Henry Bilson-Legge PC FRS (29 de mayo de 1708 - 23 de agosto de 1764) fue un estadista inglés . Se desempeñó en tres ocasiones como Ministro de Hacienda en las décadas de 1750 y 1760.
Bilson-Legge fue el cuarto hijo de William Legge, primer conde de Dartmouth , y su esposa Lady Anne, hija de Heneage Finch, primer conde de Aylesford . Estudió en Christ Church, Oxford . [1]
Se convirtió en secretario privado de Sir Robert Walpole . En 1739 fue nombrado secretario jefe para Irlanda por el Lord Teniente , William Cavendish, tercer duque de Devonshire ; siendo elegido miembro del Parlamento por el distrito de East Looe en 1740, y por Orford , Suffolk, en las elecciones generales del año siguiente. [1]
Legge sólo participó temporalmente en la caída de Walpole, y se convirtió en rápida sucesión en Inspector General de Bosques y Bosques , Lord del Almirantazgo y Lord del Tesoro. En 1748 fue enviado como enviado extraordinario a Federico el Grande , y aunque su conducta en Berlín fue duramente censurada por Jorge II , se convirtió en Tesorero de la Marina poco después de su regreso a Inglaterra. En abril de 1754 se unió al ministerio del duque de Newcastle como canciller del Exchequer , el rey consintió en este nombramiento aunque se negó a mantener ningún tipo de relación con el ministro; pero Legge compartía la aversión del mayor de los Pitt por la política de pagar subsidios al Landgrave de Hesse , y fue destituido de su cargo en noviembre de 1755. [1] [2]
Doce meses después, volvió a ocupar su puesto en el Ministerio de Hacienda bajo la administración de Pitt y del cuarto duque de Devonshire , cargo que ocupó hasta abril de 1757, cuando compartió tanto la destitución como la consiguiente popularidad de Pitt. Cuando, en colaboración con el duque de Newcastle, Pitt volvió al poder en julio siguiente, Legge se convirtió en canciller del Ministerio de Hacienda por tercera vez. Impuso nuevos impuestos sobre las casas y las ventanas, y el rey se negó a convertirlo en par. [1] [3]
En 1754, Legge adoptó el nombre adicional de Bilson al suceder en segunda instancia a su primo, Leonard Bilson MP (1681-1715, hijo de Susanna Legge, hermana del abuelo de Henry Legge, George Legge, primer barón Dartmouth ), en la propiedad de West Mapledurham en Buriton, cerca de Petersfield, Hampshire, tras la muerte del heredero original, Thomas Bettesworth, sin descendencia. [4]
En 1759 obtuvo el puesto de inspector de pequeñas aduanas y subsidios en el puerto de Londres y, como consecuencia de ello, tuvo que renunciar a su escaño en el parlamento y fue elegido uno de los miembros por Hampshire , un procedimiento que enfureció mucho al conde de Bute , que deseaba ese escaño para uno de sus amigos. Habiendo incurrido así en el desagrado de Bute, Legge fue nuevamente destituido del Tesoro en marzo de 1761, pero continuó participando en los debates parlamentarios hasta su muerte en Tunbridge Wells en 1764. [5]
Pitt llamó a Legge el hijo y, merecidamente, el hijo favorito de los Whigs. Horace Walpole dijo que era de naturaleza sigilosa y deshonesta y que aspiraba al puesto del león mediante la maniobra del topo, pero después habló en términos elogiosos de su talento. [6]
"Era una persona de grandes habilidades, tanto como estadista como financiero, y ocupó la mayoría de los grandes cargos de gobierno con reputación e integridad, y los dejó con gran pesar de la nación en general". [7]
Henry Bilson-Legge se casó con Mary Stawell , hija y heredera de Edward Stawell, cuarto y último barón Stawell (fallecido en 1755). En 1760, Mary, que había sido nombrada primera baronesa Stawell de segunda generación, dio a luz al único hijo de Henry Bilson-Legge, Henry (1757-1820), que se convirtió en el segundo barón Stawell tras la muerte de su madre en 1780. Cuando el segundo barón Stawell murió sin hijos varones, el título volvió a extinguirse. Su única hija, Mary (fallecida en 1864), se casó con John Dutton, segundo barón Sherborne . [6]
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