Henri Herz (6 de enero de 1803 [1] – 5 de enero de 1888 [2] ) fue un pianista virtuoso , compositor y fabricante de pianos, austriaco de nacimiento y francés por nacionalidad y domicilio. Fue profesor en el Conservatorio de París durante más de treinta años. Entre sus obras principales se encuentran ocho conciertos para piano , una sonata para piano , rondós , nocturnos , valses , marchas , fantasías y numerosos conjuntos de variaciones .
Herz nació como Heinrich Herz en Viena. Era judío de nacimiento, pero pidió al periodista musical François-Joseph Fétis que no lo mencionara en su enciclopedia musical, [3] tal vez un reflejo del antisemitismo endémico en los círculos culturales franceses del siglo XIX. De niño estudió con su padre, y en Coblenza con el organista Daniel Hünten , padre del compositor Franz Hünten . En 1816 Herz ingresó en el Conservatorio de París , donde estudió piano con Louis-Barthélémy Pradher , armonía con Victor Dourlen y composición con Anton Reicha . Ganó el primer premio de piano en 1818. El estilo de interpretación de Herz estaba, según admitió él mismo, fuertemente influenciado por Ignaz Moscheles . [4] Su hermano Jacques Simon Herz (nacido Jacob-Simon; 1794-1880) fue compañero de estudios en el Conservatorio y también se convirtió en pianista y profesor. En la primera de muchas giras de conciertos prolongadas, Henri Herz, junto con el violinista Charles Philippe Lafont, visitó Alemania e Inglaterra en 1831 y 1834, respectivamente, recibiendo gran aclamación. [5]
En 1825, Herz se unió al taller de pianos de Henri Klepfer et cie como socio, pero esa conexión resultó infructuosa, y en 1839 fundó su propia fábrica de pianos, que se convirtió en una de las tres fábricas más importantes de Francia, las otras eran Erard y Pleyel. Las tres fueron galardonadas con la "Médaille d`honneur" por "Pianos d'une sonorité très-remarquable" en la Exposición Universal de París de 1855. [6] Entre los desarrollos importantes de la primera etapa de Herz como fabricante de pianos en las décadas de 1820 y 1830 se encontraba el cambio de un martillo de una sola capa a uno de varias capas, en el interior dos capas de cuero, varias capas de tela y piel de conejo; en el exterior fieltro de lana en hasta nueve capas de dureza decreciente. El sonido característico de los pianos de cola de Frédéric Chopin, al que contribuyeron de forma distintiva los martillos fabricados a mano y que requerían mucho trabajo según las patentes de Herz, desapareció con los desarrollos de mediados de siglo en los EE. UU. (Steinway). Los juegos de martillos Herz tienen el inconveniente de que los pianos no se pueden tocar con el mismo volumen, porque los martillos están menos apretados, pero la dinámica y el colorido, en combinación con los materiales tradicionales de las cuerdas de hierro forjado (antes de la invención del acero Bessemer ), son muy finos y ardientes. En la segunda mitad del siglo XIX, la variedad sonora del piano se simplificó y empobreció con los martillos Dolge de dos capas, fabricados industrialmente. A la labor de Herz como fabricante de pianos también se puede atribuir la implementación de una versión simplificada de la repetición doble de Sebastian Erard. A través del "resorte Herz" ( Repetierfeder ) [7] la mecánica del instrumento encontró su forma moderna.
En 1849, la Academia de San Juan de Letrán lanzó una convocatoria, con el objeto de adquirir una letra adecuada para un himno que representara a los mexicanos, especialmente en el extranjero. En dicha convocatoria se recibieron tres composiciones, de las cuales se eligieron dos: la del compositor estadounidense Andrew Davis Bradburn, y la del poeta mexicano Félix María Escalante, la cual fue musicada por el austriaco Henry Herz; sin embargo, este himno no fue del gusto del pueblo.
El himno de Herz aparece en la película de 1934 Juárez y Maximiliano como tema musical de Maximiliano y Carlota. También aparece en Carlota: La emperatriz loca.
Entre los lugares de actuación más importantes de París se encontraban las salas construidas por los fabricantes de instrumentos. En 1838, [8] Herz y su hermano Jacques Simon Herz siguieron este modelo y construyeron la Salle des Concerts Herz, de 668 asientos , en la rue de la Victoire, utilizada para actuaciones de Berlioz y Offenbach . [9] La Ecole Spéciale de Piano de Paris, fundada por los hermanos, se encontraba en el mismo edificio. [10] El edificio todavía se utilizaba para conciertos hasta 1874, pero fue demolido ese año.
Herz posiblemente estuvo casado con Pauline Thérèse Lachmann (o Esther Lachmann), una cortesana francesa conocida como La Païva . Se cree generalmente que se casaron en Londres, pero no está claro que esto ocurriera realmente. En cualquier caso, tal matrimonio habría sido bígamo, ya que ella ya estaba casada. [11] Con él tuvo una hija. [12] Sus gastos extravagantes casi arruinaron las finanzas de Herz, y él viajó a Estados Unidos en 1848 para buscar oportunidades de negocios. Mientras él estaba fuera, la familia de Herz echó a Thérèse de la casa. [13]
Herz, un pianista célebre, viajó por todo el mundo, incluidas giras por Europa, Rusia, México , Sudamérica y los Estados Unidos de América entre 1846 y 1850, donde dio conciertos hasta San Francisco. Sus actuaciones fueron comparadas con el estilo más extravagante de Leopold de Meyer, que dio conciertos en los Estados Unidos durante el mismo período (1845-1847). [14] Escribió un libro sobre sus experiencias en el extranjero, Mes voyages en Amérique (París: Achille Faure, 1866), traducido por Henry Bertram Hill como My Travels in America (1963).
Herz enseñó en el Conservatorio entre 1842 y 1874. De sus alumnos, sólo Marie-Aimée Roger-Miclos (1860-1950) grabó, a principios del siglo XX, para Dischi Fonotipia . [ cita requerida ]
Herz compuso muchas piezas, y según el catálogo de Laure Schnapper (Henri Herz, magnat du piano , 2011, p. 270-280), el número de opus de sus obras publicadas asciende a 224. Prácticamente todas son para piano, incluidos ocho conciertos para piano. Entre sus muchas obras musicales, participó en la composición de Hexaméron (la cuarta variación sobre el tema de Bellini es suya). Sin embargo, muchos encontraron su estilo pianístico ostentoso y superficial. Robert Schumann estuvo entre quienes lo criticaron, [15] pero su esposa Clara vio en él la loable cualidad de que podía desafiar la interpretación de un intérprete. [16]
Herz también fue el inventor de un dispositivo mecánico al que llamó dactylion, diseñado para aflojar y fortalecer los dedos de un pianista. [17] El dispositivo consistía en dos barras de madera paralelas, donde la inferior podía sujetarse debajo de un teclado para fijar el dactylion en su lugar; y la barra superior tenía diez anillos colgando de cuerdas para que los dedos individuales proporcionaran cierta resistencia mientras se tocaba el piano. El dactylion tuvo un éxito considerable en ese entonces. [18] Patentó el dactylion en Francia en 1835. En el período 1843-1866 también registró varias patentes relacionadas con la construcción y fabricación de pianos. [19]