Henry "Hank" Joseph Caruso (24 de febrero de 1922 - 26 de noviembre de 2017) fue un empresario estadounidense. Fue el fundador de Dollar Rent A Car . [1]
De ascendencia italiana, Caruso nació en Pensilvania . Su padre, August Caruso, trabajaba en el negocio de la jardinería y decidió que el clima en la región del Atlántico Medio era problemático y trasladó a la familia a Los Ángeles, California , a mediados de la década de 1920. Primero se mudaron al este de Los Ángeles, pero pronto se establecieron en el vecindario de Silver Lake , donde se criaron Henry y sus hermanos, Albert y Lawrence.
Se matriculó en la Universidad del Sur de California (USC) en 1939 con planes de estudiar medicina, pero la abandonó para unirse al Cuerpo Aéreo de la Marina de los EE. UU. y obtuvo la distinción de Piloto de la Marina LTJG . [2] Regresó a la USC después de la guerra para terminar sus estudios. [3]
Caruso entró en el negocio del automóvil adquiriendo una serie de concesionarios de automóviles nuevos, incluidos los de General Motors , Ford y Chrysler . En los primeros días de la televisión, prácticamente monopolizó las ondas de televisión comercial en Los Ángeles con sus anuncios de radio y televisión cantando, donde se promocionaba como "HJ Caruso, es el mejor". [4] [5] El Desert Sun lo llamó el "chico glamoroso de la venta de automóviles en Los Ángeles". [4]
Fundó Dollar Rent-A-Car en 1966 como Dollar A Day Rent A Car. [6] Después de abrir cinco sucursales, estaba decidido a abrir ubicaciones lucrativas en aeropuertos; sin embargo, las "tres grandes" compañías de alquiler de automóviles, Hertz , Avis y National , ya habían establecido sucursales en aeropuertos y dificultaron que la nueva empresa ingresara al mercado. [2]
Esto dio lugar a una batalla legal en la década de 1970 que hizo que la Comisión Federal de Comercio tomara medidas y prohibiera cualquier práctica que discriminara a las pequeñas empresas que competían por ubicaciones en aeropuertos. [7] Muchos aeropuertos, periódicos y municipios locales rechazaron su solicitud de mostrar el cartel de "Un dólar al día" porque consideraron que constituía publicidad engañosa. [6]
En 1973, la Comisión de Planificación de Palm Springs, California, rechazó la solicitud de Caruso para la aprobación de un cartel con la frase "Dollar A Day" por considerarla "publicidad engañosa". [4] Más tarde, Caruso cambió el nombre a Dollar Rent-A-Car. Bajo su dirección durante 20 años, la empresa se convirtió en la cuarta agencia de alquiler de coches más grande del mundo, con más de 1.400 sucursales. En 1990, Caruso vendió la empresa a Chrysler Corporation (hoy forma parte de Dollar-Thrifty Automotive Group). [8]
Caruso también era el director de Caruso Affiliated , propietaria de sus concesionarias de automóviles, y de HJC Investment Corporation, una compañía de inversiones. [ cita requerida ]
El 25 de abril de 1957, Caruso fue acusado por el Gran Jurado del Condado de Los Ángeles por conspiración criminal para defraudar y estafar, falsificación y hurto mayor relacionado con sus concesionarias de automóviles. Caruso se declaró culpable de dos cargos (falsificación y hurto mayor) de la acusación del 25 de abril. [9]
A Caruso se le impuso una sentencia en suspenso. Se le concedió la libertad condicional por un período de 10 años con la condición de que pasara el primer año en la cárcel del condado, pagara una multa de 10.000 dólares y se mantuviera "fuera del negocio de automóviles o de cualquier negocio que implicara ventas al público". [9]
En 1970, el Tribunal Superior de California anuló la declaración de culpabilidad. [5] Habiendo cumplido los términos de su libertad condicional, se le permitió retirar su declaración de culpabilidad y declararse inocente, y los cargos en su contra fueron desestimados. [10]
Caruso vivía con su esposa, la ex modelo Gloria (de soltera Restagno) en Beverly Hills, California . Tiene una hija, Cristina Caruso, y dos hijos, Rick Caruso , un constructor y operador minorista multimillonario y propietario y director ejecutivo de Caruso Affiliated , que ha construido, posee y opera propiedades minoristas como The Grove at Farmers Market y The Americana at Brand , [11] y Marc Caruso, un ejecutivo musical de Los Ángeles y director ejecutivo de Angry Mob Music. [12]