Henry Bennett (bautizado el 3 de agosto de 1823 - 12 de agosto de 1890) fue un pionero inglés en la hibridación sistemática y deliberada de rosas . Bennett, un agricultor arrendatario de Stapleford en el valle de Wylye en Wiltshire , aplicó la crianza sistemática utilizada en la cría de ganado a las rosas, y enfatizó que sus rosas fueron criadas científicamente a partir de progenitores conocidos. Sus híbridos , entre Teas e híbridos perpetuos, fueron llamados híbridos de pedigrí de la rosa de té. Se le considera el padre de la clase híbrida de té . Cultivares importantes son el híbrido de té 'Lady Mary Fitzwilliam' (1882), un progenitor de 'Mme. Caroline Testout' y los híbridos perpetuos 'Captain Hayward' (1893) y 'Mrs. John Laing' (1887). [1]
Henry Bennett nació en Codford , Wiltshire, [3] hijo del granjero John Bennett y su esposa, Caroline Bennett. [4] Henry era un granjero de ganado y trigo en Manor Farm, Stapleford, Wiltshire a mediados del siglo XIX. [5] Se casó con Emma Rebbeck en julio de 1852 y tuvieron ocho hijos.
Bennett decidió que el futuro no estaba en el ganado y el trigo, sino que iba a ser necesaria una nueva fuente de ingresos, y esa fuente serían las rosas. En 1865, compró sus primeras rosas y las plantó en la granja, para propagarlas con vistas a la venta. Su conocimiento de la cría de ganado le sugirió que podría lograr grandes avances en el cultivo de rosas aplicando los mismos principios a la cría de rosas: el de utilizar progenitores conocidos, seleccionados por las cualidades deseadas en la progenie. Sus primeros esfuerzos no tuvieron éxito, por lo que entre 1870 y 1872 visitó a exitosos hibridadores de rosas en Francia. [1]
En Francia, Bennett se sorprendió al descubrir que los maestros de la hibridación de rosas no practicaban la hibridación deliberada mediante polinización controlada , sino que cultivaban las semillas resultantes de la polinización natural, lo que significaba que, si bien se podía conocer el progenitor de la semilla, nunca se conocía el progenitor del polen . También vio que el clima inglés, frío y húmedo, no proporcionaba suficiente calor en verano para madurar los escaramujos. [1]
Al regresar a casa, construyó un invernadero con calefacción , donde mantuvo sus plantas de rosas madre en macetas. Este sistema le permitió trabajar casi todo el año con rosas de té y le proporcionó una temporada de floración mucho más larga con las híbridas perpetuas. Mientras que otros hibridadores de rosas británicos trabajaban principalmente en verano, el sistema de Bennett le permitió comenzar la polinización cruzada en marzo. Mientras desarrollaba sus propias rosas, introdujo y vendió rosas adquiridas de otros criadores. [1]
Emma Bennett, una ávida cazadora, murió en 1875 en un accidente de equitación. Las dos hijas supervivientes, María y Mary, que entonces tenían 16 y 11 años, se hicieron cargo de la gestión de la casa. [1]
En 1880, Bennett trasladó sus operaciones de Stapleford a Shepperton , en Middlesex. A partir de entonces, ya no fue agricultor, sino hibridador de rosas y declaró que su ocupación era la de florista. Viajó a los Estados Unidos en 1888 para estudiar el cultivo de rosas allí. Introdujo algunas de sus rosas en ese país antes de introducirlas en el Reino Unido. [1]
Bennett murió de cirrosis hepática en 1890. Su hijo menor, Edmund, introdujo la rosa 'Captain Hayward' póstumamente, en 1893. [1]
Hasta el siglo XIX, la hibridación de rosas era un fenómeno espontáneo, mediado por insectos polinizadores como las abejas, o por autopolinización. La polinización deliberada y controlada de rosas para crear nuevas variedades fue practicada sistemáticamente por primera vez por el horticultor de la emperatriz Josefina , André Dupont, a principios del siglo XIX. [6] Sin embargo, muy pocas personas practicaban la polinización controlada antes de que Bennett comenzara a hibridar rosas, inspirado por su conocimiento de la cría de ganado. [1] Las leyes de la herencia genética eran en gran parte desconocidas en ese momento, ya que el trabajo pionero de Gregor Mendel en genética no se difundió ampliamente hasta principios del siglo XX. [1]
La Sociedad Nacional de la Rosa se formó en 1876, formada principalmente por un grupo de viveristas profesionales y clérigos adinerados. En sus exposiciones de rosas se presentaban a menudo nuevas variedades de rosas . Bennett mostró algunas de sus adquisiciones en 1878, pero no mostró ni presentó sus propias rosas hasta 1879. En ese momento, presentó 10 rosas, con paternidad nombrada, a las que llamó Pedigree Hybrids of the Tea Rose. Fue el primero en publicar y garantizar la paternidad de sus rosas. Describió estas rosas como de mejor repetición de floración, mayor cantidad de pétalos y "totalmente diferentes en tipo" en comparación con otras rosas. Sin embargo, ninguna de estas rosas todavía se comercializa. [1]
Uno de los resultados de la introducción de las rosas de pedigrí de Bennett fue una reorganización del mundo de la hibridación de rosas. Otros hibridadores se apresuraron a copiar el sistema de Bennett, con polinización controlada e invernaderos con calefacción. [1]
En 1880, Bennett fue invitado a una reunión de la Sociedad Hortícola de Lyon , entonces un centro de cultivo y producción de rosas. En esta reunión se decidió que Bennett había creado una clase completamente nueva de rosas, y que se llamaría Té Híbrido. Otros cultivadores de rosas siguieron su ejemplo, primero en el Reino Unido por el vivero Paul & Son en 1883, luego Hugh Dickson de Belfast en 1884. [1] El eminente rosalista británico Joseph Pemberton fecha el reconocimiento de los Tés Híbridos como una clase separada en 1890, y acredita al vivero Paul & Son con la primera oferta comercial de un Té Híbrido en 1873, con 'Cheshunt Hybrid'. [7] La Sociedad Nacional de la Rosa del Reino Unido reconoció la nueva clase de híbrido de té en 1893. [1] Por supuesto, 'La France', introducida en 1872 por Jean-Baptiste André (fils) Guillot, ahora se considera generalmente como el primer híbrido de té, pero no fue reconocido como un nuevo tipo de rosa hasta después de que la nueva clase fuera designada en esta reunión en Lyon; fue clasificado como un híbrido perpetuo cuando fue introducido. [8] 'La France' también sufre de esterilidad, lo que dificulta su uso en hibridaciones, mientras que 'Lady Mary Fitzwilliam' es muy fértil. [9] La base de datos en línea HelpMeFind Roses enumera más de 14.000 descendientes de 'Lady Mary Fitzwilliam'.
En 1883, la Sociedad Nacional de la Rosa introdujo la medalla de oro, que se otorgaba a la rosa nueva más destacada presentada en una de sus exposiciones de rosas. Bennett ganó la primera y la segunda medalla de oro otorgadas, con 'Her Majesty' (Hybrid Perpetual) en 1883 y 'Mrs. John Laing' (Hybrid Perpetual) en 1885.
Aunque todavía se cultivan pocas rosas de Bennett, se le atribuye el desarrollo de un sistema completamente nuevo de hibridación de rosas, que todavía se utiliza en el siglo XXI; una clase de rosas completamente nueva; y la creación de cultivares de rosas que sirvieron como material genético fundamental para futuros hibridadores. 'Lady Mary Fitzwilliam', en particular, está en la paternidad de decenas de miles de rosas de té híbridas modernas, comenzando con 'Mme. Caroline Testout' de Joseph Pernet-Ducher . 'Mrs. John Laing', una rosa híbrida perpetua, fue descrita por el horticultor británico Graham Stuart Thomas [8] como "una de las rosas más satisfactorias para cultivar y cortar".
