Henrietta Frances de Grey, condesa de Grey ( de soltera Cole ; 22 de junio de 1784 - 2 de julio de 1848) fue una anfitriona política y filántropa angloirlandesa . [1]
Henrietta Frances de Grey nació como Henrietta Frances Cole en Florence Court , condado de Fermanagh, el 22 de junio de 1784. Era la menor de los diez hijos de William Cole, primer conde de Enniskillen , y su esposa Anne, hija de Galbraith Lowry-Corry. Su tío materno era Armar Lowry-Corry, primer conde de Belmore . De sus primeras cartas se desprende que recibió una buena educación. Asistió a la corte virreinal en el castillo de Dublín desde 1802. Cuando su madre enfermó en 1802, su padre la puso a cargo de la casa en Florence Court. Conoció a Thomas Weddell de Grey en septiembre de 1803, quien quedó "muy impresionado por ella". Él le propuso matrimonio el 23 de junio de 1805 y se casaron el 20 de julio de 1805 en la finca de Henry Luttrell, segundo conde de Carhampton , en Cobham, Surrey. Pasaron su luna de miel en las casas de su marido en Putney y en la finca de Newby . [1]
La pareja era muy unida y se ha observado que su correspondencia muestra un gran respeto mutuo. Tuvieron cinco hijos, de los cuales sólo sus dos hijas mayores sobrevivieron hasta la edad adulta:
La muerte prematura de sus dos hijos y su hija menor la afectó por el resto de su vida. [1] [2] [3]
Como su marido no fumaba y Lady de Grey prefería no retirarse después de la cena a un salón, se involucraba profundamente en las conversaciones masculinas sobre política en la biblioteca. Fue allí donde desarrolló una influencia en los políticos de alto rango y comenzó una amistad profunda y platónica con Sir Robert Peel . A través de sus cartas, él le confió sus frustraciones junto con las opiniones religiosas y políticas que no compartía con sus colegas masculinos. Ella advirtió sobre la inminente " crisis de dormitorio " en 1839, lo que ayudó a Peel a negociar la situación y lo llevó a formar un gobierno en 1841. Se opuso a las invitaciones de Peel a su esposo para convertirse en Lord Teniente de Irlanda , ya que no quería abandonar su nuevo hogar en Wrest Park y la sociedad en general en Inglaterra. [1]
En septiembre de 1841, su marido aceptó la petición de Peel y se convirtió en Lord Teniente de Irlanda. Como esposa, Lady de Grey fue su firme defensora y los periódicos de la época destacan la frecuencia con la que estuvo a su lado. Habiendo asistido a la corte de Dublín en su juventud, Lady de Grey celebró en noviembre de 1841 el mayor banquete virreinal en Dublín desde la visita del rey Jorge IV en 1821, y siguió entreteniendo a gran escala. Estos eventos tenían diferentes motivaciones, entre ellas, tratar de unir a las comunidades y tratar de disuadir a los protestantes de marchar en respuesta a las reuniones de la Derogación. Todavía interesada en la filantropía, sugirió obras públicas para impulsar el empleo en Irlanda que se financiaran con propiedades reales y planes para fomentar las industrias nativas en Dublín. [1]
De sus cartas se desprende claramente que no simpatizaba con las opiniones de Orange y, contrariamente a las acusaciones que aparecen en los periódicos y en las biografías de su marido, no influyó en las opiniones de éste respecto de las de Orange. Cuando enfermó en 1844, Lady de Grey se hizo cargo de su correspondencia política, y negoció su retiro y la elección de William à Court, primer barón Heytesbury, como su sucesor. Tras su retiro, siguió apoyando a Peel, incluida su política de aumentar la subvención de Maynooth . Tenía grandes reservas sobre si Irlanda se beneficiaría de la derogación de las leyes del grano , y sostenía que la hambruna irlandesa se debía a una «escasez de dinero» más que a una falta de alimentos. [1]
A principios de 1848, la salud de Lady de Grey comenzó a decaer y murió en el número 4 de St James's Square , Londres, el 2 de julio de 1848, a causa de un cáncer. Está enterrada en el Mausoleo de De Grey , con una tumba esculpida por Terence Farrell . Hay retratos de Lady de Grey en Florence Court, la National Portrait Gallery de Londres y la National Gallery of Ireland . [1]