El general Henry Sinclair Horne, primer barón Horne , GCB , KCMG (19 de febrero de 1861 - 14 de agosto de 1929) fue un oficial militar del ejército británico , más conocido por su mando durante la Primera Guerra Mundial , donde comandó a nivel de división, cuerpo y ejército de campaña , ascendiendo al mando del Primer Ejército británico en 1916, cargo que ocupó hasta el armisticio del 11 de noviembre de 1918. Fue el único oficial de artillería británico en comandar un ejército en la guerra. [3] [4]
Horne nació el 19 de febrero de 1861 en la parroquia de Wick en Caithness, Escocia, el tercer hijo del mayor James Horne y Constance Mary Shewell. Recibió su primera educación en Harrow , recibiendo una comisión de artillería de la Real Academia Militar de Woolwich en mayo de 1880, [5] cuando fue nombrado teniente de la Artillería de Campaña Real . [6] El ascenso a capitán se produjo el 17 de agosto de 1888 y a mayor el 23 de febrero de 1898. [7] [8]
De 1899 a 1902 Horne luchó con la caballería en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica bajo el mando de Sir John French . [5] Recibió el ascenso brevet a teniente coronel el 29 de noviembre de 1900, [9] [10] y en las últimas etapas de la guerra sirvió como oficial de caballería y fue mencionado en los despachos . Tras el final de las hostilidades en junio de 1902 regresó a Inglaterra, dejando Ciudad del Cabo en el SS Norman que llegó a Southampton a finales de agosto de ese año. [11] En 1905 recibió el ascenso sustancial a teniente coronel y sirvió en la Artillería Montada Real bajo el mando de Douglas Haig . Su carrera militar no tuvo nada destacable hasta 1912, cuando fue ascendido a brigadier y nombrado Inspector de Artillería. [5] [12] [13]
La guerra estalló dos años más tarde y Horne fue designado para comandar una fuerza de artillería bajo el mando del teniente general Douglas Haig, que comandaba el I Cuerpo . [5] En la batalla de Mons , Horne se distinguió con una acción de retaguardia que permitió al I Cuerpo de Haig retirarse casi sin esfuerzo; es cierto que el ejército alemán realizó pocos ataques contra las fuerzas de Haig, ya que estaban ocupadas por la costosa acción defensiva de Sir Horace Smith-Dorrien .
Horne luchó con distinción en las acciones de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a lo largo de 1914; en octubre de ese año, fue ascendido a mayor general [14] y creado Compañero de la Orden del Baño . Unos meses más tarde, se le dio el mando de la 2.ª División . [5] En mayo de 1915, la división de Horne participó en el primer ataque nocturno británico de la guerra, distinguiéndose en la Batalla de Festubert ; el ataque fracasó, en parte porque la artillería se quedó sin municiones. Los medios de comunicación lanzaron feroces ataques contra el Secretario de Estado de Guerra , Lord Kitchener ; la culpa finalmente recayó en el mariscal de campo French, que se vio obligado a dimitir a finales de año. Significativamente, la artillería se reorganizó después de este fiasco por sugerencia de Horne.
En noviembre de 1915, Horne acompañó a Lord Kitchener a los Dardanelos , donde organizaron y ejecutaron la evacuación de Galípoli . Durante varios meses, Horne estuvo a cargo de las defensas del Canal de Suez (y recibió el mando del XV Cuerpo ). [5]
En marzo de 1916, dos meses después de ser ascendido al rango temporal de teniente general, [15] y todavía miembro del XV Cuerpo del GOC, regresó al Frente Occidental . [12] Su cuerpo fue asignado al Cuarto Ejército del general Sir Henry Rawlinson , que se preparaba para un ataque en el área del Somme . En los planes previos a la batalla, Horne abogó y se convirtió en arquitecto de la " barrera progresiva ", [4] , una táctica que se utilizó durante el resto de la guerra. El 1 de julio de 1916, el primer día en el Somme , el XV Cuerpo de Horne participó en la batalla más costosa de la Primera Guerra Mundial. Su fuerza consistía en las Divisiones 7 y 21. Atacaron los pueblos de Fricourt y Mametz , capturando ambos en el primer día, aunque sufrieron 7.500 bajas en el proceso.
Las divisiones pasaron por alto el bosque Mametz, una posición que los alemanes habían atrincherado fuertemente y que necesitaban capturar para permitir que el XV continuara el avance. Como la 7.ª División había sufrido fuertes bajas, la 38.ª División (galesa) fue asignada al Cuerpo y se le ordenó tomar el bosque. Horne interfirió en los esfuerzos de la división para atacar el bosque, emitiendo órdenes contradictorias y llegando al punto de ordenar que un solo pelotón entrara en acción. Debido a la falta de comunicación entre Horne y el comandante de la división, el mayor general Ivor Philipps fue despedido y reemplazado por el comandante de la 7.ª División. Horne escribió un relato "interesado" de este evento que no hacía justicia a los hombres de la división ni a las dificultades que habían enfrentado. El 9 de julio, los galeses lanzaron un ataque a gran escala contra el bosque y lo despejaron al día siguiente. Durante sus 6 días en el Somme, la división galesa sufrió 3.993 bajas. El historiador Don Farr escribió que la reputación de la división galesa se vio afectada debido a la repetida interferencia de Horne en asuntos que debían dejarse en manos del personal de la división o de la brigada y a su "inexperiencia en el mando del campo de batalla a este nivel". Una vez despejado el bosque, Horne lideraría su cuerpo durante la cresta de Bazentin , la batalla del bosque de Delville y la batalla de Flers-Courcelette .
En septiembre de 1916, Horne fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño . Después de la exitosa captura de Flers , fue ascendido a general temporal y sucedió a Sir Charles Monro (después de una breve pausa entre el 7 de agosto y el 29 de septiembre, cuando el mando lo ocupó la primera opción de Haig, Richard Haking , a quien entonces se le impidió recibir el ascenso) como comandante del Primer Ejército. [5] [16] El 1 de enero de 1917, fue ascendido al rango sustantivo de teniente general "por su distinguido servicio en el campo". [17] Su primera prueba ocurrió en abril de 1917, cuando sus tropas fueron enviadas a un ataque de distracción en la temible cresta de Vimy , que se elevaba cientos de pies sobre el paisaje circundante. El comandante del ejército francés Robert Nivelle criticó el plan de Horne; Nivelle fue considerado incompetente y, después de un mes de relativo fracaso (y los comienzos de los motines del ejército francés de 1917 ), Nivelle fue despedido y reemplazado por Philippe Pétain .
El ataque a la cresta de Vimy fue encabezado por las "tropas de choque" del Primer Ejército (el Cuerpo Canadiense ). La batalla de la cresta de Vimy , la primera de una serie de acciones conocidas como la batalla de Arras , fue un éxito: apoyadas por las 1.000 piezas de artillería de Horne, las fuerzas canadienses tomaron la cresta en cuatro días, con aproximadamente 10.000 bajas (frente a las 20.000 bajas alemanas). La captura de la cresta de Vimy resultaría esencial para el ejército británico: sirvió como columna vertebral de la defensa británica desde marzo de 1918 en adelante.
El fracaso y el saqueo de Nivelle prolongaron las acciones en torno a Arras. Ante la inminencia del éxito, Haig comenzó a desviar tropas hacia el norte, donde muchas de ellas participarían en las batallas de Messines y Passchendaele . El Primer Ejército sirvió principalmente como distracción y como reserva hasta abril de 1918.
En abril, los alemanes se embarcaron en la Ofensiva de Primavera , similar a la Ofensiva Aliada del Somme dos años antes. Al principio, el ataque tuvo éxito. En el frente de Horne, nueve divisiones alemanas atacaron su débil flanco izquierdo, que estaba ocupado por dos divisiones portuguesas exhaustas . Los alemanes avanzaron seis millas hasta las orillas del río Lawe, donde fueron rechazados por las divisiones 55 (West Lancashire) y 51 (Highland) .
Después de esta última ofensiva alemana, los británicos tomaron la iniciativa de forma permanente. Las fuerzas de Haig se embarcaron en la Ofensiva de los Cien Días , que puso fin a la guerra; las tropas de Horne se distinguieron en la prolongada ofensiva. [ cita requerida ]
Al final de la guerra, Horne fue ascendido al rango permanente de general en enero de 1919 [18] y creado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge y Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño . Por sus servicios en tiempos de guerra recibió el agradecimiento del Parlamento y fue elevado a la nobleza como Barón Horne , de Stirkoke en el condado de Caithness. Fue ascendido a jefe del Comando Este en 1919 y se retiró del ejército en 1923. [5] El 30 de julio de 1920, Horne fue nombrado teniente adjunto de Caithness . [19] Fue nombrado Artillero Maestro de St. James's Park , un puesto honorario que mantendría hasta su muerte; también fue nombrado Coronel de la Infantería Ligera de las Tierras Altas . Fue Vicegobernador de la Brigada de Muchachos de la Iglesia desde noviembre de 1923 hasta febrero de 1925, luego se convirtió en Gobernador y Comandante hasta que falleció. [20]
Lord Horne se casó con Kate (1860-1947), quinta hija superviviente de George McCorquodale (1817-1895), en 1897. [8] Mientras cazaba en su finca de Stirkoke en agosto de 1929, murió repentinamente por causas desconocidas, a la edad de 68 años. [21] [22] Fue enterrado en la parcela de su familia en Wick. [21] Aunque por un remanente especial su título podía ser heredado por un nieto varón, su única hija, Kate (también conocida como 'Kitten'), también solo tuvo hijas, por lo que el título se extinguió. [ cita requerida ]
Se creía que no había llevado un diario y que su esposa había destruido todas sus cartas después de su muerte, aunque, en realidad, sus papeles habían sido transmitidos a sus nietas, quienes los habían guardado a salvo. [ cita requerida ] La donación de sus extensos documentos, que incluyen sus diarios y cartas, al Museo Imperial de la Guerra por parte de la familia ha permitido reevaluar su carrera. [ cita requerida ]
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