Sir Henry Thomas Godwin KCB (1784-1853) fue un oficial británico. Luchó en el ejército británico en la Guerra Peninsular y en la Primera Guerra Anglo-Birmana antes de unirse al Ejército de Bengala , en el que sirvió como comandante en jefe de las fuerzas británicas e indias en la Segunda Guerra Anglo-Birmana de 1852 y 1853.
Godwin fue nombrado alférez del 9.º pie el 30 de octubre de 1799. Sirvió en el regimiento de Ferrol en 1800 y fue ascendido a teniente el 9 de agosto de 1803. En una expedición a Hannover en 1805 se desempeñó como ayudante de su batallón. En 1808, al comienzo de la Guerra de la Independencia , Godwin estaba en Portugal y fue ascendido a Capitán el 28 de marzo de 1808. Al año siguiente participó en las operaciones en el Duero y en el avance hacia Oporto , luego marchó con su batallón a Gibraltar y posteriormente a Tarifa . Se ofreció como voluntario para seguir a Blayney en un ataque a Fuengirola y más tarde comandó dos compañías en el Sitio de Cádiz . Luchó en la defensa de Tarifa en 1811, resultó gravemente herido en la batalla de la Barrosa el 5 de marzo de 1811 y puso fin a la guerra como brevet Mayor y Compañero de la Orden del Baño . [1]
En 1814, Godwin recibió el nombramiento de mayor en el 5.º Regimiento de las Indias Occidentales . El 26 de julio de 1821 asumió el cargo de teniente coronel de la 41.ª Infantería . En 1822 dirigió el regimiento a la India y en 1824 lo llevó a Birmania . En la segunda mitad de 1824 formó parte de una fuerza expedicionaria que conquistó Martaban , y después de eso, Godwin estuvo en servicio activo en todas las batallas de la Primera Guerra Anglo-Birmana hasta el Tratado de Yandaboo de 1826. En 1827 fue transferido a la mitad. pagar . En 1837 fue ascendido a coronel y el 9 de noviembre de 1846 a general de división . [1]
Godwin se unió al Estado Mayor del Ejército de Bombay en 1850 y, a partir de noviembre de 1851, tomó el mando de la División Sirhind del ejército. En 1852, durante la Segunda Guerra Anglo-Birmana , Godwin fue comandante en jefe de la fuerza expedicionaria británica en Birmania, conocida como el "Ejército de Ava", además de comandar la División de Bengala de la fuerza. [1]
Godwin, con su fuerza expedicionaria, zarpó de Bombay el 28 de marzo de 1852, con el objetivo de llegar a la desembocadura del río Irrawaddy , donde se le unirían fuerzas enviadas desde Madrás . Allí, encontró una fuerza naval liderada por el almirante Austen a bordo del HMS Rattler , con barcos tanto de la Royal Navy como de la Armada de la India . [2] El 5 de abril de 1852 las fuerzas navales comenzaron a bombardear Martaban . Godwin tomó medidas para capturar Rangún el mismo mes. [1] [3]
El 12 de abril de 1852, después de otro bombardeo naval, Godwin desembarcó en Rangún, liderando una fuerza compuesta por la 51.ª Infantería Ligera , la 18.ª Infantería Real Irlandesa , la 40.ª Infantería Nativa de Bengala y algo de artillería . Los combates continuaron hasta el día 14, cuando se completó la captura de Rangún con el asalto a la Pagoda del Gran Dagón . [4]
El 21 de noviembre de 1852, Godwin capturó Pegu , con una fuerza de cuatro mil hombres. Escribió al día siguiente al secretario de Lord Dalhousie , Gobernador General de la India ,
Tengo el honor de declarar, para información del Gobernador General. en el Consejo, que Pegu fue capturado ayer. En junio pasado, me indujeron, mediante fuertes gestiones de varias fuentes, a enviar una pequeña fuerza para expulsar a algunos birmanos de Pegu... Los birmanos fueron expulsados, y la gente recuperó la posesión de su ciudad, pero como temía, lo hicieron. No lo aguante una semana. Como el ejército pronto estará en Prome, con una guarnición sólo en Rangún, se hizo imperativo tomar posesión de Pegu y guarnecerla. [5]
En diciembre de 1852, Dalhousie proclamó la anexión de la provincia de Pegu a la India británica . Después de más combates en Prome y otros lugares, el ejército de Ava se disolvió el 1 de julio de 1853 y Godwin regresó a la India. [1]
A su llegada a la India, Godwin volvió a asumir el mando de la División Sirhind del ejército de Bengala. Sin embargo, el 26 de octubre de 1853, después de una breve enfermedad, murió en Simla , mientras se encontraba con Sir William Gomm , el comandante en jefe de la India , con quien había servido en el 9.º pie. Un obituario en The Gentleman's Magazine afirmaba que "fue sobrecalentándose con el ejercicio que se originó su enfermedad fatal". Después de la muerte de Godwin, llegaron noticias desde Londres de que había sido nombrado Caballero Comandante de la Orden de Bath y coronel del 20th Foot . [1]
Godwin estaba casado y tenía una hija, María Isabel, que era su heredera. Estaba interesada en la historia natural y era una buena música y artista aficionada. [6] En 1833, en Teignmouth , María Isabel se casó con el geólogo Robert Austen . En 1854, por licencia real de la reina Victoria , Austen tomó el apellido de Godwin-Austen. [7] [8]
El hijo mayor de María Isabel, Henry Haversham Godwin-Austen , se retiró del ejército como teniente coronel en 1877 después de servir en el Estudio Trigonométrico de la India y fue un geólogo notable. [9] Otro de sus hijos, AG Godwin-Austen, también siguió a su abuelo en el ejército y se retiró como teniente coronel, mientras que su hijo Sir Alfred Godwin-Austen (1889-1963) se convirtió en general de pleno derecho . [10]