Henry Hancock (11 de abril de 1822 - 9 de enero de 1883) fue un abogado formado en Harvard y agrimensor que trabajó en California en la década de 1850. Era el dueño del Rancho La Brea , que incluía La Brea Tar Pits .
Henry Hancock nació en Bath, New Hampshire , hijo de Thomas Hancock y su esposa Lucy (Smith) Hancock, y nieto de Henry Hancock y Abigail (Cotton) Hancock. Era de ascendencia inglesa y su abuelo había emigrado de Somerset en el siglo XVIII.
Hancock ingresó en la Academia Militar de Norwich y luego estudió derecho en la Universidad de Harvard . Se graduó en 1846 y se fue a St. Louis, Missouri , donde se convirtió en topógrafo. Durante la Guerra México-Estadounidense , fue intendente del 1er Regimiento de Voluntarios Montados de Missouri bajo el mando del coronel Alexander William Doniphan . Al final de la guerra, regresó a su hogar en New Hampshire, pero pronto decidió ir al oeste.
Hancock navegó de Chicago a San Francisco . Llegó a California en septiembre de 1849 y abrió un despacho de abogados. Luego probó suerte en la minería de oro en American River , pero en 1850 se mudó a Los Ángeles .
Hancock participó ampliamente en encuestas gubernamentales. A principios de la década de 1850, los rancheros que habían recibido sus concesiones de tierras durante la ocupación mexicana y española de California debían demostrar sus reclamos ante el nuevo gobierno estadounidense. Presentaron reclamaciones ante la Comisión de Tierras de los Estados Unidos y tuvieron que hacer que inspectores del gobierno inspeccionaran y mapearan su propiedad. Henry Hancock inspeccionó Rancho San Pedro para la familia Domínguez, Rancho San Francisco para los Del Valles, Rancho San José propiedad de las familias Palomares y Vejar; y Rancho Azusa de Dalton de Henry Dalton . También se desempeñó como topógrafo de la ciudad de Los Ángeles. [1] [2]
En 1854, Hancock, junto con Benjamin Davis Wilson , compraron Rancho Rodeo de las Aguas . Hancock fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de California como demócrata, en representación del primer distrito de 1858 a 1860. [3] [4]
Como abogado, Henry Hancock trabajó para la familia Rocha para ayudarlos en sus esfuerzos por probar su reclamo sobre Rancho La Brea. Los Rocha finalmente ganaron su reclamo, pero como tantos otros rancheros, sus gastos legales los dejaron en quiebra. En 1860 José Jorge Rocha, hijo de Don Antonio José Rocha, traspasó Rancho La Brea a Henry Hancock.
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), cuando había una considerable simpatía confederada en el sur de California, Hancock se puso del lado de la Unión . Se convirtió en mayor del 4.º Regimiento de Infantería de California y durante un tiempo fue comandante del Campamento Drum , establecido para protegerse contra las actividades pro-confederadas cerca de Los Ángeles. También fue enviado a la isla Santa Catalina para inspeccionarla y elegir el lugar para su guarnición de la Unión. [5]
Después de la guerra, Hancock se dedicó al desarrollo comercial de los depósitos de asfalto en Rancho La Brea. Promovió su uso para aceras y pavimentación, y envió cantidades considerables a San Francisco en goleta. El asfalto marrón también se utilizó como combustible en los establecimientos manufactureros de Los Ángeles durante la década de 1880. [ cita necesaria ]
Fue en la cabaña de Yiorgos Caralambo en el rancho de Hancock donde el famoso forajido Tiburcio Vásquez fue capturado en 1874.
En 1863, Hancock se casó con Ida Haraszthy ( Ida Hancock Ross ), hija de Agoston Haraszthy , el "padre de la viticultura moderna en California". Eran padres de dos hijos, George Allan Hancock y Bertram Hancock (que murió en la infancia). Henry Hancock murió en Los Ángeles a los 61 años en 1883.