Earl J. " Hymie " Weiss (nacido como Henryk Wojciechowski ; [1] 25 de enero de 1898 - 11 de octubre de 1926) fue un jefe de la mafia polaco-estadounidense que se convirtió en líder de la North Side Gang de la época de la Prohibición y en un rival acérrimo de Al Capone . Era conocido como "el único hombre al que Al Capone temía". [2]
Henryk Wojciechowski nació en la actual Sieradz , Polonia , hijo de Walenty S. Wojciechowski y Maria Bruszkiewicz. Sus padres emigraron a los Estados Unidos en 1901 cuando Henryk tenía 3 años [1] y, al llegar al nuevo país, tomaron los nombres de William y Mary Weiss. Se establecieron en Buffalo, Nueva York y luego se mudaron a un distrito irlandés en el norte de Chicago . [1] Tuvo cuatro hermanos que sobrevivieron a la infancia: Bernard (Bruno), Frederick, Violet y Joseph. Otros dos murieron durante la infancia. [3]
En su adolescencia, Weiss se convirtió en un delincuente de poca monta. Después de que volcara un estante de fragancias durante un robo fallido cuando era joven, la policía lo apodó "El ladrón de perfumes". Se hizo amigo del irlandés-estadounidense Dean O'Banion . Con Weiss y George "Bugs" Moran , O'Banion fundó la North Side Gang . En esa época, Henryk comenzó a usar el nombre de Earl, un nombre que otorgaba el prestigio del condado británico a su titular. [1] La organización criminal que fundaron finalmente controló el contrabando y otras actividades ilícitas en la parte norte de Chicago. Fue apodado "Hymie" y "Hymie el Polaco", más adelante en su carrera. A pesar del apellido " que sonaba a judío ", era polaco - católico romano . Además de su arma, siempre llevaba un rosario . [3] Weiss era conocido por estar en contra de la prostitución, lo que alimentó su desprecio por los cárteles del vicio del lado sur de la ciudad. [4]
A Weiss se le atribuye el primer uso conocido de la práctica del crimen organizado del " one way ride ", que hace referencia a un asesinato planificado en el que se atrae o se obliga a la víctima a conducir con sus asesinos y se la mata en el camino o al llegar a un destino. Weiss fue visto conduciendo con Steve Wisniewski, un criminal local que recientemente había secuestrado un envío de cerveza de Northside, en julio de 1921. [5]
Cuando en 1926 le preguntaron por él a su hermano Fred, Weiss respondió: "Lo he visto una vez en veinte años... fue cuando me disparó, hace seis años". Cuando los fotógrafos intentaban sacarle una foto, Weiss los miraba fijamente y decía en voz baja: "Si me sacas una foto, te mato". [6]
En una ocasión, Weiss persiguió a punta de pistola a un alguacil adjunto de los EE. UU. que vino a arrestar a un amigo por violar la Ley Mann en una fiesta a la que asistía. El alguacil regresó con refuerzos, arrestó al amigo y confiscó un alijo de alcohol y armas. Después de la redada, Weiss presentó una demanda para recuperar camisas de seda y calcetines que, según él, los alguaciles habían robado; ni los cargos del gobierno ni la demanda llegaron a nada. [6]
Se dice que el periodista de Chicago James O'Donnell Bennett llamó a Weiss "el líder más inteligente que haya tenido jamás el alcohólico del North Side". [4]
El decano O'Banion fue asesinado en la floristería de su cuartel general el 10 de noviembre de 1924. Weiss sucedió a su amigo como líder de la banda de North Side y se embarcó en una campaña de venganza contra la banda de Torrio-Capone y los hermanos Genna. Weiss estaba enfermo terminal de cáncer, lo que le hizo descuidar su propia seguridad cuando realizaba audaces ataques contra la banda de Torrio . [4]
En enero de 1925, los North Sides dispararon contra el coche de Al Capone en la calle 55 y State, sin alcanzar a Capone pero hiriendo a miembros de su séquito. Más tarde ese mes, Weiss, Moran y Drucci tendieron una emboscada a Torrio fuera de su casa en el lado sur. Torrio recibió varios disparos y fue dado por muerto. Torrio sobrevivió y se recuperó en un hospital local. Poco después de este incidente, Torrio cedió el control de su banda a Al Capone . Después de la huida de Torrio a la ciudad de Nueva York, Chicago estalló en una guerra de bandas en toda la ciudad. Weiss alió a su North Side Gang con los Westside O'Donnells, la mafia Saltis - McErlane y la banda GKW. [4]
En agosto de 1926, Weiss y Drucci (con su séquito) fueron atacados por un contingente de pistoleros de Capone, entre ellos Paul Ricca , que fue arrestado en el lugar. El tiroteo tuvo lugar en South Michigan Avenue, cerca del edificio Standard Oil . Los líderes de la North Side Gang sobrevivieron al ataque, al parecer debido en gran parte a los esfuerzos personales de Drucci para ahuyentar a los asaltantes. [4]
Weiss tomó represalias contra Capone el 20 de septiembre de 1926. Una procesión de diez vehículos descargó fuego contra el Hotel Hawthorne de Capone, en la calle 22 de Cicero. Se dispararon más de 1000 balas. La policía en ese momento creía que Weiss, Drucci, Moran, los hermanos Gusenburg y otros habitantes del North Side eran los pistoleros del ataque. Capone estaba en el lugar en el momento del tiroteo, pero pudo huir por la parte trasera del edificio durante la emboscada. Paul Ricca , que resultó herido en este ataque, supuestamente advirtió a Capone y a otros cuando el convoy del North Side bajaba por la calle. [4]
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El 11 de octubre de 1926 comenzó la selección del jurado para el juicio por asesinato de Joe Saltis , con quien Weiss buscaba una alianza, y Weiss y cuatro de sus hombres fueron vistos allí. Con él ese día estaban su guardaespaldas Sam Pellar, el gánster Paddy Murray, el abogado William W. O'Brien y Benjamin Jacobs (un investigador de O'Brien). A las cuatro de la tarde de ese mismo día, Weiss y sus hombres partieron hacia su cuartel general en State Street , Schofield's Flowers . El quinteto aparcó sus coches en Superior Street y dobló la esquina para cruzar State. Mientras lo hacían, dos pistoleros escondidos en una pensión cercana abrieron fuego con una metralleta y una escopeta. Weiss y Murray resultaron mortalmente heridos por esta primera ráfaga. William O'Brien recibió cuatro impactos de bala y se tambaleó hacia una escalera cercana. Al oír los disparos, Sam Pellar, presa del pánico, sacó su .38 y disparó instintivamente hacia los disparos, alcanzando sin querer a Weiss mientras se desplomaba en la acera. Pellar y Jacobs, ambos heridos, retrocedieron tambaleándose por donde habían venido. Las balas los siguieron durante todo el camino y algunas de ellas desportillaron la piedra angular de la catedral del Santo Nombre, justo al otro lado de la calle. [6]
Según la policía de Chicago, Jack McGurn estaba detrás de la ametralladora ese día. Sam "Golf Bag" Hunt, estaba apoyando a McGurn desde un edificio cercano, donde la policía encontró su característica bolsa de golf con una escopeta dentro después del asesinato. A Frank Nitti se le atribuye el mérito de haber planeado el uso del nido de ametralladoras en el asesinato de Weiss. [4] Sin embargo, un testigo, Charles E. McKibben, acusó a Pellar y Jacobs, los hombres heridos, de haber disparado a Weiss. [7] [8]
Weiss está enterrado en el cementerio Mount Carmel en Hillside, Illinois , el mismo lugar que Al Capone y Dean O'Banion . Fue sucedido como líder de la banda de North Side por Vincent Drucci . [4]
Weiss y otros mafiosos de la época de la Prohibición sirvieron como base para muchas películas de gánsteres de la década de 1930. James Cagney , por ejemplo, basó su personaje tanto en Weiss como en la figura del hampa de Chicago Dean O'Banion en El enemigo público (1931). [9]
En 2013 y 2014, Weiss es interpretado por Will Janowitz en la tercera y cuarta temporada de Boardwalk Empire .