Robert Harold Schuller (16 de septiembre de 1926 - 2 de abril de 2015) fue un televangelista cristiano , pastor, orador motivacional y autor estadounidense. En sus cinco décadas de televisión, Schuller fue principalmente conocido por el programa de televisión semanal Hour of Power , que comenzó a presentar en 1970 hasta su jubilación en 2006. Su nieto, Bobby Schuller , continúa con Hour of Power, que ahora se transmite desde hace más de cincuenta años. [1] Durante su tiempo como ministro, Schuller supervisó la construcción de dos iglesias en Garden Grove, CA. La primera iglesia construida bajo su mandato fue la capilla de Garden Grove Community Church, que tenía capacidad para 500 personas, y la segunda que supervisó fue la construcción de la mucho más grande Crystal Cathedral , que tiene una capacidad para 2200 personas. [2]
Schuller comenzó a transmitir su programa La hora del poder desde la capilla más pequeña de Garden Grove en 1969. Tomó la decisión de comenzar a transmitir La hora del poder poco después de haber recibido el apoyo de su viejo amigo Billy Graham durante una visita al popular evangelista. [3] La transmisión de La hora del poder continuó más tarde en la Catedral de Cristal. [4]
Al igual que su buen amigo Billy Graham, la organización de Schuller nunca estuvo estrechamente asociada a ningún escándalo importante. Durante la década de 1990, sus sermones televisados fueron vistos regularmente por una audiencia estimada de 20 millones de personas. [5] La transmisión semanal de los sermones de Schuller, que comenzó en 1969, fue uno de los primeros casos de este tipo de servicios religiosos televisados semanales, y fue el servicio religioso de una hora de duración más visto en todo el mundo. [4]
Robert Harold Schuller nació el 16 de septiembre de 1926, cerca de Alton, Iowa , el segundo hijo de Jennie (née Beltman; 1891-1970) y Anthony Schuller (1882-1964). [6] Era el más joven de cinco hermanos. Todos sus abuelos eran inmigrantes holandeses , [7] y se crió en la granja de sus padres, cerca de allí, en una pequeña y unida comunidad de estadounidenses de origen holandés, sin agua corriente. [8]
En 1927, el día de su bautismo en la Iglesia Reformada de su familia en Newkirk, Iowa, Schuller, de seis meses, fue vestido con una “vestimenta bautismal”. Años después, Schuller anunció que había conservado su vestidura bautismal y la había colocado en exhibición en su oficina, refiriéndose a ella como su posesión más preciada. Para Schuller, aparentemente, la vestidura había representado el día en que su vida se había dedicado por primera vez a Dios. En sus últimos años, Schuller colocó una inscripción debajo de la vestidura que decía: “Esta es la razón por la que mi vida ha sido un éxito. Cuando era niño, me dediqué a nuestro Señor”. [9]
En 1931, apenas unas semanas antes de su quinto cumpleaños, un tío que lo visitaba, Henry Beltman, que era ministro, había predicho que el niño estaba destinado a difundir la palabra de Dios a muchas personas cuando creciera. Schuller dijo que el momento en que escuchó por primera vez la predicción de su tío fue el "momento más decisivo de mi vida temprana". [10] Después de graduarse de la Newkirk High School en Newkirk, Iowa, en 1944, [11] Schuller continuó su educación en Hope College , ubicado en Holland, Michigan .
Schuller recibió su título de Maestría en Divinidad en 1950 del Western Theological Seminary , que enseñaba en la tradición y práctica teológica de Juan Calvino . Pronto fue ordenado como ministro en la Iglesia Reformada en América . Después de su ordenación, trabajó primero en la Iglesia Reformada Ivanhoe en Riverdale, Illinois , antes de mudarse a Garden Grove, California .
En Garden Grove, California, en 1955 Schuller abrió lo que sería su primera iglesia en la zona, a la que llamó “Garden Grove Community Church”. Como resultado de no poder conseguir ningún otro lugar adecuado para alquilar para iniciar una iglesia, Schuller decidió probar un concepto relativamente nuevo en la “presentación de servicios religiosos” conocido como el “Modelo de Iglesia al Autocine”. [12] Su nueva iglesia estaba ubicada en el antiguo Autocine Orange, donde los feligreses podían disfrutar de sus servicios religiosos desde la comodidad de sus propios autos. Para beneficio de aquellos que preferían servicios religiosos más tradicionales, más tarde también alquiló una antigua iglesia bautista de 300 asientos, a unas cuatro millas (6 km) de la carretera de su nueva iglesia al autocine. Los domingos por la mañana, Schuller primero presidía un servicio a las 9:30 en la capilla bautista y luego llevaba su órgano al techo del puesto de concesión en el antiguo autocine, donde luego presidía su segundo servicio dominical. [13] A medida que el tamaño de las congregaciones creció, Schuller compró 10 acres (4,0 ha) de tierra en 12141 Lewis Street en Garden Grove para una iglesia con servicio de "entrada sin cita previa y en automóvil", que atendiera a ambas congregaciones.
El 10 de septiembre de 1958 se inició la construcción de la segunda iglesia-hogar de Schuller en la zona, diseñada por el arquitecto internacional Richard Neutra . Esta segunda iglesia se completó en 1961, con un coste de 3 millones de dólares [14] [15] (equivalente a 31 millones de dólares en 2023). El servicio de dedicación se celebró el 5 de noviembre de 1961. [16] El diseño del nuevo edificio de la iglesia permitió a Schuller predicar sus sermones a los fieles en 500 coches, así como a los miembros de la congregación dentro de la iglesia. [17] La segunda iglesia de la zona de Schuller se construyó en lo que más tarde se convertiría en parte del campus de su futura (y mucho más grande) "Iglesia Catedral de Cristal". [2]
Siete años después, en 1968, se añadió una estructura de campanario llamada "Torre de la Esperanza" en el lado norte de la propiedad. La estructura de la Torre de la Esperanza se elevaba 13 pisos (aproximadamente entre 130 y 150 pies [40 a 46 m]) y era la estructura más alta del condado de Orange en ese momento. [ cita requerida ] La estructura del campanario fue coronada por una cruz iluminada que agregó otros 90 pies (27 m) a la altura total de la estructura. [ cita requerida ]
También en 1968, Schuller compró un bosque de nogales de 4,0 hectáreas (10 acres) que lindaba con el límite norte de la propiedad de la entonces actual Garden Grove Community Church. Esta nueva compra de terrenos debía permitir la construcción de una futura Catedral de Cristal mucho más grande en la propiedad recientemente ampliada. Pronto se contrató al estudio de arquitectura Philip Johnson / John Burgee para que elaborara los planos de una iglesia principalmente de vidrio que pudiera albergar a más de 2000 feligreses, que se construiría en un lugar del nuevo campus de la iglesia ampliado, adyacente a la estructura original de la iglesia.
Para satisfacer las necesidades de la congregación en constante expansión de la iglesia, la firma de arquitectos diseñó un edificio de vidrio reflectante que podría albergar a 2.248 personas. [18] [19] En el momento de su construcción, la iglesia fue promocionada como "el edificio de vidrio más grande del mundo". La iglesia fue inaugurada el 14 de septiembre de 1980. [20] Una vez que se completó la estructura más nueva, más grande y más visible de la "Catedral de Cristal", Schuller rebautizó su organización como "Ministerios de la Catedral de Cristal". La Iglesia de la Catedral de Cristal de Schuller pronto se convirtió en el telón de fondo icónico desde el que predicó sus populares transmisiones de La Hora del Poder todos los domingos por la mañana durante los siguientes 25 años. Estas transmisiones alcanzaron regularmente una audiencia mundial de 20 millones. [5]
Schuller enfatizó lo que él creía que eran los aspectos positivos de la fe cristiana. Evitó deliberadamente condenar a las personas por el pecado, creyendo que Jesús "satisfacía las necesidades antes de promocionar credos". Una vez que se tiene una relación con Dios, enfatizó Schuller, alguien que siembra una fe positiva en su corazón y en sus acciones descubrirá que el subproducto es una reducción del pecado.
Schuller era conocido por decir: “El pecado es una condición antes de convertirse en una acción”. Schuller animó a los cristianos y a los no cristianos a lograr grandes cosas a través de Dios y a creer en sus sueños. Escribió: “¡Si puedes soñarlo, puedes hacerlo!” [21]
Como pastor fundador de la Catedral de Cristal, Schuller fue visto y escuchado internacionalmente los domingos en el servicio religioso de una hora más visto del mundo, la Hora del Poder , del cual se grabaron 1.500 veces. [4]
El 15 de junio de 1950, Schuller se casó con Arvella De Haan (1929-2014), organista de la iglesia , que jugó un papel decisivo en el desarrollo del departamento de música de la Catedral de Cristal y fue la creadora y productora de la Hora del Poder durante más de 40 años. Los Schuller tuvieron cinco hijos: Sheila, Robert, Jeanne, Carol y Gretchen. [22]
El 22 de enero de 2006, el hijo de Schuller, Robert A. Schuller , asumió el papel de pastor principal de la Catedral de Cristal. Sin embargo, el 25 de octubre de 2008, renunció. Su padre citó "una falta de visión compartida" como la causa. [23] Schuller declaró que "las diferentes ideas en cuanto a la dirección y la visión de este ministerio" con su hijo "hicieron necesario ... separarse en el ministerio televisivo Hour of Power ". [24] Schuller también dijo "amo a mi hijo y estoy orgulloso de él" y que la supervivencia a largo plazo de su ministerio dependía de expandir su impronta más allá del nombre Schuller. "El nombre del verdadero ministro que honramos es Jesús , no Schuller", dijo. El ministerio luego abrió el púlpito a una variedad de oradores cristianos notables. [25]
El 11 de junio de 2009, Schuller anunció que el liderazgo de la iglesia pasaría a su hija mayor, Sheila Schuller Coleman. El 11 de julio de 2010, anunció que se jubilaba como pastor principal de la Catedral de Cristal y que se convertiría en presidente de la junta directiva de la iglesia. [26] Después de un año como pastora principal interina, Sheila Schuller Coleman fue ascendida a pastora principal en julio de 2010.
Tras la jubilación de Robert Schuller y después de mucho trabajo de organización, en 2013 el nieto de Robert H. Schuller, Bobby V. Schuller, trasladó la congregación restante del edificio de la Catedral de Cristal a la iglesia de Shepherd's Grove , un edificio algo más pequeño en la cercana Irvine, California. En el camino, desde 2013 hasta 2018, la congregación también alquiló temporalmente lo que antes había sido la iglesia católica St. Callistus de Garden Grove para sus servicios dominicales. Durante estos años, el nieto de Schuller asumió el liderazgo de la congregación restante y también reanudó la transmisión de la transmisión semanal de televisión Hour of Power de su abuelo .
El edificio de la Catedral de Cristal y su campus fueron vendidos a la Diócesis Católica Romana de Orange para que los utilizara como catedral y oficinas diocesanas. Posteriormente, la Diócesis de Orange rebautizó el edificio como Catedral de Cristo . [2]
El 18 de octubre de 2010, durante la Gran Recesión en los Estados Unidos, Coleman anunció que la Catedral de Cristal buscaba protección por quiebra. [27]
En mayo de 2011, los Schuller mayores, junto con su hija Carol y su esposo Tim, fueron despedidos del ministerio en la Catedral de Cristal. [28] Se declararon en quiebra. El tribunal finalmente les permitió aproximadamente el 20 por ciento de lo que se les debía. [29] Los acreedores recibirían el pago completo más los intereses. En julio de 2011, se informó en el Orange County Register que Schuller había sido expulsado de la junta directiva de la Catedral de Cristal. [30] En julio de 2011, Coleman intentó revertir la decisión que se había tomado en su ausencia, diciendo: "Papá continuará brindando liderazgo para este ministerio a través de mí durante el mayor tiempo posible" y "He respetado y seguiré respetando su sabiduría y honrándolo por sus logros sin precedentes". [31]
El 11 de marzo de 2012, después de meses de intentar cambiar la actitud de la junta directiva del ministerio, Coleman le dijo a la congregación de la Catedral de Cristal que se iba a fundar una nueva iglesia debido a "un ambiente de trabajo hostil". [32] El International Business Times informó que esto se produjo después de "una amarga disputa entre el ministerio y su familia fundadora". [33] Según el Religion News Service, los fundadores se quedaron con poco o ningún activo; su casa estaba completamente hipotecada. [ cita requerida ]
El 24 de enero de 2013, la junta directiva de la Catedral de Cristal votó para nombrar a Bobby Schuller , nieto de Schuller (hijo de Robert Anthony Schuller), el nuevo pastor del programa de televisión La Hora del Poder [34], así como miembro sin derecho a voto de la junta. [35]
A finales de agosto de 2013, a Robert H. Schuller le diagnosticaron un cáncer de esófago que se había extendido a los ganglios linfáticos . Un examen de seguimiento en septiembre de 2013 le presentó a Schuller la posibilidad de someterse a quimioterapia y radioterapia que podrían prolongar su vida. Schuller aceptó entonces recibir los tratamientos contra el cáncer, que pueden haber sido responsables de prolongar su vida por casi dos años más, como habían predicho sus médicos. [36] [37]
Arvella Schuller murió el 11 de febrero de 2014, a los 84 años. [38] Los Schuller habían estado casados durante 63 años.
Schuller murió pacíficamente, temprano en la mañana del 2 de abril de 2015 en un centro de enfermería en Artesia, California , a los 88 años. Su funeral se celebró en la Catedral de Cristo, el antiguo campus de la Catedral de Cristal. Está enterrado junto a su esposa en el cementerio Christ Cathedral Memorial Gardens en Garden Grove, California. [39] [40] [41] [2]
Schuller escribió más de 30 libros de tapa dura, 6 de los cuales aparecieron en las listas de bestsellers del New York Times y Publishers Weekly, [42] [43] [44] entre ellos:
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