Henri Prost (25 de febrero de 1874 - 16 de julio de 1959 [1] ) fue un arquitecto y urbanista francés nacido en Saint-Denis . Se destacó especialmente por su trabajo en Marruecos y Turquía , donde creó una serie de planes urbanos integrales para Casablanca , [2] Fez , Marrakech , Mequinez , Rabat , [3] y Estambul , incluidas infraestructuras de transporte y avenidas con edificios, plazas, paseos y parques. [4]
Nacido en Saint-Denis , un suburbio al norte de París , Henri Prost estudió arquitectura en la École Spéciale d'Architecture y en la École des Beaux-Arts . Entre sus profesores se encontraba Marcel Lambert, quien inspeccionó la Acrópolis de Atenas . [5] En 1902, recibió la prestigiosa beca Prix de Rome y pudo viajar por Italia y Europa para estudiar los hitos arquitectónicos.
En 1913, Hubert Lyautey , gobernador militar del Marruecos francés, invitó a Prost a trabajar en el desarrollo de las principales ciudades marroquíes: Fez , Marrakech , Mequinez , Rabat y Casablanca . Prost permaneció en Marruecos durante una década y pronto se elogió a Casablanca como una historia de éxito en la aplicación de los principios del urbanismo.
De regreso a Francia , Prost trabajó entre 1923 y 1924 como planificador regional, desarrollando una serie de planes urbanos integrales para la Côte Varoise, en la Riviera Francesa occidental . En 1932, fue invitado a dirigir los estudios urbanos regionales del área metropolitana de París . El Plan d'Aménagement de la Région Parisienne que se desarrolló bajo su tutela fue aprobado en 1939.
A partir de 1924, Prost fue consultor del gobierno de Turquía de manera irregular. En 1936, Mustafa Kemal Atatürk lo invitó a Turquía para desarrollar un gran plan de reurbanización de Estambul, y permaneció allí durante quince años. [6] Se convirtió en el jefe de la Oficina de Planificación de la ciudad y redactó el plan maestro de su futuro arquitectónico. La modernización y la conservación eran los pilares del plan. [7] Más tarde, en 1947, Prost explicó su enfoque con estas palabras:
La modernización de Estambul puede compararse con una operación quirúrgica de la naturaleza más delicada. No se trata de crear una ciudad nueva sobre un terreno virgen, sino de dirigir una capital antigua, en pleno proceso de cambio social, hacia un futuro, a través del cual el mecanismo y probablemente la redistribución de la riqueza transformarán las condiciones de existencia. Esta ciudad vive con una actividad increíble. Realizar los principales ejes de circulación sin perjudicar el desarrollo comercial e industrial, sin detener la construcción de nuevos asentamientos es una imperiosa necesidad económica y social; sin embargo, conservar y proteger el paisaje incomparable, dominado por gloriosos edificios, es otra necesidad tan imperiosa como la anterior. [7]
Después de decidir hacer recortes drásticos a través de la red de barrios históricos de Estambul con corredores de transporte, amplias avenidas y paseos peatonales, parques y plazas monumentales, Prost también comenzó a trabajar en la preservación de los principales monumentos históricos restantes de Estambul, incluidos los romano-bizantinos, así como los monumentos otomanos, y hacerlos accesibles al público. [8] Después de su petición, Atatürk aprobó la transformación de Santa Sofía , que sirvió como la Gran Mezquita de Estambul, en un museo.
Sin embargo, después de todo lo dicho y hecho, resultó que el plan maestro de Prost impuso una pesada carga intervencionista sobre la estructura histórica de la ciudad. Fue criticado por Le Corbusier en 1948, quien previamente escribió una carta a Atatürk , aconsejándole que conservara la ciudad sin siquiera remover su polvo histórico. [7] Entre las decisiones de Prost consideradas hoy controvertidas, se puede citar la demolición del histórico Cuartel Militar de Taksim . [9]
Henri Prost, junto con Tony Garnier, Léon Jausseley y Ernest Hébrard, es considerado un pionero del urbanismo francés. Sus ideas y planes arquitectónicos fueron representativos de la primera generación de urbanistas franceses con todos sus logros y limitaciones. En 1902, Prost realizó un dibujo de diseño de una imprenta nacional en Italia y posteriormente fue galardonado con la beca Prix de Rome . Sus planes para la restauración de Santa Sofía en Constantinopla recibieron una medalla en el Salón de los Artistas Franceses en 1912. Prost fue cofundador en 1911 de la Société française des urbanistes (SFU) con los arquitectos Donat Alfred Agache, el Sr. Auburtin, A. Bérard, Eugène Hénard ( Arquitecto de la Ciudad de París ), Léon Jaussely , A. Parenty, el ingeniero Jean Claude Nicolas Forestier y el arquitecto paisajista Edouard Redont. [10] Se convirtió en miembro de la Sociedad Central de Arquitectos en 1930. Fue elegido miembro de la Academia de Bellas Artes en 1933. Se desempeñó como Director de la Escuela Especial de Arquitectura de 1929 a 1959. El 23 de enero de 1941, fue nombrado miembro del Consejo Nacional de Vichy Francia . [11]
