Henry Fool es una película de comedia negra y drama estadounidense de 1997 escrita, producida y dirigida por Hal Hartley , con la participación de Thomas Jay Ryan , James Urbaniak y Parker Posey . Ambientada como las películas anteriores de Hartley en zonas menos pudientes de Long Island , relata cómo las vidas de una familia sin padre se ven trastocadas por un misterioso forastero y cómo, como en The Unbelievable Truth , las expectativas y la realidad vuelven a entrar en conflicto.
La película ganó el premio al mejor guion en el Festival de Cine de Cannes de 1998. [ 1] Una secuela, titulada Fay Grim , se estrenó en 2006. Otra secuela, titulada Ned Rifle , se estrenó en 2014.
Simon Grim, un recolector de basura socialmente inepto, vive una vida monótona con su hermana Fay, desempleada, y su madre Mary, que sufre una depresión severa. Henry Fool, que está en libertad condicional tras salir de prisión por violación de menores, se instala en el sótano de la casa y empieza a interferir en sus vidas diarias. Al ver el interés de Simon por la literatura, Henry lo anima a escribir sus pensamientos en un cuaderno. Simon llena varios cuadernos con lo que resulta ser un poema y Henry lo anima a intentar publicarlo, aunque muchos lo descartan por pornográfico y escatológico. Simon se reúne con un editor, Angus, supuestamente amigo de Henry. Angus rechaza el manuscrito y afirma no saber nada de Henry; su secretaria revela que Henry trabajaba en la oficina de Angus como conserje.
El propio Henry tiene una serie de cuadernos a los que se refiere como su Confesión, una obra que detalla su misterioso pasado y que espera publicar, aunque no deja que nadie los lea. Mientras tanto, Henry impone su actitud hedonista a todos los que lo rodean, y finalmente deja embarazada a Fay, tras lo cual Henry y Fay se casan. Por sugerencia de Henry, Fay sube versos del poema de Simon a Internet, donde provoca una controversia mundial, atrayendo la adoración de aquellos que aprecian a Simon como un genio transgresor y la condena de los políticos conservadores que ven su trabajo como degenerado. Emocionado por la oportunidad de sacar provecho del poema, Angus se acerca nuevamente a Simon y, después de las negociaciones, finalmente le ofrece 200.000 dólares por adelantado y una división de regalías del 60/40 para publicarlo.
Henry está angustiado por convertirse en padre, preocupado de que el tiempo que pasa trabajando para mantener a su familia entre en conflicto con sus pasiones como escritor. En un gesto de gratitud por su ayuda, Simon le dice a Henry que insistirá en que Angus publique el trabajo de Henry como parte de su contrato. Henry finalmente le permite a Simon leer los cuadernos; a Simon no le gusta el trabajo, pero se lo lleva a Angus como prometió. Angus odia la Confesión y se niega a publicarla, lo que obliga a Simon a reconsiderar su promesa a Henry. Cuando Fay da a luz a un hijo, Simon notifica a Henry de la negativa de Angus y le revela que firmó el contrato de todos modos. Los dos hombres discuten y Simon dice que se va. Henry está obviamente angustiado.
Pasan siete años. Henry tiene un trabajo en la empresa de basura donde solía trabajar Simon, mientras que Simon vive en otro lugar y acaba de ganar el premio Nobel de Literatura . Una noche, una vecina le informa a Henry que su padrastro ha vuelto a golpear a su madre y le indica que también ha estado abusando de ella; le ofrece un favor sexual si Henry lo mata. Cuando Henry pasa por la casa de los vecinos para ver cómo está la madre, se enfrenta al marido borracho, que comienza a golpear brutalmente a Henry; Henry mata al hombre en defensa propia. La condena pasada de Henry, junto con el relato de la chica de su oferta, lo hacen parecer culpable. El hijo pequeño de Henry y Fay, Ned, encuentra a Simon y lo trae de vuelta para ayudar a Henry. Se suponía que Simon se dirigía al aeropuerto para tomar un vuelo a Estocolmo para aceptar su Premio Nobel, pero en cambio le alteran el pasaporte y se lo da junto con su boleto a Henry. Llegan tarde para el vuelo pero, debido al prestigio y la misión de Simon, la aerolínea retiene el avión como cortesía. Los auxiliares de vuelo apresuran ansiosamente a Henry (interpretado por Simon) mientras este cojea dolorosamente hacia el avión, pero se detiene y mira hacia atrás. La última toma es un primer plano de Henry corriendo con su equipaje.
Henry Fool fue dirigida, escrita, coproducida y compuesta por Hal Hartley . [2] Comenzó a escribir el proyecto en la década de 1980 y pasó años desarrollándolo y perfeccionándolo. [3] La escritura significativa tuvo lugar en 1995, y Hartley se dio cuenta de que Henry sería el personaje principal de la historia, en lugar de Simon. [4] Hartley quería que la historia incorporara eventos actuales, agregando elementos como las carreras del Congreso y la censura de Internet. [5]
Los personajes de Henry y Simon se inspiraron en parte en la relación entre los escritores James Joyce y Samuel Beckett . [2] Fausto de Goethe también fue una inspiración para la película, [2] [3] con Hartley comparando a Henry con Mefistófeles . [2] [6] Otra inspiración para Henry fue John Falstaff , [4] [6] mientras que Hartley comparó a Simon con Kaspar Hauser . [2] Hartley incluyó humor asqueroso, como vómitos, [7] porque quería que la película tratara temas serios en una atmósfera no académica: "No quería que Henry y Simon llevaran abrigos de tweed y tuvieran doctorados. Tenían que ser, hasta cierto punto, repugnantes". [8] Dijo sobre Henry: "No quería que fuera demasiado fácil agradarle. Quiero decir, es tan grandilocuente, tan divertido y repugnante, es fácil enamorarse de este hombre. Así que realmente tuvo que haber estado en prisión por algo inexcusable". [2] Hartley consideraba a Henry un personaje atractivo porque "nunca sabemos si está mintiendo o no". [8]
Hartley decidió no mostrar el poema de Simon al espectador, creyendo que las películas sobre artistas "siempre se equivocan cuando muestran el arte. Y dejan que el público participe en el juicio del arte, ya sea bueno o malo". Dijo que "en su mayor parte, el valor artístico del poema de Simon no es la cuestión. La cuestión es la manera en que la vida de Simon cambia como resultado de conocer a Henry y cómo ese cambio comienza a amenazar a Henry". [2] El contenido de la confesión de Henry tampoco se discute específicamente, aunque Hartley dijo que es "probablemente increíblemente pretencioso". [8]
Henry Fool marcó el debut cinematográfico de Thomas Jay Ryan , [4] [9] James Urbaniak , [10] y Liam Aiken . [11] Ryan y Urbaniak eran actores de teatro. [12] [13] Ryan fue elegido después de que Hartley lo viera en una obra de Richard Foreman llamada My Head Was a Sledgehammer . Ryan dijo que Hartley quería un actor "más grande que la vida, agradable, pero también patentemente absurdo". [9] Urbaniak había aparecido previamente en cortometrajes hechos por Hartley. [4] Maria Porter fue elegida por sugerencia de Ryan, quien fue a la universidad con ella. [6] El papel de Ned se redujo a tres chicos, y Aiken ganó el papel debido a su comportamiento natural. [6]
El inicio del rodaje se retrasó varias veces debido a contratiempos económicos, y Ryan tuvo un año y medio para hablar de su personaje con Hartley. La confesión de Henry se vislumbra brevemente en la película, con la letra de Ryan. Meses antes del inicio de la producción, Hartley le dio un cuaderno para que escribiera, de modo que estuviera listo para el rodaje. [6] La película se produjo con un presupuesto de 900.000 dólares, [14] gran parte de los cuales se destinó al alquiler de la cámara y el equipo de sonido. [15] El rodaje tuvo lugar en 1997, y el rodaje duró tres o cuatro semanas. [4] [6] Parker Posey filmó sus escenas en cuatro días. [16]
Según 28 reseñas recopiladas por el agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes , el 89 % de los críticos le dieron a Henry Fool una reseña positiva, con una calificación promedio de 7,42/10. [17] Leonard Maltin le da a la película dos estrellas y media, diciendo que Hartley "simplemente no da en el blanco". [18]