Henri Jozef Machiel Nouwen [ pronunciación ? ] (24 de enero de 1932 - 21 de septiembre de 1996) fue un sacerdote católico , profesor, escritor y teólogo holandés. Sus intereses se basaban principalmente en la psicología, el ministerio pastoral, la espiritualidad, la justicia social y la comunidad. A lo largo de su vida, Nouwen estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de Anton Boisen , Thomas Merton , Rembrandt , Vincent van Gogh y Jean Vanier .
Después de casi dos décadas de enseñar en instituciones académicas, incluida la Universidad de Notre Dame , la Escuela de Teología de Yale y la Escuela de Teología de Harvard , Nouwen pasó a trabajar con personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo en la comunidad L'Arche Daybreak en Richmond Hill , Ontario .
Henri Nouwen nació en Nijkerk , Países Bajos, el 24 de enero de 1932. Fue el mayor de los cuatro hijos de Laurent J. M. Nouwen y Maria Nouwen (de soltera Ramselaar). [1] El padre de Nouwen era abogado fiscal y su madre trabajaba como contable en el negocio de su familia en Amersfoort . [2] : 16–17 Su hermano menor Paul Nouwen fue un destacado empresario holandés y su tío Toon Ramselaar fue un sacerdote católico romano en la Arquidiócesis de Utrecht y cofundador del Service International de Documentation Judéo-Chrétienne . [3] Nouwen estudió en el Colegio Jesuita Aloysius en La Haya antes de pasar un año en el seminario menor en Apeldoorn . Pasó su año en la escuela preparándose para seis años de estudio para el sacerdocio, consistentes en formación en filosofía y teología, en el seminario mayor de Rijsenburg. [2] : 23
Nouwen fue ordenado sacerdote católico para la Arquidiócesis de Utrecht el 21 de julio de 1957 por Bernardus Alfrink en la Catedral de Santa Catalina en Utrecht. [4] [5] : 82 Ávido de aprender más sobre sí mismo y la gente a la que aconsejaba, Nouwen solicitó permiso a Alfrink para estudiar psicología en lugar de teología. Su solicitud fue concedida y de 1957 a 1964 estudió en la Universidad Católica de Nijmegen . [6] : xvii Al estudiar los fundamentos de la psicología clínica, Nouwen luchó con la falta de análisis interdisciplinario. [7] Buscó utilizar la psicología como un medio para explorar el lado humano de la fe que sentía que estaba siendo pasado por alto, desde un punto de vista pastoral, en discusiones teológicas más amplias. Durante sus estudios en la universidad, fue muy influenciado por Han Fortmann, un psicólogo holandés de la religión cuyos escritos sobre la acción y la contemplación en un mundo ajetreado se reflejan en el propio trabajo de Nouwen. [2] : 23f Para su trabajo de tesis, Nouwen se centró en Anton Boisen , un ministro estadounidense a quien se le atribuye la fundación del movimiento de educación pastoral clínica . La tesis no fue aprobada debido a la falta de análisis científico y estudio clínico. En lugar de revisar el trabajo para obtener un doctorado, Nouwen completó sus estudios en 1964 obteniendo un título de doctorandus . [7] : 38–47
Después de recibir su "doctorandus" (título de doctorado), Nouwen estudió durante dos años como miembro del Programa de Religión y Psiquiatría en la Clínica Menninger en Topeka, Kansas , y fue influenciado por el psicólogo Gordon Allport . [7] : 45 [8] Nouwen completó su formación pastoral clínica en el Hospital Estatal de Topeka [9] y se graduó del programa de formación de la Fundación Menninger en teología y teoría psiquiátrica el 19 de junio de 1965. [10] Durante su tiempo en la Clínica, descubrió que prefería el contacto directo con los pacientes al análisis más científico y médico de ciertas ramas de la psicología. Esto motivó un examen de su práctica profesional para integrar mejor el ministerio espiritual con la psicología moderna. [6] : xvii–xix En el transcurso de este mismo período, Nouwen comenzó a involucrarse con los acontecimientos sociales y políticos, incluido el Movimiento por los Derechos Civiles . En 1965 viajó al sur de los Estados Unidos para participar y más tarde publicar un artículo sobre las marchas de Selma a Montgomery . [2] : 23f
De 1966 a 1968 fue profesor visitante en la Universidad de Notre Dame . De 1968 a 1970 trabajó en el Instituto Pastoral Conjunto de Ámsterdam y enseñó psicología y espiritualidad en la Universidad Teológica Católica de Utrecht . En 1971 recibió su doctorado en teología. [11] : 17–19
Entre 1971 y 1981, Nouwen fue profesor de teología pastoral en la Escuela de Teología de Yale , donde comenzó a establecer un amplio grupo de lectores de su obra como colaborador de varias publicaciones, incluido el National Catholic Reporter , y como autor de varios libros basados en su experiencia personal. [12] Durante su estancia en Yale, Nouwen se tomó varios años sabáticos, algunos de los cuales influyeron en su escritura. En 1976 fue miembro del Instituto Collegeville de Investigación Ecuménica y Cultural en la Abadía de San Juan , Collegeville, Minnesota , y en 1978 fue académico residente en el Pontificio Colegio Norteamericano en Roma.
Mientras era profesor en Yale, Nouwen también pasó varios meses en la Abadía de Genesee . Su primera visita comenzó el 1 de junio de 1974 y duró siete meses. Mientras estuvo allí, mantuvo un diario que se publicó como Genesee Diary: Report from a Trappist Monastery en 1976. [13] : 16 Regresó nuevamente en 1979, después de la muerte de su madre, lo que llevó a la publicación de A Cry For Mercy: Prayers from the Genesee . [14] Aunque Nouwen concluyó que no era apto para la vida trapense, la Abadía de Genesee y su relación con el entonces abad John Eudes Bamberger continuaron siendo de gran importancia para él. [13] La Abadía sirvió como su base de operaciones durante más de un año después de que renunció a Yale [15] y fue donde eligió celebrar el 25 aniversario de su ordenación como sacerdote el 6 de agosto de 1982. [16]
Después de dejar Yale en 1981, Nouwen realizó un viaje de seis meses a Sudamérica visitando Bolivia y Perú . [17] A su regreso a los Estados Unidos en 1983, Nouwen fue nombrado en la Escuela de Teología de Harvard como Profesor de Teología y Profesor Horace De Y. Lentz. [18] El nombramiento de medio tiempo le permitió a Nouwen dividir su tiempo entre enseñar en la Escuela de Teología y trabajar con un centro teológico en América Latina. [19] Nouwen enseñó en la escuela hasta su renuncia en 1985. [20] En 1985 y 1986 pasó nueve meses con la comunidad de L'Arche en Francia.
La espiritualidad de Nouwen estuvo muy influida por su amistad con Jean Vanier . Los dos hombres se conocieron mientras Nouwen enseñaba en Harvard. [5] Vanier percibió lo perdido que se sentía Nouwen y lo invitó a visitar Trosly-Breuil. [1] : 105 Nouwen visitó a Vanier en la comunidad francesa, la primera en la red de L'Arche, dos veces antes de regresar en 1985 para una residencia de nueve meses. [21] La estadía ayudó a Nouwen a encontrar un propósito que le faltaba. Como explica Robert A. Jonas: "Henri siempre se había preguntado cómo sería una comunidad centrada en la Eucaristía, y ahora había encontrado una en L'Arche". [22] : l
Durante el tiempo que Nouwen estuvo en Francia, viajó a Toronto , Ontario , para oficiar una boda y pidió permiso para quedarse durante una semana en L'Arche Daybreak en Richmond Hill . Mientras estaba allí, un miembro principal llamado Raymond fue atropellado por un automóvil y quedó en estado crítico. [23] Nouwen brindó orientación espiritual a la comunidad y a la familia de Raymond, lo que finalmente ayudó a reconciliar a la comunidad y la familia, que en parte culparon a Daybreak por las lesiones de Raymond. La intervención de Nouwen tuvo tal impacto que los miembros de Daybreak le pidieron que sirviera como su pastor. [1] [24] Nouwen aceptó y se mudó en el otoño de 1986 a L'Arche Daybreak, donde pasaría los últimos diez años de su vida. [6]
Mientras estuvo en Daybreak, Nouwen fue emparejado con Adam Arnett, un miembro principal de L'Arche Daybreak con profundas discapacidades del desarrollo. "Soy yo, no Adam, quien obtiene el principal beneficio de nuestra amistad", insistió Nouwen. [25] Nouwen escribió sobre su relación con Arnett en un libro titulado Adam: God's Beloved . [26]
Nouwen tuvo problemas con su sexualidad, lo que pudo haber contribuido a sus sentimientos de duda sobre sí mismo. [7] : 80 [27] Aunque esta lucha era conocida por sus allegados, Nouwen nunca se identificó públicamente como homosexual [28] a pesar de reconocer el asunto en discusiones con amigos y aludir a una lucha personal en sus diarios privados. [29] En su libro El regreso del hijo pródigo, Nouwen describe una amistad que lo tenía bajo un hechizo, no le hizo ningún bien y cuando finalmente se derrumbó lo dejó en un estado de ánimo depresivo y en busca de autoestima y aceptación por parte de los demás. El biógrafo Michael Ford hizo referencia a estos casos en la biografía Profeta herido , que se publicó después de la muerte de Nouwen. Ford sugiere que Nouwen recién se sintió completamente cómodo con su orientación sexual en los últimos años de su vida, y que su depresión fue causada, en parte, por el conflicto entre sus votos sacerdotales de celibato y la sensación de soledad y anhelo de intimidad que experimentó. [5] "Esto tuvo un enorme impacto emocional, espiritual y físico en su vida y puede haber contribuido a su muerte temprana". [5] Si bien su lucha por reconciliar sus votos sacerdotales de castidad con su deseo humano de intimidad física y emocional aparece en sus escritos, no hay evidencia de que Nouwen haya roto alguna vez su voto de celibato. [27] [28]
Nouwen murió en los Países Bajos el 21 de septiembre de 1996, de un ataque cardíaco repentino, mientras se dirigía a Rusia para participar en un documental holandés sobre su libro El regreso del hijo pródigo . La primera misa fúnebre de Nouwen se celebró el 24 de septiembre en la catedral de Santa Catalina en Utrecht con un elogio ofrecido por Jean Vanier, después de lo cual el cuerpo de Nouwen fue trasladado en avión a Canadá para ser enterrado por la comunidad de L'Arche Daybreak. La segunda misa fúnebre se celebró el 28 de septiembre en la catedral católica eslovaca de la Transfiguración en Markham, Ontario , después de un velorio de día completo en la iglesia católica de Santa María Inmaculada en Richmond Hill el 27 de septiembre. [30] Nouwen fue enterrado en un ataúd de pino construido en The Woodery de L'Arche Daybreak y pintado de colores vivos por miembros de la comunidad. [31] Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Anglicana de San Juan en Richmond Hill, de acuerdo con su deseo de estar cerca de las tumbas de otros miembros de la comunidad de Daybreak. [32] También hay un marcador conmemorativo para Nouwen en Geysteren, NL, en la tumba de sus padres.
Antes de su muerte, confió su patrimonio a Sue Mosteller , convirtiéndola en la albacea literaria de sus obras. La fundación de los Archivos y la Colección de Investigación Henri JM Nouwen en la Biblioteca John M. Kelly, de la Universidad de St. Michael's College , fue la culminación del esfuerzo de Mosteller por centralizar los registros personales de Nouwen. El trabajo implicó organizar su material en L'Arche Daybreak, que incluía correspondencia personal, manuscritos originales y material audiovisual, y negociar con la Biblioteca de la Escuela de Teología de Yale la liberación de los registros que Nouwen había comenzado a depositar allí como miembro de la facultad en 1975. [33] [34] : 19 Los Archivos Nouwen abrieron en septiembre de 2000. [35]
Tiene un premio que lleva su nombre, el Premio de Liderazgo Henri Nouwen , otorgado por la Asociación Estadounidense de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo , División de Religión y Espiritualidad. [36] Hay una cátedra de Espiritualidad Cristiana Clásica que lleva su nombre en la Universidad de Drew. También hay una escuela primaria que lleva su nombre en Richmond Hill, Ontario. [37]
Antes de su muerte, Nouwen publicó 39 libros y fue autor de cientos de artículos. [34] : 9 Sus libros han vendido más de 7 millones de copias en todo el mundo y se han publicado en más de 30 idiomas. [34] : 3 En una encuesta de revista realizada por Christian Century en 2003, el trabajo de Nouwen fue indicado como la primera opción de autores para el clero católico y protestante principal. [38] Sus libros incluyen The Wounded Healer , In the Name of Jesus , Clowning in Rome , The Life of the Beloved y The Way of the Heart , junto con lo que se reconoce como uno de sus libros más populares, The Return of the Prodigal Son . [39] [40]
Mientras visitaba la comunidad de L'Arche Trosly-Breuil en Francia, vio un cartel del cuadro de Rembrandt El regreso del hijo pródigo que le causó una profunda impresión. Decidió ver la pintura personalmente y viajó a San Petersburgo (Leningrado en ese momento) para visitar el Museo del Hermitage donde se conserva. Esto dio lugar a una contemplación de la pintura de varios días, lo que le impulsó a escribir un libro con el mismo nombre. El regreso del hijo pródigo ocupó el puesto número 66 en una lista de los 100 mejores libros cristianos compilada por Church Times en 2014. [41]
Se sabía que Nouwen sufría de soledad y de una necesidad de conexión interpersonal, [42] sobre lo que escribió abiertamente. [35] Su popularidad como guía espiritual se ha relacionado con su capacidad para describir sus luchas personales de una manera relatable. [11] : 1 Atribuyó su enfoque a un interés en la vida diaria de las personas y a su propio viaje con la vida cristiana:
Quería saber cómo podíamos integrar la vida de Cristo en nuestras preocupaciones diarias. Siempre intentaba explicar con claridad lo que me pasaba. Pensaba que, si era algo muy profundo, también podía ser algo con lo que otras personas estuvieran luchando. Me basaba en la idea de que lo más personal podía ser lo más universal. [43]
Uno de los temas principales de Nouwen fue su lucha por conciliar su depresión con su fe cristiana. Su obra más famosa sobre este tema es La voz interior del amor, su diario de diciembre de 1987 a junio de 1988 durante uno de sus episodios más graves de depresión clínica. Nouwen también exploró este tema en El regreso del hijo pródigo , donde describe el amor y el perdón como incondicionales. En el libro, invita al lector a seguirlo en su regreso personal a las fuentes espirituales y en una meditación paralela sobre todos los personajes de la parábola, su interpretación por Rembrandt y la vida personal del pintor. [11] : 44–45
Nouwen también escribió varios ensayos sobre la necesidad de la paz. Utilizó el amor de Dios como justificación para la preservación de la vida, así como para su oposición tanto a la Guerra Fría en curso como a la intervención de los Estados Unidos en Vietnam. Esto coincidía con su convicción de la unidad de todos los pueblos bajo Dios:
Orar, es decir, escuchar la voz de Aquel que nos llama “amado”, es aprender que esa voz no excluye a nadie. Donde yo habito, Dios habita conmigo y donde Dios habita conmigo, encuentro a todos mis hermanos. Por eso, la intimidad con Dios y la solidaridad con todos los hombres son dos aspectos del vivir el momento presente que no pueden separarse jamás. [44]
Nouwen era un orador público frecuente. Además de sus responsabilidades de enseñanza, viajaba extensamente dirigiendo retiros y predicando. Con un acento distintivo y un estilo animado para hablar, Nouwen era conocido por su estilo de comunicación atractivo y expresivo. La experiencia de verlo predicar se ha comparado con estar en el teatro o ver a un director musical en acción. [5] : 31 No era raro que Nouwen saltara con entusiasmo o agitara los brazos y las manos durante los eventos de oratoria y las conferencias en el aula. [1] : 80 [6] : xxiv Bob Massie describe la experiencia de ver a Nouwen hablar en Befriending Life (2001): "Sus gestos de apretar y tirar hacían parecer que estaba tratando de extraer significado directamente del aire. Apuntaba con los dedos hacia abajo y giraba las muñecas como si estuviera tratando de revolver una pequeña olla separada con cada dedo". [45]
Nouwen atrajo a muchos públicos, incluidos anglicanos y evangélicos , debido a su espiritualidad centrada en Jesús. En 1992, Robert H. Schuller lo invitó a predicar sobre la Hora del Poder en la Catedral de Cristal en Garden Grove, California . Nouwen apareció durante tres domingos consecutivos y predicó sobre el tema de la amada persona. Schuller utilizó posteriormente grabaciones de su aparición como modelo para predicar cuando instruía a nuevos ministros. [5]
De Windborne Productions y protagonizada por Susan Sarandon , Journey of the Heart: The Life of Henri Nouwen. El documental presentó un diálogo esclarecedor con Nouwen, capturado apenas un año antes de su muerte. Las entrevistas realizadas a conocidos importantes, colegas distinguidos y miembros de la familia contribuyeron a la descripción integral de la fe inquebrantable de Nouwen, una persona caracterizada por el fervor y la empatía. [49]
Encargado por la Henri Nouwen Society en otoño de 2019, Murray Watts escribió The Beloved Son , una obra de ocho actores cuyo estreno tuvo lugar en el Sheen Centre de Nueva York. En enero de 2024, el actor Andrew Harrison realizó una adaptación unipersonal de la obra en St Luke's, Upper Holloway . [50]
Fue enterrado en una sencilla caja de pino. La hicieron en la arboleda de L'Arche durante la semana en que esperaron a que su cuerpo fuera traído en avión desde los Países Bajos. El ataúd estaba pintado con vapores y flores de colores y una representación infantil de Cristo en la cruz que reposaría sobre el corazón de Henri cuando finalmente se cerrara.
Estos últimos años en Daybreak produjeron algunos de los mejores trabajos de Nouwen, libros como The Road to Daybreak (1988) y The Return of the Prodigal Son (1992).
