náufragos ropa, pólvora y munición, algunas picas, una olla de hierro, algo de comida y otros artículos diversos.
Después del motín, la chalupa de Hudson sacó los remos y trató de mantener el ritmo del Discovery durante algún tiempo. Pricket recordó que los amotinados finalmente se cansaron de la persecución de David contra Goliat y desplegaron velas adicionales a bordo del Discovery , lo que permitió que el barco más grande dejara atrás al pequeño bote abierto. Hudson y los otros siete a bordo de la chalupa nunca fueron vistos nuevamente. A pesar de las búsquedas posteriores, incluidas las realizadas por Thomas Button en 1612 y por Zachariah Gillam en 1668-1670, se desconoce su destino. [34] [35]
Aunque el relato de Pricket es uno de los pocos registros supervivientes del viaje, algunos historiadores han puesto en duda su fiabilidad. El diario y el testimonio de Pricket han sido duramente criticados por su parcialidad, por dos motivos. En primer lugar, antes del motín, los supuestos líderes del levantamiento, Greene y Juet, habían sido amigos y marineros leales de Hudson. En segundo lugar, Greene y Juet no sobrevivieron al viaje de regreso a Inglaterra (Juet, que había sido el navegante en el viaje de regreso, murió de hambre unos días antes de que la compañía llegara a Irlanda [33] ). Pricket sabía que él y los demás supervivientes del motín serían juzgados en Inglaterra por piratería , y habría sido de su interés, y del interés de los demás supervivientes, elaborar una narración que echara la culpa del motín a hombres que ya no estaban vivos para defenderse.
La narración de Pricket se convirtió en la historia principal del desastroso final de la expedición. Sólo ocho de los trece tripulantes amotinados sobrevivieron al viaje de regreso a Europa. Fueron arrestados en Inglaterra y algunos fueron llevados a juicio, pero no se impuso ningún castigo por el motín. Una teoría sostiene que los sobrevivientes fueron considerados demasiado valiosos como fuentes de información para ser ejecutados, ya que habían viajado al Nuevo Mundo y podían describir las rutas y condiciones de navegación. [36]
En 1612, Nicolas de Vignau afirmó haber visto los restos de un barco inglés en las costas de la bahía James , ubicada en el extremo sur de la bahía de Hudson; aunque esto fue descartado en ese momento por Samuel de Champlain , los historiadores creen que puede tener credibilidad. [37]
La autora canadiense de origen británico Dorothy Harley Eber (1925-2022) recopiló testimonios inuit que, según ella, hacían referencia a Hudson y su hijo después del motín. Según estos, un anciano con una larga barba blanca y un niño llegaron en un pequeño bote de madera. Los inuit nunca habían visto a una persona blanca antes, pero los llevaron a un campamento y los alimentaron. Después de que el anciano murió, los inuit ataron al niño a una de sus casas para que no se escapara. A pesar del largo tiempo transcurrido, la historia podría tener cierta credibilidad después de que los testimonios inuit ignorados durante mucho tiempo demostraran ser lo suficientemente confiables como para llevar al descubrimiento de los restos de los dos barcos de la expedición perdida de Franklin , el HMS Erebus y el HMS Terror , en la década de 2010. Charles Francis Hall , quien buscó a Franklin a mediados del siglo XIX, también recopiló historias inuit que interpretó como referencias a la expedición aún anterior de Martin Frobisher , quien exploró el área y extrajo oro de los tontos en 1578. [38]
A finales de la década de 1950, se encontró que una piedra de 150 libras (68 kg) cerca de Deep River, Ontario , que está aproximadamente a 600 kilómetros (370 millas) al sur de la bahía de James, tenía grabadas las iniciales de Hudson (HH), el año 1612 y la palabra "cautivo". [39] Si bien las letras en la piedra eran consistentes con los mapas ingleses del siglo XVII, el Servicio Geológico de Canadá no pudo determinar cuándo se hizo la talla. [37]
La bahía que Hudson visita y que lleva su nombre tiene tres veces el tamaño del mar Báltico y sus numerosos y grandes estuarios brindan acceso a partes del oeste de Canadá y del Ártico que de otro modo no tendrían salida al mar . Esto permitió a la Compañía de la Bahía de Hudson explotar un lucrativo comercio de pieles a lo largo de sus costas durante más de dos siglos, volviéndose lo suficientemente poderosa como para influir en la historia y las fronteras internacionales actuales del oeste de América del Norte. [40]
Junto con la bahía de Hudson y el estrecho de Hudson en Canadá, muchas otras características topográficas y puntos de referencia llevan su nombre. El río Hudson en Nueva York y Nueva Jersey lleva su nombre, al igual que el condado de Hudson, Nueva Jersey , el puente Henry Hudson , la Henry Hudson Parkway y la ciudad de Hudson, Nueva York . [41]
